캘리포니아 국회의원들은 틱톡, 인스타그램 및 기타 소셜 미디어 플랫폼에서 16세 미만 어린이의 이용을 금지하는 논란의 여지가 있는 계획을 추진하고 있습니다. 이는 점점 더 많은 비판자들의 합창에도 불구하고 큰 장애물을 제거한 것입니다.
양당 법안인 AB-1709는 지난주 압도적인 지지를 받아 위원회에서 통과되었으며, 이로 인해 캘리포니아는 십대들의 온라인 접속 방식을 극적으로 바꿀 전면적인 단속에 한 걸음 더 가까워졌습니다.
이 제안은 기업이 앱 작동 방식을 정밀 검사하지 않는 한 소위 “중독 기능”(끝없는 스크롤, 자동 재생 비디오 및 지속적인 알림 등)으로 가득 찬 16세 미만의 미성년자를 효과적으로 잡아낼 것입니다.
후원자들은 기한이 오래 지났다고 말합니다.
이 법안을 발의한 Josh Lowenthal 의원(D-Long Beach)은 소셜 미디어 회사가 “취약하고 발전하는 정신에 자유롭게 접근”하고 있으며 “사용자의 신경계 시스템을 악의적으로 표적으로 삼아 중독, 우울증 및 심각한 상황에서는 사망에 이르게 하는 설계 선택”을 했다고 경고했습니다.
그는 빅테크가 주도하는 “진화하는 공중 보건 위기”에 맞서기 위해 이 조치가 필요하다고 주장합니다.
통과될 경우 회사는 사용자의 연령을 확인하고 16세 미만 어린이의 계정을 삭제해야 하며 그렇지 않으면 처벌을 받게 됩니다.
이 법안은 이미 며칠 만에 두 개의 위원회를 통과했으며 다음 달 전체 의회 표결을 앞두고 있습니다. Gavin Newsom 주지사는 지지를 표명했으며 Lowenthal은 양당의 추진력으로 여름까지 법안이 통과될 것이라고 확신하고 있습니다.
이러한 추진은 눈에 띄는 통계를 통해 십대들이 화면에 얼마나 집착하는지 보여줍니다. Pew Research Center의 설문조사에 따르면 대부분의 10대 청소년들은 매일 YouTube와 TikTok을 사용하고 있으며 수많은 숫자가 Instagram과 Snapchat에도 접속되어 있으며 최대 16%가 “거의 지속적으로” 온라인에 접속하고 있다고 인정했습니다.
일부 십대조차도 그것이 문제라고 말합니다.
하지만 모든 사람이 새크라멘토의 제품을 구매하는 것은 아닙니다.
개인 정보 보호 옹호자, 기술 산업 단체, 심지어 일부 민주당원을 포함한 반대자들은 이 법안이 그 과정에서 표현의 자유와 부모의 권리를 짓밟고 역효과를 낼 수 있다고 경고합니다.
캘리포니아 민사법협회의 제이미 허프 회장은 이 계획이 위헌이라고 비난했다.
그녀는 “온라인에서 어린이를 보호하는 것은 중요하지만 광범위한 인터넷에서 미성년자를 금지하는 것은 답이 아니다”라고 말하면서 이 제안은 자녀 보호와 같이 “가족이 실제로 필요로 하는 보호를 무뚝뚝한 정부 명령으로 대체”한다고 주장했습니다.
비평가들은 이 법안이 가족들이 자신의 자녀에게 가장 좋은 것이 무엇인지 결정할 수 있는 능력을 박탈하고 이를 모든 경우에 적용되는 정부 규칙으로 대체할 것이라고 말합니다.
Common Sense Media CEO Jim Steyer는 이 법안이 어린이를 검열하는 것이 아니라 기술 자체를 대상으로 한다고 주장합니다.
“이 법안은 중독성 피드를 사용하는 플랫폼이 16세 미만 어린이의 계정 보유를 허용하는 것을 금지합니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 이러한 수십억 달러 규모의 플랫폼이 약탈적인 제품 설계를 통해 어떻게 그들을 표적으로 삼을 수 있는지 규제하고 있습니다.”
Steyer는 싸움을 다윗 대 골리앗으로 구성했습니다. 부모 대 거대 기술 기업이 아이들의 관심을 끌기 위해 앱을 미세 조정하는 엔지니어 군대로 무장했습니다.
“어떤 부모도 경쟁할 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
캘리포니아가 먼저 시도하지는 않을 것입니다. 플로리다는 이미 10대 청소년을 대상으로 한 유사한 법안을 통과시켰지만 현재는 법정에 계류 중이다.
지난해 말 호주가 16세 미만 어린이에게 소셜 미디어 플랫폼을 금지한 이후 소셜 미디어 플랫폼은 470만 개의 계정을 삭제했습니다.