이 책들은 독펜으로 쓰여졌습니다.
악명 높은 시카고 교도소에서 발생한 일련의 수감자 사망은 끔찍한 신약 추세와 관련이 있습니다. 즉, 치명적인 약물을 묶은 종이와 감옥에 밀반입되는 것입니다.
그리고 이에 맞서 싸워온 교도관들은 이것이 1990년대의 크랙 전염병보다 더 치명적일 것이라고 위협하고 있습니다.
2023년 1월 쿡 카운티 교정 시설의 경비원들이 57세 수감자 토마스 디스킨(Thomas Diskin)이 감방 변기 주위에 쓰러져 숨진 것을 발견했을 때 수사관들은 머리를 긁적였습니다. 죄수를 죽일 수 있는 반칙이나 추락의 증거는 없었습니다.
표준에서 벗어난 유일한 것? 그의 감방 주위에는 그슬린 종이 조각이 어질러져 있었습니다.
쿡 카운티 보안관실의 브래드 커리(Brad Curry) 참모총장은 종이 조각을 언급하며 “나는 이것을 테스트하고 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내야 한다고 말했습니다.”라고 회상했습니다.
결국 버지니아 연구소는 스트립이 피나카(Pinaca)라는 합성 칸나비노이드에 담겨 있음을 확인했는데, 디스킨이 종이를 훈제했을 때 치명적인 것으로 판명되었습니다.
당국이 이를 막기 전에 다른 수감자들도 이상할 정도로 비슷한 상황에서 사망하고 있었습니다.
첫 사망자가 나온 지 2주도 채 안 돼 23세 청년이 숨진 채 발견됐고, 그로부터 한 달도 채 안 돼 35세 수감자가 숨졌다.
연말까지 6명의 수감자가 합성 약물에 담근 작은 종이 조각을 흡연한 후 치명적인 과다 복용을 겪었습니다. 종종 “심지” 또는 느리게 타는 화장지나 천을 사용했습니다.
Curry는 The Post에 “우리는 (Diskin의 감방에 있는 종이)에 무엇이 있는지 몰랐지만 그것이 마약이라는 것을 알았습니다.”라고 말했습니다.
“그리고 그것은 시간과의 경쟁이었습니다… 우리는 Narcan이 분명히 효과가 없었던 매우 독성이 있고 매우 치명적인 새로운 약물을 가지고 있었습니다”라고 그는 설명했습니다.
그들은 수감자들에게 위험에 대해 경고하려고 노력했습니다. 약 6,000명의 수감자 시설의 모든 병동에 “물에 젖은 종이처럼 감옥으로 밀수입되는 마약”에 대해 경고하는 표지판을 던졌습니다.
메시지는 단호했습니다. “살고 싶다면 감옥에서 마약을 복용하지 마세요.”
경비원은 또한 유치장에 들어오는 모든 우편물을 검사하여 합성 약물을 나타낼 수 있는 얼룩과 변색을 찾기 시작했으며 무작위 세포 검색 및 감시를 강화했습니다.
그러나 마약에 적신 종이 조각은 때로는 너무 작아서 경비원이 발견하지 못할 때도 있었고 마약 훈련을 받은 경찰 K-9조차도 거기에 포함된 새로운 합성 칸나비노이드의 냄새를 맡을 수 없었다고 Curry는 설명했습니다.
관계자들은 “여기서 모든 사람의 직무에 필요하고 수감자들이 가족 및 친구들과 의사소통하는 데 필요한” 종이를 금지하는 것 외에는 모든 조치를 취했지만, 밀수업자들은 더욱 발전했습니다.
‘돈 때문에 하는 일’
우편실이 정밀 조사로 너무 뜨거워지자, 밀수업자들은 법률 문서에 마약을 넣어 마치 법원에서 바로 나온 것처럼 보이게 하기 시작했습니다.
심지어 아마존이나 동네 서점에서 직배송된 것처럼 포장되어 감옥에 온 두꺼운 책 페이지에도 그 책을 실었습니다.
Curry에 따르면 마약이 가득 찬 12×12 종이 한 장만으로도 최대 10,000달러에 달할 수 있습니다. 이는 돈에 굶주린 여러 직원의 머리를 돌릴 만큼 충분히 높은 가격으로, 결국 수감자들에게 마약을 밀반입했다는 이유로 수갑을 채웠습니다.
“당신이 더러운 경찰관(딜러로 일하는 수감자)이라면 종이 한 장을 가져올 때마다 일정 금액을 줄 것입니다. 그래서 그들은 돈을 위해 그렇게 하는 것입니다. 매우 수익성이 높습니다.”라고 Curry는 말했습니다.
직접 방문객을 방문하는 것도 감옥 벽 안으로 물건을 가져갈 수 있는 또 다른 방법입니다. 2024년 5월 한 방문에서 The Post와 공유된 감시 영상에는 여성 손님이 작고 흰색의 더러워진 종이 조각을 가져다가 갑자기 테이블 위로 던지고, 수감자는 그것을 테이블 건너편으로 잡고 교활하게 유니폼 주머니로 옮기는 모습을 보여줍니다.
밀수업자와 마약이 적신 종이를 소지한 것으로 밝혀진 수감자 사이에서 쿡 카운티 법 집행 기관은 2023년 이후 총 130건의 중범죄를 체포했습니다.
종이에 잉크 이외의 물질이 묻은 경우 빨간색으로 깜박이고 한 번에 수백 장을 테스트할 수 있는 정교한 종이 테스트 기계도 전염병에 맞서는 노력에 도움이 되었습니다.
마약에 젖은 종이 흡연으로 인한 교도소 사망자는 2024년 단 1명으로 줄었습니다. 그러나 쿡 카운티 검시관 사무실의 공식 결과를 기다리고 있다고 보안관 사무실에 따르면 2025년에 한 명, 2026년에 이미 두 명이 마약에 묻은 종이로 인한 사망으로 주목받고 있습니다.
그리고 수년에 걸쳐 레시피에 사용되는 합성 칸나비노이드가 바뀌었고 더욱 강력해졌습니다.
“내 생각에는 그들이 지금 사용하고 있는 약물의 종류, 즉 그 약물의 효능이 지난 2년 동안 우리가 보았던 것보다 올해 (사망자 수가) 더 크게 증가하는 이유에 아마도 기여 요인이 될 것이라고 생각합니다.”라고 Curry는 설명했습니다.
비록 전염병이 전국의 다른 교도소를 강타했지만, 그와 그의 보안관 사무실은 마약이 묻은 종이가 외부 세계에 닿을 경우 어떤 일이 일어날지 두려워하고 있다고 커리는 말했습니다.
“만약 당신이 경찰관이고 누군가를 잡아당긴다면… 오픈 오피스 디포(Office Depot) 포장지에 종이 뭉치가 놓여 있다면, 당신은 그것이 바로 거기에 100만 달러 상당의 마약이 들어 있는지 전혀 알 수 없으며, 당신의 개들이 그 마약에 부딪히지도 않을 것입니다. 우리가 모든 경찰관을 교육할 때까지는 아무도 그 사실을 알지 못할 것입니다.
“따라서 이것이 거리로 퍼진다면 그 결과는 엄청납니다. 이것은 당신이 인생에서 본 것 중 가장 큰 마약과의 전쟁이 될 것입니다. 아마도 오랫동안 아무도 그것을 따라잡지 못할 것이기 때문에 백만장자인 새로운 마약 딜러가 많이 있을 것입니다. “라고 그는 경고했습니다.
“종이 조각에 적혀 있기 때문에 어떻게 학교에 접근하지 못하게 합니까? 정말 끔찍합니다. 길거리에서 파는 펜타닐보다 더 나쁠 것입니다.”라고 Curry는 말했습니다.