50세 이상의 미국인들은 그 어느 때보다 이혼을 많이 하고 있으며, 최근 몇 년간 파탄된 결혼 생활의 거의 절반이 X세대와 베이비 붐 세대에게서 발생했습니다.
전국 이혼의 거의 40%가 50세 이상 부부 사이에서 발생하는데, 이는 “회색 이혼”으로 알려진 별거입니다. 놀라운 비율은 대유행 이후 꾸준히 유지되었지만 약 40년 동안 증가했습니다.
New York Times에 따르면 그레이 이혼은 1990년에서 2010년 사이에 두 배로 증가하여 전국 전체 이혼 건수 중 약 4분의 1을 차지했으며 이후 현재 10건 중 4건으로 늘어났습니다.
그리고 미국 전역의 대부분의 연령대에서 이혼율이 감소하고 있지만 50세 이상에서는 이혼율이 감소하지 않았습니다.
전문가들은 이 현상에 대해 수명 연장, 나이가 많은 사람들과 결혼하는 것, “빈 둥지” 증후군, 심지어 폐경 후 아내가 무감각한 배우자에 대해 덜 관대해지는 것 등을 포함하여 다양한 설명을 제시했습니다.
그러나 뉴욕시 최고 이혼 전문 변호사인 마이클 스투트먼(Michael Stutman)은 현대 결혼에 대한 기대를 중심으로 한 “대중 문화”의 변화와 사망률을 낮추는 것이 한몫할 수 있다고 생각합니다.
Stutman은 The Post와의 인터뷰에서 “50세가 넘는 사람들은 연료 게이지가 점점 낮아지기 시작한다는 사실을 인식하게 됩니다.”라고 말했습니다. “그리고 돈으로 살 수 없는 것이 하나 있는데 바로 시간이에요.”
“사람들은 마침내 탱크의 후반부를 비우기 시작하거나 버킷리스트 항목이나 위시리스트 등이 있는 경우 적절한 수익률을 제공하지 않을 것이라고 생각되는 것에 투자하여 제한된 시간을 보내고 싶지 않다는 것을 마침내 깨닫습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
Stutman은 40% 비율이 자신이 개인적으로 본 것보다 더 높게 느껴진다고 느꼈지만 “고객의 연령이 증가하는 것을 보는 우리 실무의 추세선은 확실히 중요합니다”라고 인정했습니다.
58세 여성 루치(Ruchi)는 남편이 자신의 50번째 생일을 완전히 잊어버린 후 남편과 헤어지기로 결정했다고 말했다.
“당신은 엄마이고 가족을 돌보고 있기 때문에 이 모든 것을 제쳐두었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“그렇다면 당신은 생각합니다. 그게 내가 좋은 전부인가? 내가 언제 사람이기를 그만 두었나?”
“사실 저는 제가 미친 줄 알았어요. 모든 일에 짜증이 났거든요.” 그녀가 말했습니다.
루치는 또한 폐경기 이후 건망증이 심한 남편에 대한 관용이 훨씬 줄어들었다고 말했습니다. 이는 잘 알려진 현상입니다.
“나는 모든 일에 짜증이 났기 때문에 실제로 내가 미쳤다고 생각했습니다.”라고 그녀는 Times에 말했습니다.
또 다른 가능한 동기는 나중에 결혼하는 쪽으로의 사회적 변화일 수 있습니다.
20대의 결혼 표준 대신 30대나 40대에 결혼하는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. Stutman은 결혼 생활이 무너지면 자연스럽게 사람들의 연령에 영향을 미칠 것이라고 말했습니다.
Stutman은 “지난 20년 동안 초혼을 시작하는 사람들의 연령이 늘어났습니다. 계속해서 길어지고 있습니다.”라고 말했습니다.
“그래서 사람들이 자녀가 대학에 입학한 후 결혼을 끝내게 만드는 고유한 과정이 있다고 생각하거나 인생이 15~20세인 경우 첫 번째 결혼은 40세가 아니라 50세가 될 때 20세가 됩니다.”라고 그는 말했습니다.
그러나 회색 이혼율이 은발의 로맨스가 끝났다는 것을 의미하지는 않습니다.
2023년 Pew Research Center 조사에 따르면 60대 미국인 중 약 14%가 데이트 앱을 사용했습니다.
그리고 70세 이상의 미국인 중 12%가 데이트 앱을 사용해 본 적이 있다고 Times는 보도했습니다.
전체적으로 이혼율은 1980년 이후 꾸준히 감소해 왔으며, 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)에 따르면 2023년 기준으로 결혼 1,000건당 이혼 건수는 14.4건으로 나타났습니다. 이는 거의 50년 전 결혼 1,000건당 22.6건에 비해 훨씬 높은 수치입니다.
퓨(Pew)에 따르면 이러한 감소된 비율은 주로 교육 수준이 높은 사람들이 결혼하는 수가 증가하고 교육 수준이 낮은 사람들의 감소에 의해 주도되었습니다.
최근 수십 년 동안 결혼율도 감소했습니다. 1970년 현재 성인의 69%가 결혼했지만 2021년에는 50%였습니다.
관련 정보는 아래 링크에서 확인하세요