교황 레오 14세는 화요일 첫 해외 순방 마지막 날 레바논 국민들에게 위로의 말을 전하면서 레바논의 기능 장애와 공식적인 면책의 상징이 된 치명적인 2020년 베이루트 항구 폭발 사고 현장에서 기도했습니다.
폭발로 사망한 218명 중 일부의 친척들은 레오가 불탄 현장에 도착했을 때 사랑하는 사람들의 사진을 들고 있었습니다.
그런 다음 그들은 나란히 서서 한 줄로 서서 한 사람 한 사람에게 인사를 했습니다. 레오는 두 사람의 손을 잡고 한 사람 한 사람에게 말을 걸며 사진을 보았습니다.
감동적인 만남은 2020년 8월 4일 폭발로 파괴된 현장에 서 있던 마지막 곡물 저장고의 껍질과 그 여파로 불타버린 불타버린 자동차 더미 옆에서 이뤄졌습니다.
이번 폭발로 인해 창고에서 수백 톤의 질산암모늄이 폭발하면서 수십억 달러의 피해가 발생했습니다.
5년이 지난 지금도 이 가족들은 여전히 정의를 추구하고 있습니다.
반복적으로 방해를 받아온 사법 조사에서 유죄 판결을 받은 공무원은 아무도 없으며, 이번 폭발은 수십 년간의 부패와 금융 범죄 이후 처벌받지 않았다는 최근의 증거일 뿐이었던 레바논 사람들을 분노하게 만들었습니다.
교황을 만나기 위해 현장에 있던 조셉 루코즈의 형의 형인 세실 루코즈는 “이번 방문은 폭발이 범죄였다는 메시지를 분명히 보낸 것”이라고 말했습니다. “국가는 불처벌을 중단하고 정의가 구현되도록 해야 한다는 메시지가 있어야 합니다.”
일요일에 레바논에 도착했을 때 레오는 국가의 정치 지도자들에게 평화와 화해의 수단으로 진리를 추구할 것을 촉구했습니다.
감동적인 병원 방문
미국 교황은 레바논에서의 마지막 날을 심리적 문제가 있는 사람들을 전문으로 치료하는 드 라 크루아(De La Croix) 병원을 감동적으로 방문하면서 시작했습니다.
그를 기다리고 있는 것은 낯익은 얼굴들이었습니다. 스위스 근위대와 추기경 복장을 한 어린 소년들, 심지어 교황 복장을 한 순백의 소년도 있었습니다.
병원을 운영하는 수녀회의 원장 마리 마크루프 수녀는 교황을 환영하면서 자신의 병원이 “외로움으로 인해 잊혀진 영혼들”을 돌보고 있다고 말하면서 압도당했다.
레오는 이 시설이 모든 인류에게 상기시키는 역할을 한다고 말했습니다. “우리는 가장 연약한 사람들을 잊을 수 없습니다. 우리는 복지에 대한 잘못된 신화에 집착하면서 전속력으로 전진하는 동시에 빈곤과 취약성의 수많은 상황을 무시하는 사회를 상상할 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
레오는 베이루트 해안가를 따라 다른 장소에서 미사를 드리며 방문을 마무리할 예정이었고, 그곳에서 그는 지붕이 덮인 교황차를 타고 군중 속을 돌았습니다.
수천 명의 레바논 사람들이 미사 장소와 그의 자동차 행렬 경로를 따라 모여들었고, 교황이 마침내 방문했다는 사실에 기뻐했습니다. 프란치스코 교황은 앞으로 수년 동안 노력했지만 먼저 경제적, 정치적 위기와 자신의 건강 문제로 인해 좌절되었습니다.
병원에서 레오를 기다리고 있던 순례자 매기 클로딘은 “레바논에게 (방문)은 큰 의미가 있다”고 말했다. “우리는 평화가 깃들기를 바라며, 그것이 우리가 바라는 바입니다. 우리는 편안하게 살고 싶습니다.”
폭발로 인한 사망자 가족, 정의를 추구하다
레오는 경제 위기, 헤즈볼라의 이스라엘과의 파괴적인 전쟁의 여파, 항구 폭발로 인한 낙진에 대처하면서 레바논에 평화의 메시지를 전하려고 노력해 왔습니다.
폭발 현장에서 레오를 환영하기 위해 참석한 사람들 중에는 어머니가 사망한 레바논 사회부 장관 Haneen Sayed도 있었습니다. 또 다른 사람은 Mireille Khoury로, 그의 15세 아들 Elias가 사망했습니다.
Leo가 그녀에게 접근했을 때 Khoury는 항구 건너편에 살았던 건물을 가리켰습니다. 그곳에서 Elias는 자신의 방에서 놀고 있던 중 사망했습니다.
Khoury는 레바논이 정의와 책임 없이는 상처를 치유할 수 없다고 말했습니다.
그녀는 수많은 정치, 안보, 사법 관료들이 연루된 조사를 마무리할 것을 촉구한 친척 중 한 명이었습니다.
가족들은 폭발 이후 매달 모여 희생자들을 기리고 국제 사회가 폭발 조사를 지원할 것을 촉구했지만, 대부분 협력을 거부한 관리들에 의해 방해를 받았습니다.
“정의는 모든 국가를 건설하는 기초입니다.” 교황이 레바논에 도착하기 전 인터뷰에서 그녀는 AP 통신과의 인터뷰에서 말했습니다. “우리 아이들은 집에서 살해당했습니다. 누군가가 주거 지역 근처의 도시 주요 항구에 질산염을 보관했기 때문에 그들은 살해당했습니다.”
쿠리는 교황의 기도와 지원이 어느 정도 안도감을 가져다줄 것이라고 말하면서도 정의를 위한 추구를 포기하지 않을 것이라고 말했습니다.
쿠리는 “이 분노가 완전히 사라질 것이라고는 말하지 않겠다”고 말했다. “하지만 정의가 실현될 때까지 내 마음 속에 있는 분노가 어느 정도 완화될 것이라고 생각합니다.”
폭발의 충격을 대부분 흡수한 항구의 거대한 곡물 사일로의 운명도 논쟁의 대상이었습니다.
레바논 정부는 한때 손상된 사일로를 철거할 계획이었지만 폭발 피해자와 생존자들의 가족들이 항의하자 이를 반대하기로 결정했습니다.
그들은 기념물로 보존하고 사법 조사에 유용한 증거가 포함될 수 있다고 요구했습니다.
한편 포트는 대부분 다시 작동하지만 아직 완전히 재구축되지는 않았습니다.