어떤 사람들은 아픈 하루를 보내는 것이 그렇게 쉬워서는 안된다고 말합니다.
영국의 수석 정부 고문이자 John Lewis(영국 고급 백화점 체인)의 전 사장인 Sir Charlie Mayfield는 최근 직장에서 병가를 낼 때 “표준을 바꾸고 싶다”고 말했습니다.
최근 The Times와의 인터뷰에서 메이필드는 직원들이 몸이 좋지 않아 당일 사무실이나 가상 사무실에서 나갈 것이라는 소식을 상사에게 실제로 전화해야 한다고 말했습니다. 잠자리에 들기 전에 빠른 문자 메시지나 WhatsApp 메시지를 보내거나 그날 비밀스러운 재미를 계획하는 것이 아닙니다.
그는 고용주와 직원 간의 적극적인 대화를 구축하는 것이 “매우 중요”하다고 덧붙였습니다.
“따라서 문자나 WhatsApp, 이메일만 보낼 수는 없습니다.”라고 Mayfield는 말했습니다. “실제로 누군가에게 전화를 걸어야 해요.”
메이필드는 영국의 건강 문제, 종종 정신 건강 문제로 인해 매년 직장을 그만두는 30만 명에 대한 정부 지원 조사를 주도해 왔습니다.
“영국을 계속 일하게 하라(Keep Britain Working)”라는 제목의 이 주제에 대한 그의 보고서에 따르면, 업무 수행 능력을 저해하는 건강 문제를 보고하는 16~24세 청소년의 수가 무려 77%나 증가했으며, 정신 건강 문제가 그 숫자의 거의 절반을 차지했습니다.
메이필드는 직원이 공식적인 불만을 제기하는 것에 대한 우려로 인해 관리자가 회사에 입사하지 않겠다고 발표했을 때 직원의 상태를 확인하기 위해 후속 조치를 취하지 못하게 하는 “두려움의 문화”를 끝내고 싶다고 강조했습니다.
그가 제안한 해결책은 고용주와 직원 간의 보다 개방적인 대화로, 두 사람 모두 신체적, 정신적 질병에 대해 더 편안하게 이야기하고 함께 “직장 복귀” 계획을 세울 수 있으며, 여기에는 정신 건강 치료나 다른 역할 찾기가 포함될 수 있습니다.
Mayfield는 “대화를 할 수 있는 기회를 제공합니다.”라고 말했습니다. “그 말을 들으니 정말 안타깝습니다. 언제까지 계속될 예정인가요? 우리가 할 수 있는 일이 없을까요?”
그는 또한 관리자들이 병가를 억제하기 위해 “표준을 변경”해야 하며 “고용주와 접촉하지 않고 병가를 내는 것이 거의 허용되지 않도록” 해야 한다고 덧붙였습니다.
잦은 병가는 단지 연못 건너편에 있는 직장 문제가 아닙니다. 2025년에 발표된 Jama Network에서 실시한 연구에 따르면 미국 근로자는 코로나19 팬데믹 이전부터 병가를 더 자주 요청했으며, 건강 관련 결근은 월 129만 병가로 급증했습니다.
연구원들은 이번 연구 결과가 공공 정책에 영향을 미칠 수 있는 “새로운 기준”을 만들어야 한다고 말하면서 “정책 입안자들은 코로나19가 노동력에 미치는 부정적인 영향을 해결하기 위해 개입과 데이터 수집 노력을 확대하는 것을 고려해야 한다”고 덧붙였습니다.
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