남아프리카공화국에서 가장 많은 훈장을 받은 올림픽 선수 타티아나 스미스(Tatjana Smith)는 네덜란드를 대표해 경쟁하기 위해 국가를 바꾸고 있는데, 그녀는 화요일 이 결정이 일부 지지자들의 “실망하거나 마음을 아프게 할 수 있다”고 인정했습니다.
올림픽 수영 2회 챔피언인 스미스는 때때로 눈물을 흘리는 영상 메시지를 인스타그램에 올렸습니다. “나는 네덜란드를 위해 수영하기로 결정했습니다.”
“모든 사람이 내 결정을 이해하거나 동의하지는 않을 것이라는 점을 알고 있습니다.” 그녀는 수영 경력을 지속하기 어렵게 만들 수 있는 “재정적, 실제적 어려움”을 언급하며 말했습니다.
스미스는 2024년 파리 올림픽에서 100m 평영 타이틀을 획득했고, 타티아나 쇼엔마커(Tatjana Schoenmaker)로서 2021년 도쿄 올림픽에서 200m 평영 타이틀을 획득했습니다.
그녀는 또한 도쿄에서 100번째 은메달과 파리에서 200번째 은메달을 획득하여 남아프리카 공화국에서 가장 성공적인 올림픽 선수가 되었습니다.
수영선수 채드 르 클로(Chad le Clos)도 금메달은 1개지만 메달은 4개 있습니다.
29세의 스미스는 “두 나라 모두 나의 일부입니다.”라고 말했습니다. “하지만 꿈은 성장하면서 바뀔 수 있어요.”
그녀는 파리 이후 수영 대회에서 은퇴했으며 두 달 전 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 목표로 복귀를 발표했습니다. 이제 남아공의 녹색과 금색 대신 네덜란드 오렌지색을 입고 있습니다.
Smith는 운동선수들이 단순히 생존하는 것이 아니라 성장할 수 있는 시스템이 필요하다고 덧붙이며 앞으로 “더 큰 고성능 지원”을 받게 될 것이라고 제안했습니다.
그녀는 남아프리카공화국에서 훈련을 계속할 것이라고 말했습니다.
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