드물게 미국의 3대 무선 통신업체인 AT&T, T-Mobile, Verizon이 미국 전역의 무선 데드존을 줄이기 위한 새로운 합작 투자를 위해 원칙적으로 협력하기로 합의했습니다. 이 계획은 위성 기반 연결 및 D2D(Direct-to-Device) 통신 기술에 중점을 두고 있으며, 이를 통해 기존 셀룰러 타워가 도달할 수 없는 지역에서도 스마트폰이 연결을 유지할 수 있게 됩니다.
양사는 이번 파트너십을 통해 스펙트럼 자원을 모으고 농촌 지역, 국립공원, 고속도로, 외딴 지역 및 자연재해의 영향을 받는 지역의 커버리지를 개선하도록 설계된 공유 플랫폼을 만들 것이라고 밝혔습니다. 위성 제공업체와의 기존 파트너십은 그대로 유지되지만, 새로운 벤처의 목표는 미래의 위성 기반 모바일 연결을 위한 보다 통합된 생태계를 만드는 것입니다.
위성 연결이 차세대 전쟁터가 되고 있습니다
통신 업계는 타워 커버리지와 5G 속도를 놓고 거의 전적으로 경쟁하면서 수년을 보냈습니다. 그러나 사각지대는 여전히 중요한 문제로 남아 있으며, 특히 외딴 지역과 실내 환경에서는 더욱 그렇습니다. 이로 인해 통신업체는 차세대 주요 개척지로서 위성 기반 통신을 선택하게 되었습니다.
근처의 셀 타워에만 의존하는 대신 직접 장치 위성 시스템을 사용하면 호환 가능한 스마트폰을 궤도에 있는 위성에 직접 연결할 수 있습니다. 처음에 이러한 시스템은 주로 긴급 메시지 및 기본 통신에 중점을 두었지만 기업은 점점 더 광범위한 음성 및 데이터 지원을 위해 노력하고 있습니다.
이번 발표에서 주목할만한 점은 AT&T, T-Mobile, Verizon이 경쟁사라는 점입니다. 그럼에도 불구하고 이제 세 통신업체 모두 데드존을 제거하려면 통신 네트워크, 위성 제공업체 및 스펙트럼 리소스 간의 보다 광범위한 협력이 필요하다는 점에 동의하는 것으로 보입니다.
양사는 또한 이 계획이 기존 셀룰러 인프라가 종종 불안정해지는 비상 상황 및 자연 재해 발생 시 네트워크 탄력성을 향상시킬 수 있다고 말합니다.
이것이 사용자에게 중요한 이유
사용자의 장기적인 목표는 상대적으로 간단합니다. 즉, 휴대폰이 갑자기 신호를 완전히 끊는 상황을 줄이는 것입니다. 벤처가 성공하면 고객은 원격 고속도로를 운전하거나, 고립된 지역에서 하이킹을 하거나, 연안에서 보트를 타거나, 인프라가 취약한 지역을 여행하는 동안 결국 연결성을 유지할 수 있습니다. 또한 이러한 추진은 재해가 발생하기 쉬운 지역의 비상 통신 기능을 향상시킬 수도 있습니다.
이번 발표는 또한 위성 연결이 실험적 기술에서 주류 통신 인프라로 얼마나 빨리 이동하고 있는지를 보여줍니다. AST SpaceMobile, Starlink 및 Amazon 지원 위성 프로젝트와 같은 회사는 이미 직접 장치 서비스를 확장하기 위해 경쟁하고 있습니다.
다음에 무슨 일이 일어날까요?
합작 투자는 아직 최종 계약과 규제 승인을 받아야 하기 때문에 대규모 배포에는 시간이 걸릴 것입니다. 기술 표준, 스펙트럼 공유 및 위성 통합은 여전히 통신사와 파트너 간에 마무리되어야 합니다.
그럼에도 불구하고 이번 파트너십은 모바일 네트워크의 미래가 더 이상 타워에 전적으로 의존하지 않을 것이라는 가장 분명한 신호 중 하나입니다. 대신, 연결의 다음 단계는 지상 및 위성 네트워크가 함께 작동하여 거의 모든 곳에서 장치를 온라인 상태로 유지하는 하이브리드 시스템에서 나올 수 있습니다.
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