워싱턴 — 미국 전쟁부 프로그램은 코로나19 대유행이 시작되기 거의 2년 전에 바이러스의 전염성을 높일 수 있는 소위 “기능 획득” 실험에 대한 제안을 요청했다고 미국의 한 최고 바이러스학자가 올해 초 의회에 말했습니다.
저명한 코로나바이러스 연구자인 랄프 배릭(Ralph Baric) 박사는 4월 10일 상원 국토안보위원회 비공개 인터뷰에서 국방고등연구계획국(DARPA)이 2018년 1월 바이러스에서 “종간 점프를 일으키는 요인”을 이해하기 위한 제안을 요청했다고 말했습니다.
The Post가 입수한 인터뷰 기록에 따르면 Baric은 위원회 직원들에게 “이제 종간 점프 이벤트를 유발하는 뉴클레오티드 수준까지 알고 싶다면 기능 획득 실험을 말하는 것입니다.”라고 말했습니다.
상원 국토안보위원회 위원장 랜드 폴(공화당-폴)은 전세계적 발병으로 이어지는 바이러스 연구와 관련된 결정에 대해 미국인들에게 완전한 투명성을 제공하는 데 전념하는 독서실 웹페이지에서 Baric의 전체 증언을 제공하고 있습니다.
전 국립알레르기감염병연구소(NIAID) 소장인 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 박사와 같은 미국 공중 보건 관계자들은 잠재적인 유행병 병원체의 강화를 포함할 수 있는 연구가 신흥 바이러스와 싸우기 위한 백신이나 기타 약물을 개발하는 데 안전하고 유용하다고 주장했습니다.
비평가들은 위험한 바이러스 연구에 대한 민간 응용 프로그램이 없으며 DARPA가 받은 제안 중 하나에 코로나19를 유발하는 바이러스인 SARS-CoV-2와 동일한 특성이 포함되어 있다고 주장했습니다.
프로젝트 DEFUSE로 알려진 이 제안은 이후 과학자들에 의해 코로나19가 중국 우한 연구소에서 조작되었다는 “스모킹 건” 증거로 인용되었습니다. 동일한 푸린 절단 부위가 나중에 바이러스 자체에서 발견되었기 때문입니다.
Baric이 제출한 것이었습니다. 현재 악명 높은 우한 바이러스학 연구소(WIV)에서 박쥐 코로나바이러스를 연구하는 최고 과학자 Shi Zhengli; 그리고 전염병 예방을 위한 연구 자금을 지원하기 위해 수백만 달러의 연방 보조금을 받은 이후 금지된 비영리 EcoHealth Alliance의 회장인 Peter Daszak 박사.
Baric은 상원 인터뷰에서 “우리는 푸린 절단 부위를 그런 코로나바이러스에 떨어뜨린 적이 없습니다.”라고 인정했으며, 2020년 초에 그와 다른 과학자들이 코로나바이러스의 기원에 대해 격렬하게 토론하고 있었음에도 불구하고 2018년부터 “그랜트를 기억하지 못했다”고 덧붙였습니다.
제안 초안은 2021년 The Intercept에 의해 처음 공개되었습니다. US Right To Know에서도 발행한 초안에 따르면 Daszak은 연방 자금을 요청할 때 중국 연구원의 참여를 “경시”할 것이라고 썼습니다.
Baric은 DARPA가 해외에서 미군을 감염시킬 수 있는 최소 15종의 병원체를 연구하기 위해 PREEMPT(Preventing Emerging Pathogenic Threats) 프로그램을 통해 연구 계획을 요청했으며 실험은 “통제된” 실험실 환경에서 수행되어야 한다고 덧붙였습니다.
위원회 수석고문인 크리스티나 살라자르(Christina Salazar)가 바이러스에 대한 실제 기능 획득 실험을 누가 수행할지 묻는 질문에 Baric은 “그 부분은 제가 할 것”이라고 대답했습니다.
“시 박사와 WIV가 DEFUSE에서 제안한 작업을 자체적으로 수행할 수 있는 기술적 역량을 가지고 있다고 생각하시나요?” 살라자르도 물었다.
“물론이죠.” Baric이 대답했습니다.
궁극적으로 Project DEFUSE에는 자금이 지원되지 않았습니다. 그러나 전 질병통제예방센터(CDC) 국장인 로버트 레드필드(Robert Redfield) 박사는 2024년 10월 생물보안 패널에서 자금이 지원되지 않는 프로젝트와 제안이라도 다른 연구 보조금에 따라 테스트될 수 있다고 언급했습니다.
Baric은 증언에서 “연구 보조금은 항상 계약보다 더 유동적이라는 맥락에서 작성됩니다”라고 증언하면서 표준 이하의 실험실 조건으로 인해 팬데믹을 시작한 “실험실 누출이 없었다고 결론적으로 말할 수는 없지만” 자연적 기원이 여전히 “가장 가능성이 높은” 이론이라고 주장했습니다.
Baric은 “나는 연구실 누출 가능성을 결코 배제하지 않았습니다.”라고 말했습니다. “어떻게 그럴 수 있는지 모르겠습니다. 그 이유는 그들이 BSL-2에서 작업을 수행했다는 논문을 발표했기 때문입니다. 생물학적 안전 수준 2는 생물학적 안전 수준 3보다 덜 엄격합니다. 따라서 BSL-3보다 BSL-2에서 실험실에서 획득한 감염이 더 많습니다.”
Baric은 또한 2020년 1월과 2020년 2월의 비공개 회의에서 Fauci와 다른 미국 최고 과학자들이 기능 획득 연구가 전염병을 시작할 수 있었는지 여부에 대해 논의했음을 보여주는 세부 사항을 공유했습니다. 당시 NIAID 수장은 이후 몇 년 동안 의회에서 그러한 가능성을 반복적으로 거부했음에도 불구하고 말입니다.
이러한 회의에는 Fauci가 나중에 실험실 누출 이론을 폭로하는 논문을 작성하도록 유도한 과학자들과의 전화 통화가 포함되었습니다.
이전에 공개되지 않은 상호 작용에서 Fauci는 Baric이 “잠재적인 기능 획득 관련 실험”과 관련된 NIH 자금 지원 연구에서 비롯된 논문에 관심을 가졌다고 후자는 증언했습니다.
Baric은 “Fauci는 SCIF(Secure Compartmented Information Facility)에서 전화 통화를 하기 위해 호출을 받았기 때문에 회의가 꽤 일찍 떠났다”고 Baric은 주장했으며 다른 국립 보건원 관계자는 “SARS와 같은 순환 박쥐 코로나바이러스 클러스터가 인간 출현의 가능성을 보여줍니다”라는 제목의 연구와 관련된 문서를 찾을 수 없다고 덧붙였습니다.
Baric은 오바마 행정부가 모든 기능 획득 연구를 중단하기 전에 해당 논문에 대한 연구의 “90%” 이상이 완료되었지만 Shi가 WIV에서 수행한 작업 중 일부는 Daszak의 요청에 따라 2015년 출판된 지 5년이 될 때까지 인정받지 못했다고 말했습니다.
“보통 5년 후에 일어나는 일인가요?” 살라자르가 바릭에게 물었다.
“보통은 아니지만 그런 일이 일어납니다.”라고 그는 대답했습니다.
현재 해체된 EcoHealth Alliance는 자신의 연구가 오바마 시대의 기능 획득 중단을 준수하고 필요에 따라 적시에 검토를 받았다는 증거를 제공하지 않았기 때문에 2030년까지 미국 자금 지원을 받을 수 없습니다.
Paul은 7월 29일 공개위원회 청문회에서 Baric의 증언과 전 백악관 코로나 황제가 “정부 기록을 파괴하고 다른 정부 구성원에게 이메일을 삭제한 다음 삭제된 파일에서 삭제하도록 권고했다”고 주장하는 상원의원의 조사 결과에 대해 Fauci에게 질문할 기회를 갖게 됩니다.
Paul은 성명에서 “Fauci 박사와 그의 바이러스학자들은 전염병이 실험실 유출로 인해 발생했을 수 있다고 개인적으로 믿었지만 공개적으로는 실험실 유출이 믿기지 않는다고 주장했습니다.”라고 말했습니다. “그들은 전염병이 우한 연구실에서 유출되었을 수 있다고 주장하고 중국에서 이 위험한 연구에 자금을 지원하려는 끔찍한 결정에 대한 책임을 결코 받아들이지 않았다고 주장하는 사람을 비난하고 비하하기 위해 공모했습니다.”
Fauci의 전 수석 고문인 David Morens 박사는 코로나19의 기원을 밝히는 데 중요한 기록을 은폐하고 파기한 혐의로 지난 4월 기소되었습니다.
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