Sydni Collins가 약을 끊기에는 병원에서 영양 공급 튜브를 착용한 지 한 달도 되지 않았습니다.
콜린스는 16세가 된 이후 고등학교 시절 대부분의 날에 대마초 펜에 손을 뻗었습니다. 극심한 메스꺼움과 구토가 그녀를 덮쳤음에도 불구하고 말입니다. 특히 잔인한 에피소드 중 하나는 봄 방학 비행 4학년 동안 그녀가 계속 구토를 하게 만들었습니다.
23세의 Collins는 The Post에 이렇게 말했습니다. “정오까지 지속된 날도 있었고 상황이 너무 안 좋아서 학교에 가지 않으려는 날도 있었습니다. “아침 내내 토를 했어요. 아무것도 나오지 않아서 소리 지르거나 울었어요. 그냥 메마른 몸이었죠.”
그녀는 만성 대마초 사용자에게 끊임없는 메스꺼움, 복통 및 심한 구토를 유발하는 쇠약성 장애인 대마초 구토 증후군(CHS)을 겪고 있었습니다. “Scromiting”은 비명과 구토가 혼합된 악몽 같은 표현입니다.
2023년에는 250만 명 이상의 미국 청소년(대략 10명 중 1명)이 대마초를 임시로 사용했으며, 추가로 60만 명의 청소년이 마약에 중독된 것으로 간주되었습니다.
전문가들은 대마초가 뇌 발달에 해를 끼치고 불안, 우울증, 정신병을 증가시키며 청소년의 조정 및 의사 결정을 손상시킬 수 있다고 오랫동안 경고해 왔습니다.
우려사항 목록에 CHS를 추가하세요. 응급실에서는 지난 10년 동안 CHS 사례가 꾸준히 증가해 세계보건기구(WHO)와 질병통제예방센터(CDC)가 최근 공식 진단 코드를 추가했습니다.
Collins는 첫 병원 방문에서 진단을 받지 못했습니다. 그녀는 불행한 트렌드세터였습니다.
그 봄 방학 비행과 그 이후에 그녀가 정식 식사를 할 수 없었기 때문에 단 한 달 만에 7번의 응급실 방문이 발생했습니다. 증상이 나타났다 사라지며 정상적인 삶을 살 수 있는 능력이 방해를 받습니다. 그녀는 몇 주 동안 제대로 된 식사를 할 수 없었습니다.
“다른 사람들보다 기분이 좋아지고 기분이 좋아지는 날도 있을 것입니다.”라고 그녀는 설명했습니다. “저는 ‘가서 먹어도 되고, 집 밖으로 나가도 돼’라고 생각했어요. 그리고 몇 시간 안에 다시 구토와 복통이 발생했습니다.”
“나는 몇 시간 동안 침대 위에서 태아 자세로 누워 있었습니다. 그래야만 배가 그렇게 아프지 않을 수 있었기 때문입니다.”
시드니 콜린스
Collins는 “드디어 입원했을 때 (의사들이) 내 몸무게가 87파운드(약 12kg)에 이르고 영양 공급 튜브를 장착해야 한다고 말했습니다.”라고 설명했습니다. “그들은 ‘이건 정상이 아니다. 우리가 해결해야 한다’고 말했다.”
그녀는 처음에는 안도감을 위해 뜨거운 목욕을 했지만 이미 탈수 상태였기 때문에 이는 직관에 어긋났습니다. CHS로 인해 모든 것이 식욕을 잃게 되면서 그녀는 건강한 체중을 되찾는 데 어려움을 겪었습니다.
“엄마가 나에게 영양제를 잔뜩 사주셨는데, 게토레이조차 맛이 없을 수가 없었어요.”라고 그녀는 말했습니다. “얼음을 씹기도 하고, 프레첼 막대에 붙어 있는 소금을 핥기도 하고, 찬 수건이 도움이 되기도 했어요.”
“그러나 나는 몇 시간 동안 침대 위에서 태아 자세로 누워 있었습니다. 그것이 배가 그렇게 아프지 않은 유일한 방법이었기 때문입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
콜린스의 의사는 처음에 그녀를 희귀한 소화 장애인 상장간막동맥증후군으로 진단했습니다.
이전에는 진단 코드가 없었고 임상의의 인식이 부족했기 때문에 오진이 흔히 발생합니다. 환자들은 식중독이나 위장 독감에 걸렸다는 말을 자주 듣습니다.
“CHS에 대한 가장 흔한 오해는 이것이 실제 상태라는 것입니다.” 심리 치료사이자 석사 공인 중독 전문가인 John Puls가 The Post에 말했습니다. “대부분의 의사, 특히 환자가 종종 CHS에 걸리는 응급실의 의사는 문제를 다른 유형의 GI 문제로 돌립니다.”
Dan McGovern은 위산 역류와 역류를 유발하는 위식도 역류 질환(GERD)으로 20세에 처음에 오진을 받았습니다.
그는 10대 때 매일 마리화나의 강력한 형태인 농축 왁스를 사용하는 것을 좋아했습니다.
현재 34세인 McGovern은 The Post에 “농축액을 많이 섭취했을 때 한동안 심한 메스꺼움을 느끼며 잠에서 깨어났습니다.”라고 말했습니다.
“식은땀이 나기 시작했어요. 상황은 더 심해졌죠. 매일 아침 일어나면 토하고, 몸이 메마를 때 자기도 모르게 소리를 지르곤 했어요.”
그의 에피소드는 한 번에 며칠 동안만 지속되어 너무 심해져서 물을 억제할 수도 없었고 결국 그를 괴롭히는 것이 무엇인지에 대한 답을 찾으러갔습니다.
“나는 위장병 전문의에게 갔다”고 회상했다. “그들은 원인이 대마초라고 판단했습니다. 제가 너무 많이 섭취하고 있었고, 제 몸이 감당하기에는 너무 많아서 거부할 뻔했습니다.”
CHS의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)에 따르면 체내칸나비노이드 시스템의 수용체를 장기간 과도하게 자극하면 메스꺼움과 구토에 대한 신체의 자연적인 조절을 방해할 수 있다는 것이 주요 이론입니다.
사우스 캐롤라이나 주 찰스턴의 응급의학 의사인 브라이언 켄달 박사는 “개인적으로 매일 어떤 형태로든 THC를 사용하는 사람들에게서 가장 많이 발견됩니다.”라고 말했습니다. “THC를 만성적으로 사용하면 CB1 수용체(뇌와 장의)가 과도하게 자극되어 감각이 둔화되고 정상적인 행동이 중단되어 전체 시스템이 오작동하고 구토를 일으키는 것으로 생각됩니다.”
계속해서 불이 켜져요
진단에도 불구하고 Collins와 McGovern은 모두 뜨거운 목욕 및 샤워와 같은 다른 치료법과 함께 증상을 관리하기 위해 계속해서 잡초를 사용했습니다.
McGovern은 “(흡연과 뜨거운 샤워) 둘 다 대개 메스꺼움을 없앴습니다.”라고 설명했습니다. 하지만 담배를 더 많이 피우면 증상이 악화될 뿐인 불행한 악순환이었죠.”
첫 달 입원 후 Collins는 소화관 염증을 유발하고 메스꺼움, 체중 감소 및 위경련을 유발하는 크론병 진단을 받을 때까지 약 9개월 동안 대마초를 끊었습니다.
“그것에 대한 진단을 받으면 아마도 그것이 (원래 증상)에서 나온 것이지 잡초가 아니었을 것이라고 생각하게 되었습니다”라고 그녀는 말했습니다.
워싱턴 대학교 의과대학이 발표한 성명에 따르면 이는 매우 흔한 일입니다. CHS는 간헐적으로 발생하기 때문에 일부 대마초 사용자는 자신의 증상이 관련이 없다고 가정하고 계속 사용하다가 다시 심하게 앓게 됩니다.
“나는 (대마초) 일을 다시 시작했고, 첫 번째 큰 에피소드가 있은 지 3년 뒤에 또 다른 일이 생겨 병원에 여러 번 갔죠. (나는) 결국 영양 공급 튜브를 구입해야 했고 다시 체중이 많이 빠졌습니다.”라고 Collins는 덧붙였습니다.
CHS의 신체적 영향 외에도 McGovern과 Collins의 정신 건강도 악화되었습니다.
McGovern은 “때로는 며칠 또는 몇 주 동안 침대에 누워 지내곤 했습니다.”라고 말했습니다. “일하러 갈 수 없어서 일자리를 잃을까 봐 불안했어요. 아무도 만나지 않았고 한동안 극도로 고립되곤 했어요.”
그는 농축액과 식용 물질을 버렸음에도 불구하고 오늘날까지도 여전히 잡초를 사용하고 있습니다.
“주로 꽃과 밤에만 사용하는데 증상은 심하지 않습니다. 구토는 없고 아침에 메스꺼움만 느껴집니다.” 뜨거운 샤워는 여전히 증상에 도움이 되는 것 같습니다.
한편 콜린스는 CHS와 싸우면서 엄청난 굴욕감을 느꼈습니다. “10일 동안 계속 토를 하고 난 뒤, 저는 무너져서 엄마에게 더 이상 여기에 있고 싶지 않다고 말했습니다.”라고 그녀는 여러 번의 병원 입원에 대해 설명했습니다. “나도 내가 담배를 피우고 있다는 사실을 온 가족에게 말해야 하는 게 부끄러웠어요.”
“나는 당신이 생각하는 전형적인 술꾼이 아닙니다. 내 친구 그룹과 가까운 가족 이외의 사람들은 내가 담배를 피우는지도 몰랐습니다. “라고 그녀는 말하면서 가장 힘든 부분 중 하나는 자신이 사람들을 실망시켰다는 느낌이라고 덧붙였습니다.
그녀의 마지막 병원 입원으로 인해 그녀는 2년 전 마침내 대마초를 끊었습니다.
“(내 증상이) 대마초로 인한 것인지 알아내는 유일한 방법은 내가 멈추는 것입니다.”라고 그녀는 계속했습니다. “그래서
그랬더니 좋아졌어요.”
그녀는 또한 자신의 여정을 소셜 미디어에 공유한 후 온라인 CHS 그룹을 통해 지원을 받았습니다.
앱은 그녀의 금연 진행 상황을 추적하는 데 도움이 됩니다.
“그것은 확실히 나에게 책임을 지게 만들었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하루 하면 일주일도 할 수 있고, 일주일이면 한 달도 할 수 있다는 게 멋있었어요.”