법무부는 화요일 사망한 어머니의 시신을 냉동고에 보관한 혐의로 유죄판결을 받고 은퇴 혜택을 받은 것으로 의심되는 시카고 여성을 포함해 130만 달러 이상의 사회보장 혜택을 훔친 혐의로 기소된 사기꾼 17명에 대한 기소를 발표했습니다.
이번 혐의는 트럼프 행정부가 오랫동안 사기의 온상이라고 의심해온 사회보장국(SSA) 혜택 프로그램에 대한 범죄를 표적으로 삼는 DOJ의 신설 국가사기단속국(National Fraud Enforcement Division)이 한 달간 “급증”한 결과다.
DOJ의 사기 부문 책임자인 Colin McDonald 법무차관은 “사회보장국의 혜택 프로그램은 자금 사기꾼이 아닌 미국의 노인과 가장 취약한 사람들을 보호하기 위한 것입니다.”라고 말했습니다.
“훔친 1달러는 은퇴자의 약, 식사, 주택에서 훔친 1달러입니다.”라고 McDonald는 덧붙였습니다. “이러한 사례는 우리가 매일 공격적으로 추적하고 있는 사기 행위의 극히 일부에 불과합니다.
“이 사건에서 밝혀진 터무니없는 사실은 크든 작든 사기를 퇴치하려는 우리의 임무가 대중의 신뢰를 보호하고 정의를 보장하는 데 왜 중요한지를 강조합니다.”
DOJ가 기소한 피고인 중 몇몇은 사망했거나 장애가 있는 친척을 이용하여 납세자에게 수만 달러를 착취한 혐의로 기소되었습니다.
가장 악명 높은 용의자는 사망 후 2년 동안 어머니의 시신을 자신의 차고 깊은 냉동고에 숨겨 SSA로부터 21,402달러를 훔친 혐의로 기소된 Eva Bratcher입니다.
DOJ에 따르면 “그 2년 동안 Bratcher는 어머니의 신분을 취하고 어머니의 SSA 혜택을 받고 어머니의 (SNAP(보충 영양 지원 프로그램)) 혜택을 사용했습니다.”라고 밝혔습니다. “(Bratcher)는 또한 자신이 받을 자격이 없는 추가 SNAP 혜택을 훔치기 위해 대체 사회보장번호를 사용한 것으로 알려졌습니다.”
브래처는 사망을 은폐하고 위조 신분증을 소지한 혐의로 2023년 징역 18개월을 선고받았다. 그녀는 이제 사기와 관련된 세 가지 새로운 연방 혐의를 받게 되었으며 유죄 판결을 받을 경우 최대 10년의 징역형을 받게 됩니다.
SSA의 프랭크 비시그나노(Frank Bisignano) 국장은 “트럼프 대통령과 밴스 부통령은 연방정부에 사기가 존재하는 모든 곳에서 사기를 찾아 근절하라는 전례 없는 권한과 이를 뒷받침할 도구와 자원을 부여했다”고 말했다.
“사회보장국, 우리는 그 명령을 실행에 옮기고 있습니다. 법무부와 협력하여 우리는 사기를 적극적으로 추적하고 납세자의 세금을 보호하며 사회보장을 보호하고 있습니다.”
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