거의 90년 동안 퀸즈에서 고객들에게 서비스를 제공해 온 화이트 캐슬(White Castle)이 수요일에 문을 닫습니다. 이는 뉴욕시에서 가장 오랫동안 운영된 레스토랑 중 하나의 종말을 의미합니다.
1939년에 문을 연 엘름허스트 57번가의 패스트푸드점은 매각되었으며 아파트 건물로 바뀔 가능성이 높다고 레스토랑 매니저인 엘사 리마(Elsa Lima)가 퀸스 크로니클(Queens Chronicle)에 말했습니다.
“이 매장은 문을 닫았습니다. 여러분에게 서비스를 제공하게 되어 기뻤습니다.”라고 건물 위에 걸린 배너가 고객에게 브루클린과 써니사이드에 있는 가장 가까운 지점을 방문하도록 권고했습니다.
화요일 밤, 레스토랑의 식당은 거의 비어 있었고, 대형 음료수 자판기와 다양한 주방 장비만이 빈 공간을 차지하고 있었습니다.
뉴욕 전역에 25개 이상의 지점을 소유하고 있는 화이트 캐슬은 가족 소유 회사가 부동산 가치가 치솟자 사랑받는 퀸즈 지점을 매각하기로 결정했다고 말했습니다.
최고 마케팅 책임자(CMO)인 제이미 리차드슨(Jamie Richardson)은 “가치가 증가함에 따라 잠재 구매자의 의견을 주의 깊게 듣는 것이 비즈니스적으로 합리적입니다.”라고 말했습니다.
Richardson은 레스토랑 직원들이 회사에서 새로운 직책을 맡게 될 것이라고 말했습니다.
Richardson은 “이와 같은 변화가 발생하면 White Castle은 전반적인 비즈니스 성장을 지속하기 위해 매각 수익금을 재투자하고 일하기 좋은 곳으로 유지하는 데 중점을 둡니다.”라고 말했습니다.
그러나 위치를 매각하려는 움직임은 패스트푸드점을 지역사회의 고정물처럼 여기는 인근 주민들에게 충격을 주었습니다.
엘름허스트(Elmhurst) 주민인 제임스 맥메나민(James McMenamin)은 이번 폐쇄는 “한 시대의 종말”을 의미하며 퀸스 블러바드(Queens Boulevard)를 따라 “급격하게” 변화하는 환경을 반영한다고 말했습니다.
“제가 생각하는 상징적인 장소는 39-40 세계 박람회가 열릴 무렵에 열렸으며, 급격하고 빠르게 변화하는 Queens Blvd.의 향수를 불러일으키는 풍경에서 친숙하고 인식할 수 있는 장소입니다.”라고 그는 아울렛에 말했습니다.
만족스러운 갈망을 충족시킨 수십년을 되돌아본 온라인 사용자들에게도 칭찬이 확대되었습니다.
한 Reddit 사용자는 이번 주 초에 “저희 할아버지는 우리가 어렸을 때 우리를 그곳으로 데려가곤 했습니다. 슬픈 날입니다”라고 말했습니다. “그리고 아파트 건물치고는 그 공간이 좀 작은 것 같아요.
“70~80년대에 자라면서 수없이 그곳에 가봤습니다. 사라지는 걸 보니 아쉽네요!” 다른 사용자가 추가되었습니다.
세 번째 사람은 “나는 그곳을 사랑하고 그에 대한 슬픔이 엄청나다”고 말했다.
지역 역사학자인 마이클 펄먼(Michael Perlman)은 퀸즈 크로니클(Queens Chronicle)과의 인터뷰에서 이 장소가 1939년에 처음 문을 열었고 1963년과 2000년대에 다시 재건축되었으며 불과 1년 전에 개조되었으며 “오랜 문화적 역사 속에서 이를 취소하는 것은 무의미하다”고 말했습니다.
Spectrum News에 따르면 85년이 지났음에도 Elmhurst 위치는 뉴욕시에서 가장 오래된 White Castle이 아닙니다.
그 타이틀은 1930년부터 운영되어 온 브롱크스의 Fordham Road에 있는 White Castle에 속합니다.
화이트 캐슬(White Castle)은 1921년 캔자스주 위치타에서 월트 앤더슨(Walt Anderson)과 빌리 잉그램(Billy Ingram)이 설립한 회사로 시작되었으며, 이들은 1924년 공식적으로 사업을 통합했습니다.
이곳은 작은 정사각형 “슬라이더”로 유명한 세계 최초의 패스트푸드 햄버거 체인점으로 널리 알려져 있습니다.
관련 정보는 아래 링크에서 확인하세요