똥으로 가득찬 오하이오주 공포의 집에서 구조된 16명의 “거의 야생” 어린이들의 가족들은 그 안에 살고 있는 많은 아이들이 있다는 것을 전혀 몰랐습니다. 그들은 놀라운 헤드라인을 보기 전까지는 겁에 질린 친척이 월요일에 밝혔습니다.
조부모 Gary Siders Sr.(73세)와 Christina “Lynn” Siders(67세)는 아들 Gary “Bub” Siders Jr.(36세) 및 그의 아내 Elizabeth Siders(33세)와 함께 지난 화요일 빈턴 카운티 자택의 비좁은 12×12 방에서 1~18세의 아이들이 비좁고 고립된 채 살고 있는 것을 당국이 발견한 후 체포되었습니다.
조부모님의 성인 딸 중 한 명과 결혼한 로니 플레처(Ronnie Fletcher)는 그와 그의 아내는 어린 사이더스가 대가족을 갖고 있다는 것을 알고 있었지만 자녀가 10명 정도밖에 안 된다고 믿었다고 말했습니다.
그들은 친척들이 체포되었다는 소식이 전해졌을 때 엄청난 16명의 아이들에 대해 알게 되었다고 그는 지역 뉴스 매체인 WOWK 13에 말했습니다. 그리고 이 폭로로 인해 대가족은 “두려워하고” “아이들에 대해 걱정하게 됐다”고 말했습니다.
당국에 따르면 아이들은 적어도 지난 4년 동안 인간 배설물로 뒤덮인 비좁은 방에서 살도록 강요받았다. 당국은 그 소름끼치는 장면을 ‘비통하다’, ‘제3세계’라고 묘사했으며, 심지어 현지 가축들이 아이들보다 더 나은 환경에서 살았다고까지 말했다.
Fletcher는 “이 가족과 관련된 집에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모르는 사람들에게는 끔찍한 일이었습니다. “라고 말했습니다.
친척들이 무슨 일이 일어나고 있는지 알았더라면 개입했을 것이라고 사위는 주장했습니다.
“그 집이 그런 줄 알았다면 우리는 뭔가 조치를 취했을 겁니다. 비록 그곳에 직접 가서 아이들을 데려가거나 그들에게 돈을 주기 위해서라도 말입니다.”라고 그는 말했습니다.
그러나 Fletcher와 그의 아내는 Siders가 어디에 살고 있는지 알고 나서 거의 7년이 지났습니다. 아동 학대 혐의자들이 나머지 가족을 “팔길이”로 유지했기 때문입니다.
플레처는 “우리는 카운티나 한 장소 등 어디에 있는지 알고 있었을지 모르지만 (그러나) 대부분의 경우 그것이 사실이 아니라고 느꼈다”고 말했다. 그들은 처음으로 공포의 집을 본 것이 뉴스에 나왔다고 덧붙였다.
“마지막으로 그들로부터 소식을 들었을 때, 우리는 그들에게 차를 주었습니다. 그리고 그것은 아마도 1년 전쯤일 것입니다. Lynn(Christina)이 우리에게 전화해서 돈을 요구하거나 수도세에 대한 도움이 필요하다고 말한 것 외에는 말입니다.
“우리가 가지고 있으면 보냈고, 없으면 다른 딸 중 한 명이 보냈습니다.”라고 Fletcher는 회상했습니다.
친척에 따르면 Gary Sr.와 Christina의 네 딸은 모두 막내 동생인 Gary Jr.보다 “상당히 나이가 많다”고 합니다. 친척은 나이 차이로 인해 가족이 수년에 걸쳐 뿔뿔이 흩어졌다고 말했습니다.
플레처는 또한 2008년 엘리자베스가 게리 주니어와 15세, 게리 주니어가 18세였던 의심스러운 결혼 생활에 대해 폭로했습니다.
“그녀는 함께 모였을 때 가정 생활이 별로 좋지 않았고, 제가 말했듯이 당시에는 평범한 미국 집이었던 린(크리스티니아)과 게리의 집으로 탈출했습니다.”라고 그는 말했습니다.
현재 18세인 이들 부부의 큰 아이는 결혼한 지 두 달 만에 태어난 것으로 알려졌다.
Fletcher는 당시 Gary Sr.와 Christina가 깨끗한 가정을 유지하고 아이들을 키워 “성공적인 사회 구성원”이 되었다고 말했습니다.
“저는 이 가족을 초등학교 때부터 알고 있었습니다. 딸과 함께한 지 20년이 되었습니다. 게리와 린은 자녀를 그런 식으로 키우지 않았습니다. 나온 네 딸은 성공적인 사회 구성원입니다”라고 그는 말했습니다.
친척은 또한 체포 이후 자신의 가족이 온라인 소문과 ‘세대 근친상간’이라는 비난의 표적이 되었다고 불평했습니다.
그는 “이 모든 것이 한 집에 있다”고 말했다. 이는 오하이오주 법무장관 앤디 윌슨이 학대 혐의를 ‘가족 내’로 묘사한 것과 같은 맥락이다.
그러나 Fletcher는 몇 년 전에 Gary Jr.와 Elizabeth의 자녀 중 두세 명만 만났음에도 불구하고 가족이 현재 당국이 주장하는 공포를 감당할 수 있을 것이라고는 상상도 하지 못했다고 말했습니다.
“우리는 항상 홈스쿨링이 진행되고 있다고 생각했기 때문에 믿을 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 그들이 학교에 가지 않는다는 것을 알고 있었지만 항상 홈스쿨링을 받고 있다는 말을 들었습니다.”
당국에 따르면, 학교에 등록한 적이 없는 아이들은 거의 의사소통을 할 수 없으며 일부는 전혀 말을 하지 못하는 경우도 있습니다.
18세의 큰 아이는 발달 장애가 있어 이름조차 쓸 수 없다고 조사관이 말했습니다.
구조된 아이들은 오하이오 전역의 병원으로 이송되었습니다. 관계자에 따르면 외상 센터로 이송된 2명과 삽관을 해야 했던 최소 1명을 포함해 일부는 심각한 상태에 있었다고 한다.
윌슨은 그들의 부모가 모두 누구인지는 아직 확실하지 않다고 말했습니다.
비록 그의 가족이 지금 당장 아이들을 키울 수는 없지만, 플레처는 아이들이 “돌봐주는 먼 가족이 있다는 사실을 알기”를 원했습니다.
“그들이 스스로 도움을 받고 사회의 생산적인 구성원이 될 수 있기를 바랍니다. 정의가 실현되어야 합니다.”라고 그는 WOWK 13에 말했습니다.
4명의 피고인은 지난 수요일 판사가 보석금을 각각 30만 달러로 정한 16건의 아동 학대 혐의에 대해 각각 무죄를 주장했습니다.
플레처는 최근 뇌졸중을 앓았다고 믿는 게리 시니어(Gary Sr.)가 7월 14일 법정에 다시 출석할 예정이다. 더 포스트(The Post)가 입수한 법원 문서에 따르면 크리스티나, 엘리자베스, 게리 주니어는 화요일 오후 1시에 심리에 출석할 예정이다.
모든 혐의에 대해 유죄가 선고될 경우 각 피고인은 최대 192년의 징역형을 선고받게 된다.
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