이란이 전쟁 중 중동의 미군 기지를 표적으로 삼기 위해 중국의 정찰위성을 비밀리에 손에 넣었다는 군사 문서가 유출됐다.
파이낸셜 타임즈(Financial Times)는 2024년 우주로 발사된 후 이란의 이슬람혁명수비대(IRGC)가 베이징의 TEE-01B 위성을 획득하여 이 지역의 주요 미군 기지를 감시하는 임무를 맡았다고 보도했습니다.
타임스탬프 기록에 따르면 일부 이미지는 바로 그 기지에 대한 이란의 드론과 미사일 공격 전후에 지난 달 촬영된 것입니다.
기록에는 Earth Eye 중국 회사가 제작한 위성이 3월 13일, 14일, 15일에 사우디아라비아의 프린스 술탄 공군 기지의 이미지를 촬영했음을 나타냅니다.
같은 기간 이란이 미군 기지를 공격해 미 공군 급유기 5대에 피해를 입혔습니다.
위성은 또한 요르단의 Muwaffaq Salti 공군 기지와 바레인과 이라크의 미국 Fifth Feel 해군 기지와 가까운 여러 위치의 이미지도 촬영했는데, 이 기지 역시 IRGC의 공격을 받았습니다.
파리 정치연구소의 이란 전문가인 니콜 그라예프스키(Nicole Grajewski)는 FT에 “이 위성은 이란의 민간 우주 프로그램이 아닌 IRGC의 항공우주군이 운영하고 있기 때문에 분명히 군사 목적으로 사용되고 있다”고 말했다.
“이란은 이번 전쟁 중에 외국이 제공하는 이러한 능력이 정말 필요합니다. 이를 통해 IRGC는 목표물을 미리 식별하고 공격 성공 여부를 확인할 수 있기 때문입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
Earth Eye Co.의 웹사이트에 따르면 2024년 6월 6일에 출시된 TEE-01B는 농업, 비상 관리 및 도시 교통 목적으로 사용되도록 의도되었습니다.
그러나 IRGC는 약 3,600만 달러 이상을 투자한 후 2024년 9월 위성을 장악했다고 FT는 보도했습니다.
Earthy Eye는 이란이 2021년에 다시 합류한 연합인 중국의 일대일로 이니셔티브(Belt and Road Initiative) 회원에게 위성의 “궤도 내” 이전을 수행했음을 확인했습니다.
이 계약에 따라 IRGC는 베이징에 본사를 두고 아시아와 라틴 아메리카 전역에 걸쳐 네트워크를 확장하는 위성 제어 및 데이터 서비스 제공업체인 Emposat가 운영하는 지상국에 대한 액세스 권한을 받습니다.
Earth Eye Co.와 Emposat 모두 이란과의 거래에 공개적으로 응답하지 않았습니다.
이란이 중국 정찰위성을 사용하는 것은 이란을 도우려는 중국의 의지에 대한 우려가 커지는 가운데 나온 것이며, 중국은 앞으로 몇 주 안에 테헤란에 새로운 방공 시스템을 제공할 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 수요일 중국이 테헤란을 무장시키지 않기로 합의했다고 밝혔으며, 시진핑 중국 국가주석과 다음달 예정된 정상회담 전에 합의에 이르렀다고 말했습니다.
트럼프 대통령은 트루스 소셜(Truth Social)에 “그들은 이란에 무기를 보내지 않기로 합의했다”고 밝혔다.