이번 슈퍼볼은 저스틴 제퍼슨에게 조금 씁쓸했습니다.
2회 All-Pro Vikings 와이드 리시버는 그의 2024년 쿼터백인 Sam Darnold가 다음 주 일요일 Patriots와 대결하기 위해 Seahawks를 빅 게임으로 이끄는 모습을 볼 수 있습니다.
지난 시즌 바이킹스가 와일드카드 라운드에서 불타오르기 전 14승 3패를 기록했을 때 적어도 경기에 나섰던 일이었습니다.
Jefferson은 이번 주 USA Today와의 인터뷰에서 Darnold를 지켜보는 것이 “어려울” 것이라고 인정했으며, Darnold가 머물렀다면 올해 미네소타가 더 나았을 것이라고 믿었습니다.
그러나 그는 뉴잉글랜드를 상대로 신호를 보내는 선수를 응원할 것이며 Seahawks가 모든 것을 이기기 위해 필요한 자질을 가지고 있다고 믿습니다.
Jefferson은 “확실히 힘든 일입니다. 지켜보는 것도 힘든 일입니다”라고 말했습니다. “물론, 나는 그가 슈퍼볼에 있다는 것을 좋아합니다. 나는 그를 위해 행복합니다. 나는 그를 위해 최선만을 원합니다. 특히 그의 여정이 처음에 있었던 방식, 사람들은 그를 의심하고 사람들은 그에게 존경을 주지 않았습니다. 이제 그들은 그에게 그러한 존경심을 표하고 있습니다. 이제 그들은 그가 이 리그에서 최고의 쿼터백이라는 것을 보고 있습니다. 물론, 이기적으로, 나는 그가 작년에 우리를 위해 그렇게 했으면 좋겠지만, 그가 작년에 이어 바로 꽃을 피우고 올해도 성공하는 것을 보고 싶습니다. 나는 그를 기쁘게 생각하며 그가 승리하기를 바랍니다. 나는 시애틀을 응원하고 있으며 시애틀이 승리할 것이라고 생각합니다.”
2018년 NFL 드래프트에서 3번픽으로 지명된 Darnold는 3시즌 만에 Jets 재직 기간이 만료된 후 한때 파산자로 여겨졌던 인물로, Vikings에서 그리고 현재는 Seahawks에서 그의 경력을 부활시켰습니다.
지난해 미네소타에서 그랬던 것처럼 그는 시애틀을 4,048개의 패스 야드와 25개의 터치다운으로 14승 3패로 이끌었습니다.
Vikings는 이에 비해 창백했고 존경할만한 9-8 기록으로 마무리했지만 JJ McCarthy, Carson Wentz 및 Max Brosmer와 함께 쿼터백 위치에서 일관성을 유지하기 위해 고군분투했습니다.
이로 인해 Jefferson은 2024년(1,533야드, 10개의 터치다운)에서 2025년(1,048야드, 2개의 터치다운)으로 생산량이 크게 감소했습니다.
명백한 답변에서 Jefferson은 계획을 이해하는 관점에서 볼 때 Vikings가 Darnold를 다시 데려옴으로써 이익을 얻을 수 있었다고 말했습니다.
Jefferson은 “올해 쿼터백 포지션의 어려움과 우리가 어떻게 처리했는지 모두가 알고 있습니다.”라고 덧붙였습니다. “하지만 이미 우리와 함께 시즌을 보내고 있고, 플레이를 알고, 플레이북을 알고, 선수들을 알고, 나에게 Jordan Addison, TJ Hockenson 등 모든 선수를 던진 쿼터백이 있기 때문에 우리가 더 잘했을 것 같다는 느낌이 듭니다.”
미네소타는 팀 주변에 “긴장”이 있었다고 알려진 후 금요일에 퀘시 아도포-멘사 단장을 해고하면서 프론트 오피스에 변화를 주고 있습니다.
그는 Darnold에서 벗어나 McCarthy와 함께 활동하기로 결정한 사람이었습니다.