알래스카 남성이 흔적도 없이 사라진 지 30여년이 지난 지금, 익명의 자백이 미해결 사건에 새 생명을 불어넣었고 궁극적으로 수사관들을 살인 용의자로 이끌었습니다.
미시간주 출신의 크리스토퍼 팝스(54세)는 알래스카주 경찰이 자백을 추적해 자신의 전직 동료인 패트릭 오빌 디어스를 1993년에 총으로 쏴 숨지게 한 뒤 외딴 고속도로의 통 안에 시신을 유기한 혐의로 체포됐다.
34세의 Dearth는 1993년 11월 페어뱅크스 경찰서에 실종 신고가 접수된 후 사라졌습니다. 수십 년 동안 조사관들은 답변이 거의 없었습니다.
알래스카주경찰청에 따르면 1993년 페어뱅크스 지역에서 살인을 저질렀다고 주장하는 누군가로부터 익명의 제보를 받은 2025년 1월 22일에 돌파구가 마련됐다.
알래스카 수사국(Alaska Bureau of Investigation) 산하 미제사건 조사부(Cold Case Investigation Unit)가 사건을 인계받았으나 수사관들은 해당 지역이 눈 속에 묻혀 있고 일광이 제한되어 있어 즉시 수색할 수 없었다고 알래스카주 경찰관 대변인 오스틴 맥다니엘(Austin McDaniel)이 알래스카 공공 미디어에 말했다.
수사관들이 2025년 5월에 돌아왔을 때 Steese 고속도로 47마일 근처의 가파른 제방 아래 통 안에서 인간의 유해를 발견했습니다.
알래스카 주 검시관 사무실은 나중에 그 유해를 Dearth로 확인하고 그의 죽음을 살인으로 판결했습니다.
조사관들은 더 깊이 조사하면서 익명의 정보 제공자가 Popps라는 사실을 확인했습니다.
McDaniel은 Alaska Public Media에 Popps가 Dearth의 죽음에 대한 책임이 있다고 주장하는 여러 알래스카 법 집행 기관에 익명으로 여러 정보를 제공했다고 말했습니다.
수사관들은 그가 살해된 지 30년이 지나서 자백을 시작했다고 믿는 이유를 밝히지 않았습니다.
당국은 Popps와 Dearth가 Fairbanks에서 함께 일했으며 자동차 상점에서의 말다툼이 Popps가 Dearth를 총으로 쏘는 것으로 끝났다고 말했습니다.
McDaniel은 “조사 결과에 따르면 자동차 판매점에서 말다툼이 있었고 이로 인해 Popps가 Dearth를 쏘게 됐다”고 말했습니다.
법원 기록에 따르면 페어뱅크스 대배심은 2026년 6월 25일 두 건의 2급 살인 혐의로 Popps를 기소했으며, 같은 날 그의 체포 영장이 발부되었습니다.
미시간 주 경찰은 7월 16일 캘러머주 근처에서 팝스를 체포했습니다. 그는 캘러머주 카운티에 수감되어 알래스카로 송환되기를 기다리고 있습니다.
Alaska Public Media에 따르면 금요일 현재 Popps는 알래스카 법원 기록에 변호사가 등록되어 있지 않으며 향후 청문회도 예정되어 있지 않습니다.
Fox News Digital은 추가 정보를 얻기 위해 알래스카 주 경찰과 미시간 주 경찰에 연락했습니다.
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