캘리포니아에서 발견된 치명적인 ‘키스벌레’ 사례 – 환자들은 자신이 이 병에 걸렸는지조차 모를 수도 있습니다

치명적인 피를 빨아먹는 “키스벌레”가 남부 캘리포니아로 퍼졌습니다.

샌디에고 카운티에서는 월요일에 지역에서 처음으로 샤가스병이 발생한 사례가 보고되었습니다.

공식적으로 트리아토민이라고 불리는 이 벌레는 “열, 두통, 기침, 복통 또는 물린 부위의 부종을 동반하는 독감과 유사한 질병”을 퍼뜨립니다.

샤가스는 또한 임신 중에 유아에게 퍼질 수 있을 뿐만 아니라, 감염된 수년 후에 심각한 심장 및 위장 합병증을 일으킬 수도 있습니다.

샌디에고 관리들은 이 질병이 일반적으로 라틴 아메리카에서만 자주 발생한다고 지적합니다.

카운티 공중 보건 책임자인 Sayone Thihalilopavan 박사는 “현지에서 발생한 샤가스 사례를 확인함으로써 이 질병이 라틴 아메리카에만 국한되지 않는다는 사실을 상기하게 되었습니다.”라고 말했습니다.

“우리의 우선순위는 주민과 의료 서비스 제공자가 보호를 받는 데 필요한 정보를 갖도록 하는 것입니다.”

Texas A&M의 Kissing Bugs 프로그램에 따르면 키스 벌레는 사람, 애완동물 및 야생 동물의 혈액을 먹는 트리아토민이라고 불리는 작은 검은색과 갈색의 곤충입니다.

해충은 사람의 얼굴, 특히 입과 눈 주위를 물기 때문에 그런 이름을 얻었습니다.

키스벌레는 멕시코와 중남미 일부 지역을 포함한 21개 국가에서 흔히 볼 수 있으며, 해당 지역에서는 고유종으로 간주되어 항상 존재합니다.

샤가스병은 미국에 있는 키스벌레의 약 55%의 내장에 서식하는 Trypanosoma cruzi라는 기생충에 의해 발생합니다.

WHO에 따르면 해충은 일반적으로 물린 상처 근처에 남겨둔 똥을 통해 사람들을 감염시키지만 장기 기증, 수혈 또는 임신 중에 아기에게 전달하는 산모를 통해 퍼질 수도 있습니다.

전 세계적으로 700만 명 이상의 사람들이 기생충을 옮기고 있으며 매년 10,000명 이상이 사망하는 것으로 추정됩니다.

미국에서는 약 300,000명이 샤가스병을 앓고 있다고 미국심장협회(American Heart Association)는 추산합니다. 대부분의 사례는 남부에서 발생했지만, 이 흡혈귀들은 꾸준히 북쪽으로 기어가고 있습니다.

샌디에이고 카운티 관계자는 증상이 있는 사람은 누구나 의료 서비스 제공자에게 연락할 것을 권고합니다.

샤가스는 두 단계로 전개됩니다. 급성기라고 불리는 첫 번째 단계는 감염 후 몇 주 또는 몇 달 후에 발생합니다. CDC에 따르면 대부분의 사람들은 아무런 증상도 보이지 않습니다.

증상이 나타나면 발열, 피로, 몸살, 두통, 발진, 식욕부진, 설사, 구토, 눈꺼풀 부기 등이 나타날 수 있습니다.

실제 위험은 나중에 만성 단계에 나타나며, 이는 수년 또는 평생 지속될 수 있습니다. 다시 말하지만, 대부분은 증상이 없지만 일부는 심각한 건강 문제가 발생합니다.

감염 후 10~30년 동안 최대 3분의 1이 심장 문제를 겪고, 약 10명 중 1명은 식도나 결장 비대와 같은 소화 문제에 직면합니다.

시간이 지남에 따라 신경계와 심장 및 장의 근육이 손상되면 부정맥, 심부전, 심지어 급사 등 생명을 위협하는 합병증이 발생할 수 있습니다.

이 질병은 치료가 가능하지만 급성기에만 가능합니다. Mayo Clinic에 따르면 benznidazole 및 nifurtimox와 같은 약물은 기생충을 죽이고 해당 기간 동안 증상을 완화할 수 있습니다.

만성화되면 질병을 치료할 수 없습니다. 그런 다음 치료는 증상 관리에 중점을 둡니다. 심장 문제에는 약물 치료, 수술 또는 심박 조율기가 필요할 수 있으며, 소화기 문제에는 식단 변경이나 수술이 필요할 수 있습니다.

그러나 초기 증상은 종종 눈에 띄지 않기 때문에 많은 사람들은 자신이 감염되었다는 사실을 깨닫지 못하므로 조기 치료가 어렵습니다.

심장전문의 살바도르 에르난데스는 뉴스네이션에 “이 질병은 확실히 과소진단되고 있다”고 말했다.

“만약 우리가 검사를 해서 조기에 발견한다면 대부분의 환자들은 완치될 수 있습니다. 문제는 우리가 그렇게 하지 않고 결국 사람들이 죽거나 장기 이식이나 수술을 포함하여 엄청나게 비싼 치료를 받아야 한다는 것입니다.”

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