태국 송크란 축제를 축하하던 중 한 노인 관광객이 집단에 의해 공격당하는 순간을 담은 끔찍한 영상이 공개됐다.
유럽인으로 추정되는 50대 남성은 지난 4월 17일 얼굴에 직접 물을 뿌린 뒤 악명 높은 물 축제에서 일행과 대결한 것으로 알려졌다.
끔찍한 사건이 발생하면서 한 무리의 남자들은 혼자 여행하고 있는 것처럼 보이는 나이든 술꾼에게 등을 돌렸습니다.
영상에는 주황색 끈이 달린 가방을 착용한 셔츠를 입지 않은 관광객이 젊은 남성들에게 주먹을 맞고 발로 차는 모습이 담겨 있습니다.
처음에 그 그룹을 막아내려고 시도한 후, 그 남자는 땅바닥에 쓰러지고 계속해서 머리를 걷어찼습니다.
눈에 띄게 겁에 질린 구경꾼들이 서둘러 개입하여 남자들을 여행자에게서 떼어내는 모습이 목격되었습니다.
목격자 위네칫 수칸타(Winechit Sukhanta)는 오랫동안 심야 폭력 사태와 연관된 파타야의 악명 높은 워킹 스트리트(Walking Street)에서 대결이 벌어졌다고 말했습니다.
“세 남자가 가해자였고 3대1 대결이었습니다. 노인이 너무 안타깝습니다”라고 그녀는 말했습니다.
“모든 것은 얼굴에 직접 물을 뿌렸기 때문에 시작된 것입니다. 경찰은 어디에 있습니까?”
현지 경찰은 폭행 혐의에 대해 공식적인 불만이 제기되지 않았다고 나중에 확인했습니다.
다음 날 또 다른 관광객은 방콕에서 얼굴에 고압 물총을 맞은 뒤 소셜미디어에 “거의 실명할 뻔했다”고 주장했다.
필리핀 관광객은 이번 사건은 송크란 둘째 날 다른 참가자들과 물싸움을 벌인 뒤 발생했다고 말했다.
그는 틱톡에 “분명히 고압 물총을 사용하고 있었는데 물이 내 왼쪽 눈에 직접 닿았다”고 말했다.
그는 “눈에 뿌린 뒤 약 30초 동안 아무것도 볼 수 없었다”고 말했다.
“완전해요, 칠흑같이 어두워요.”
호텔로 돌아오던 중 눈에 검은 점들이 생긴 것을 발견한 그는 안과병원을 찾았으나 눈 안쪽에 출혈이 생기는 질환인 망막출혈 진단을 받았다.
송크란은 전통 새해를 기념하는 불교 축제로 일반적으로 4월 13일에서 15일 사이에 열립니다.
고대 관습에 뿌리를 둔 이 축하 행사는 전통적으로 온화한 의식을 위한 시간이었습니다. 젊은 세대는 존경의 표시로 노인의 손과 발에 물을 붓고 불행을 씻어내도록 권장했습니다.
최근 몇 년 동안 태국의 관광 산업이 성장하면서 한때 조용했던 행사가 대규모 파티로 바뀌면서 수많은 군중이 물총을 들고 거리로 뛰쳐나왔습니다.
태국 당국은 술에 취한 관광객들의 무질서한 행동이 점점 더 심해지고 있다는 우려를 표명하는 현지 주민들과 함께 축제를 통제하라는 점점 더 큰 압력에 직면해 있습니다.