멕시코 특수부대가 강력한 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)의 최고 사령관 중 한 명인 ‘엘 자르디네로’로 알려진 오디아스 플로레스를 서부 나야리트 주에서 체포했다고 오마르 가르시아 하르푸치 보안장관이 월요일 밝혔다.
멕시코 태평양 연안을 따라 CJNG 영토를 통제하는 지역 사령관인 플로레스는 카르텔을 운영하고 2월 보안 작전에서 사망한 네메시오 오세구에라(별칭 “엘 멘초”)의 잠재적 후계자로 간주되었습니다.
작전을 주도한 멕시코 해군의 보도 자료에 따르면 보안군은 유명한 휴양 도시인 푸에르토 발라타에서 북쪽으로 약 12마일 떨어진 엘 미라도르(El Mirador)의 한 선실을 포위했으며 플로레스는 약 30대의 픽업 트럭과 60명 이상의 총잡이로 보호받고 있었습니다.
플로레스의 호위병들은 방향을 전환하기 위해 흩어졌지만 그가 배수로에 숨으려고 했을 때 그를 발견했다고 덧붙였습니다.
해군은 성명을 통해 “이 작전은 단 한 발의 사격도 없이 외과적 정밀함으로 수행됐다”고 밝혔다.
Garcia Harfuch가 소셜 미디어에 공유한 동영상에는 작전 중 헬리콥터가 머리 위로 맴돌면서 체포되는 장면이 담긴 항공 영상이 담겨 있습니다. 해군은 19개월 동안 감시했으며 500명 이상의 병력, 6대의 헬리콥터 및 여러 대의 비행기가 참여했다고 밝혔습니다.
익명을 요구한 멕시코 보안 관계자에 따르면 해군은 또한 공중 감시를 포함해 미국 당국이 제공한 정보를 성공적으로 포획하는 데 활용했다고 합니다.
플로레스가 멕시코에서 기소될지는 아직 확실하지 않지만 가르시아 하르푸흐는 미국 당국이 플로레스를 체포한 대가로 500만 달러의 보상금을 내걸고 인도를 요청하고 있다고 말했습니다.
그날 늦게 멕시코 당국은 “El Güero Conta”라는 별명을 가진 Cesar Alejandro N.을 체포했다고 발표했습니다. 멕시코 당국은 그가 Flores의 주요 자금 세탁업자라고 밝혔습니다.
엘 멘초보다 ‘더 크다’
전 미국 마약단속국 특수요원이자 CJNG 전문가인 Carlos Olivo는 Flores가 “중요한 인물”이었고 그의 체포가 “El Mencho가 제거되는 것보다 CJNG 운영에 더 큰 영향을 미칠 것”이라고 말했습니다.
멕시코 보안 관리에 따르면 플로레스는 미국 내 마약 연구소 네트워크, 밀수 경로 및 유통 네트워크를 통제하는 Jalisco 카르텔 내 작전의 핵심이었습니다.
멕시코는 도널드 트럼프 미국 대통령의 엄청난 압력으로 안보 노력을 크게 강화했습니다.
트럼프는 멕시코 정부가 카르텔과 싸우기 위해 충분한 조치를 취하지 않는다고 느끼면 멕시코에서 일방적인 군사 행동을 사용하겠다고 반복적으로 위협했습니다.
작년에 트럼프 행정부는 펜타닐 밀매를 중단하고 이주를 억제하기 위한 조치가 불충분하다고 생각하는 것과 관세 위협을 연결했습니다. 미국, 멕시코, 캐나다는 공유된 자유 무역 협정을 검토하는 과정에 있습니다.
월요일의 체포는 폭력적인 CJNG의 주요 지도자의 체포는 펜타닐로 이익을 얻고 우리 지역 사회에서 폭력을 조장하는 사람들과의 싸움에서 중요한 진전을 의미한다고 로널드 존슨 멕시코 주재 미국 대사는 소셜 미디어에서 말했습니다.
미국 재무부는 2021년 미국 대배심이 플로레스를 코카인과 헤로인 유통 음모 등의 범죄 혐의로 기소했을 때 플로레스를 ‘중요한 외국 마약 밀매범’으로 식별했습니다.
이번 체포는 El Mencho의 살해 이후 멕시코 마약 카르텔에 대한 가장 최근의 타격입니다. Garcia Harfuch는 자신의 경호원 두 명을 죽게 만든 2020년 암살 시도에 대해 El Mencho를 비난했습니다.
플로레스는 보안 분석가들이 카르텔을 장악할 수 있는 좋은 위치에 있을 수 있다고 믿었던 몇몇 최고 지역 지도자 중 하나였습니다.
멕시코가 미국, 캐나다와 함께 올 여름 FIFA 월드컵 공동 개최를 준비하면서 멕시코의 안보 상황이 면밀한 조사에 직면해 있습니다.
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