인간은 고대부터 지구 너머의 생명체에 대해 궁금해해 왔으며, 연구자들은 확실한 징후를 찾기 위해 수십 년 동안 열심히 노력했지만 아무 소용이 없었습니다. 이제 SETI 연구소의 연구자들은 지구 너머의 지적 생명체를 찾는 데 다소 흥미로운 접근 방식을 선택했습니다(Phys.org를 통해).
최신 연구에는 게임 이론이라는 것이 포함되어 있는데, 과학자들은 이 이론이 외계 문명이 언제 우리에게 연락을 시도할지 결정하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다. 여기서 문제는 누군가가 의도적으로 지구를 향해 무선 신호를 보내더라도 우리가 적절한 시간에 청취할 것이라는 보장이 없고 심지어 올바른 방향을 바라볼 것이라는 보장도 없다는 것입니다.
연구원 이사벨 제라드(Isabel Gerrard)와 소피아 셰이크(Sofia Sheikh)는 이러한 가능성을 좁힐 수 있는 방법이 있을 수 있다고 믿으며, 여기에는 다른 지능 문명이 동일한 문제에 어떻게 접근할지 알아내려는 노력이 포함됩니다.
게임 이론은 외계인과 어떤 관련이 있습니까?
게임 이론에 익숙하지 않은 사람이라면 게임 이론은 다른 사람이 할 수 있는 일을 기반으로 결정을 내리는 것과 관련된 수학적 개념입니다. 당신이 붐비는 기차역에서 친구와 헤어졌는데, 두 사람 모두 작동하는 전화를 갖고 있지 않다고 가정해 봅시다. 다른 사람도 같은 생각을 했을 수도 있다는 가정 하에 둘 다 정문 근처를 살펴보려고 할 가능성이 있습니다. 실제로 두 사람이 사전 의사소통 없이 동일한 결정에 도달하는 상황을 Schelling Point라고 합니다.
연구자들은 두 지능 문명 사이에 비슷한 일이 일어날 수 있다고 믿습니다. 그러나 기차역에서 만날 장소를 결정하는 대신 두 사람 모두 상대방이 신호를 보낼 만큼 중요하다고 생각할 수 있는 천문학적 사건을 식별해야 합니다.
태양이 그것과 관련이 있을 수도 있습니다
연구자들이 정한 위치는 반태양점(antisolar point)이라고 하는데, 조금 복잡하게 들릴 수도 있지만 기본적으로 지구에서 볼 때 태양의 반대 방향이다. 그 방향에서 우리를 관찰하는 외계 문명은 지구가 태양 앞으로 지나가는 것을 볼 수 있을 것입니다. 이는 이곳의 천문학자들이 이미 먼 별 주위의 행성을 식별하는 데 사용하는 것입니다. 연구자들은 다른 문명이 동일한 기술을 사용할 수 있다고 믿고 있으며 아마도 지구의 이동이 메시지를 전송하기에 적합한 기회가 될 것이라고 결정할 수 있습니다.
과학자들은 이미 캘리포니아의 Allen Telescope Array를 사용하여 접근 방식을 테스트해 왔습니다. 2024년부터 2026년까지 17시간에 걸쳐 수집된 초기 관측에서는 거의 190만 개의 무선 신호가 감지되었지만 그 어느 것도 외계인으로 밝혀지지 않았습니다. 그 이후로 또 다른 121일간의 데이터가 수집되었지만 그 결과는 아직 공개되지 않았습니다.
그러나 몇 가지 합병증이 있습니다. 태양 반대점은 지구가 태양을 공전함에 따라 변하며, 전체 조사에는 수년간의 관측이 필요합니다. 또한 외계 문명이 동일한 접근 방식을 사용한다는 보장은 없지만 이 개념은 여전히 광대한 우주 공간에서 행운을 바라며 검색하는 것보다 더 좋게 들립니다.
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