러시아 여성 빌 게이츠 두 명 중 한 명은 결혼 27년 동안 불륜을 저질렀던 제프리 엡스타인이 그 추악한 비밀을 이용해 억만장자 마이크로소프트 공동 창업자를 협박하려 했다는 사실을 인정했습니다.
화요일 게이츠의 놀라운 실수는 엡스타인과의 우정에 대한 그의 이미지를 정화하려는 의심스러운 시도였으며, 전 부인 멜린다 프렌치 게이츠는 결혼 생활을 파괴한 것에 대해 주로 비난했습니다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 억만장자는 자신이 운영하는 게이츠 재단 시청 직원에게 “나는 러시아 교량 전문가와 한 번, 러시아 핵물리학자와 불륜을 저질렀다”고 말했다.
게이츠는 자신이 지금은 죽은 소아성애자 친구와 “불법”한 일을 한 적이 없다고 주장하면서 이 사건을 인정했습니다.
그러나 브릿지 플레이어인 밀라 안토노바(Mila Antonova)와의 관계에 대한 소문은 그녀와 엡스타인(Epstein)의 관계 때문에 처음으로 나타났습니다. 이 관계는 엡스타인(Epstein) 파일의 끔찍한 교환에 크게 등장했습니다.
게이츠는 워싱턴 DC에서 열린 전국 교량 행사에서 20대 안토노바와 처음 사진을 찍었을 때 53세였다. 러시아인은 두 사람의 소개가 덜 낭만적이었다고 제안했다.
“나는 그를 때린 것이 아니라 발로 차려고 했습니다.” 그녀는 이듬해 뉴욕에서 열린 강연에서 활짝 웃으며 말했다. 그녀는 그를 만나기 위해 수년을 보냈다는 점을 분명히 했다.
이들의 불륜이 언제 시작됐는지, 얼마나 오래 지속됐는지는 알려지지 않았다.
그러나 Gates의 주요 고문이자 절친한 친구 중 한 명인 Boris Nikolic은 2013년에 Epstein을 소개했습니다. 당시 Epstein은 이미 아동 성범죄로 유죄 판결을 받았습니다. 그녀는 사람들에게 브리지 게임 방법을 가르치기 위해 온라인 사업을 시작하기 위한 돈을 구하는 데 도움을 구했습니다.
엡스타인은 또한 안토노바에게 돈을 주어 그녀가 소프트웨어 개발 분야에서 경력을 쌓는 데 도움을 주는 일환으로 프로그래밍 캠프에 참석할 수 있도록 돈을 주었다고 말했습니다. 그녀는 처음에 게이츠와의 관계 확인을 거부했던 2023년 월스트리트저널에 말했습니다.
“엡스타인은 비용을 지불하기로 동의했고 그는 학교에 직접 비용을 지불했습니다.”라고 그녀는 당시 설명했습니다. “아무것도 교환되지 않았습니다. 그가 왜 그랬는지 모르겠습니다. 내가 물었을 때 그는 부자이고 가능할 때 사람들을 돕고 싶다고 말했습니다.”
그러나 그는 훨씬 더 사악한 동기를 가지고 있는 것처럼 보였습니다. 그리고 그의 부정 행위를 당시 아내에게 폭로하겠다는 위협으로 게이츠에게 그 돈과 그 이상을 지불하도록 강요했습니다.
게이츠 대변인은 이전에 엡스타인이 “게이츠 씨를 위협하기 위해 과거 관계를 이용하려 했으나 실패했다”고 주장했습니다.
2017년 7월 법무부가 공개한 이메일에서 엡스타인은 게이츠에 대해 일련의 혐의를 제기하면서 한때 친구였던 친구가 여주인을 대했던 방식에 대해 “너무 싸구려”라고 낙인찍었습니다.
“내가 그녀에게 쪽지를 보낸 후 그녀는 돈이 거의 없고 에어컨을 살 여유가 없으며 친구 소파에서 살고 있다고 말했습니다. 정말 돈이 필요했습니다. 나는 그녀에게 돈을 보냈습니다.”라고 그는 Boris Nikolic에게 이메일을 보냈습니다.
“당신 친구 Bill은 미쳤어요.” Epstein은 오타로 가득 찬 분노로 계속했습니다. “그의 전 여자친구. 에어컨을 살 여유가 없습니다. 브리지로 여행갈 여유가 없습니다. 세계에서 가장 부유한 남자는 너무 싸구려입니다. 그의 전 브리지 걸과 장난감은 친구 소파에서 삽니다.”
게이츠는 부정행위가 폭로될 것이라는 위협에도 불구하고 엡스타인에게 돈을 지불하지 않았다고 그의 대변인은 이전에 말했습니다.
Antonova는 이전에 Epstein이 그녀를 도왔을 때 그녀의 비열한 행동에 대해 전혀 몰랐다고 주장했습니다.
그녀는 2023년 WSJ에 “나는 그가 범죄자인지, 어떤 숨은 동기가 있는지 전혀 몰랐다. 나는 단지 그가 성공적인 사업가라고 생각했고 돕고 싶었을 뿐이었다. 나는 엡스타인과 그가 한 일에 혐오감을 느낀다”고 말했다.
니콜릭 역시 당시 자신이 참여한 것을 후회한다고 말했다. 니콜릭은 이 사건에 대한 동일한 초기 보고서에 대해 WSJ에 “엡스타인을 만난 것을 깊이 후회한다”고 말했다. “그의 범죄는 비열했습니다. 나는 그의 불법 행위와 같은 것을 본 적이 없습니다. 그의 희생자와 그 가족들에게 마음의 위로를 드립니다.”
세 명의 성인 자녀(제니퍼, 로리, 피비)를 거물과 공유하고 있는 게이츠 재단 공동 창업자인 멜린다는 전 남편의 부정행위 고백에 대해 언급하지 않은 것으로 보인다.
하지만 그녀는 이전에도 새로운 폭로가 나올 때마다 얼마나 “힘들었는지” 인정했다.
“저는 그런 세부 사항이 나올 때마다 개인적으로 힘들죠. 결혼 생활에서 매우 고통스러웠던 시절의 추억을 떠올리게 하기 때문이죠.”라고 그녀는 NPR과의 인터뷰에서 말했습니다.
“아직 남아 있는 질문이 무엇이든 – 다 알 수도 없습니다. 그 질문은 그 사람들을 위한 것이고 심지어 내 전남편을 위한 것입니다. 그 질문에 답해야 하는 것은 제가 아니라 그 사람들입니다.”