글쎄요, Falcon 9 착륙은 결코 오래되지 않습니다. 불과 10년 전만 해도 로켓이 우주에 발사된 후 수직으로 착륙할 수 있다는 생각이 미친 것처럼 보였다고 상상해 보십시오. 그리고 SpaceX가 가서 해냈습니다.
SpaceX는 2015년 12월 첫 번째 성공적인 착륙 이후 가끔씩 부스터 착륙으로 인한 사고를 겪었지만 최근 몇 년간은 성공적으로 그 과정을 성공적으로 마무리했습니다.
Elon Musk가 이끄는 우주 비행 회사는 이번 주에 가장 최근 착륙에 대한 비디오(아래)를 공유했으며, 로켓에 부착된 카메라로 캡처한 극적인 장면은 이른 아침 집으로 돌아가는 멋진 모습을 보여줍니다.
Falcon 9의 임무는 캘리포니아의 Vandenberg Space Force Base에서 시작되었으며 25개의 Starlink 위성을 지구 저궤도로 발사하는 작업이 포함되었습니다.
이는 이전에 SDA T1TL-B, SDA T1TL-C, 그리고 현재 9개의 Starlink 임무를 발사한 이 임무를 지원하는 1단계 부스터(B1093)의 11번째 비행이었습니다.
영상에서 볼 수 있듯이 상단 스테이지를 배치한 후 41.2m(약 135피트) 높이의 부스터가 몇 분 후에 지구로 돌아와 태평양에서 기다리고 있는 Of Course I Still Love You 드론십에 착륙했습니다.
이와 같은 자율 착륙을 달성하기 위해 Falcon 9 부스터는 단계 분리 후 차가운 가스 추진기를 사용하여 뒤집기 시작하고 때로는 부스트백 연소가 이어집니다. 하강하면서 부스터는 그리드 핀을 배치하여 대기권을 조종한 후 진입 연소를 수행하여 속도를 늦춥니다. 마지막으로 안정적인 터치다운을 위해 다리를 펼치면서 착지번을 실시한다.
착륙을 통해 SpaceX는 부스터를 여러 번 재사용하여 우주 비행 비용을 줄이고 더 많은 회사와 조직에 접근할 수 있게 되었습니다.
바로 지난 주말, 또 다른 Falcon 9 부스터가 2021년 6월 처음 발사된 후 33회 비행이라는 새로운 재사용 기록을 세웠습니다.
SpaceX는 착륙에서 배운 내용을 훨씬 더 크고 강력한 Starship 로켓에 적용했으며, 이는 3월에 12번째 시험 비행을 할 것으로 예상됩니다.