카일라 해리슨과 아만다 누네스는 진정한 친구가 아니었습니다.
직장 친구: 그게 더 적절한 설명이에요.
해리슨은 토요일 밤 UFC 334 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 여성 밴텀급 타이틀 방어전을 치르게 될 누네스와의 관계 성격에 이 레이블이 적합한지 묻는 질문에 “100%”라고 동의했다.
UFC CEO 데이나 화이트가 역대 최고의 여성 싸움이라고 부르는 이 두 측면은 적이 아니지만 직장 친구라는 요소는 사라졌다고 해리슨은 확신했습니다.
미국 여성 유도에서 올림픽 금메달 2개를 획득한 유일한 여성 챔피언 해리슨과 2025년 UFC 명예의 전당에 오른 도전자 누네스가 17개월 전 푸르덴셜 센터에서 첫 은퇴 후 챔피언 벨트 2개를 비우고 3년 만에 복귀한 이 장대한 충돌을 위해 신호등이 켜졌습니다.
줄리아나 페냐를 꺾고 금메달을 훔치며 UFC 금메달을 향한 긴 여정을 막 마친 해리슨은 존중과 여성 MMA 향상에 뿌리를 둔 프로모션 순간을 위해 전 미국 탑팀 훈련 파트너를 옥타곤으로 맞이했습니다. 이는 토요일 메인 이벤트에서 챔피언 시릴 게인(Ciryl Gane)을 상대하는 헤비급 타이틀 도전자 조쉬 호킷(Josh Hokit)의 어색하고 추악한 프로모션 접근 방식과는 정반대였습니다.
격투 주간이 다가오고 뉴욕 공기의 차가움으로 인해 대면 상호 작용이 더욱 차가워졌습니다.
“과거에는 우리의 대결이 좀 더 우호적이거나 포옹이 포함되었습니다. 이건 그게 아닙니다. 이제 격투 주간이 왔습니다. 이제 왔습니다.”라고 해리슨은 말합니다. “우리는 친구가 아닙니다. 개인적인 것이 아닙니다. 저에게는 개인적인 것이 아닙니다. 단지 사업일 뿐이고, 나가서 내가 왜 최고인지 증명해 보이겠습니다.”
8년 전 페더급에서 위대한 크리스 사이보그의 무패 행진을 끝냈을 때 여성 전설들의 또 다른 몇 안 되는 엄청난 충돌 중 하나에서 승리한 누네스에게는 서로 같은 느낌이 듭니다.
밴텀급과 페더급 금메달을 유지하면서 2023년 은퇴까지 수년간 무릎 문제와 싸운 후 더 건강해진 그녀의 케이지 복귀는 해리슨의 상승과 일치합니다. 하지만 반드시 원한 일치는 아닙니다.
“나는 Kayla를 싫어하지 않습니다.” Nunes는 The Post와의 인터뷰에서 두 사람이 ATT 시절에 결코 가장 가까운 친구가 아니었다고 말했습니다. “…이것은 도전에 관한 것입니다. 우리는 경쟁력 있는 두 선수이고 싸우고 싶습니다. 우리는 이것을 UFC 옥타곤에 올리고 싶습니다. 이것의 (가장) 중요한 부분은 모두가 승리한다는 것입니다.”
UFC가 2013년 론다 로우지의 스타 파워를 받아들인 이후 가장 조용했던 해 중 하나인 여성 MMA의 이번 승리는 페더급이 사라지면서 4체급까지 추가됐다가 3체급으로 줄어들었다.
스트로급 타이틀은 대부분 왔다 갔다 했던 8월의 공동 메인 이벤트에서 매켄지 던이 한 번 방어했습니다. 나탈리아 실바는 부상당한 전설 발렌티나 셰브첸코가 비방을 받은 10월 대회에서 우승을 차지했습니다.
토요일의 충돌은 팡파르 측면에서 그 두 타이틀 시합을 규모로 축소시켰으며, 발기인이 역대 충돌로 환영하는 싸움이 투자할 뒷이야기가 부족한 헤비급 충돌의 공동 헤드라이너로 자리잡고 있다는 것을 자주 한탄했습니다.
해리슨이 원래 계획을 무너뜨리는 목 수술을 요구하기 전인 1월에 다시 공동 메인 슬롯에서 시작될 예정이었습니다.
오랜 시간이 걸렸지만 수술 시기는 어쩔 수 없었다고 해리슨은 설명했다.
해리슨은 “캠프를 할 때마다 갑자기 증상이 나타나서 근육 이완제, 진통제 등을 복용하다가 결국에는 영구적인 신경 손상이 생길 지경에 이르렀습니다.”라고 말했습니다. “그래서 수술을 해야 했어요. 마치 신경이 완전히 막혀서 팔에 번개가 치는 것 같았어요. 수술 전 마지막 5일 동안은 잠이 들고 번개에 깨니까 2시간 정도 잤던 것 같아요. 정말 잔인했어요.”
이제 그녀의 목은 100% 좋아졌고 수년간 그녀를 괴롭혔던 문제를 해결하기 위해 더 일찍 수술을 받지 못한 것에 대해 약간의 후회를 표명하면서 해리슨은 가든에서 처음으로 자신의 타이틀을 방어했습니다. 기술적으로는 Penn Station 바로 옆에서 싸우는 것이 그녀의 네 번째 전투이지만 PFL 배너 아래 처음 세 개는 The Mecca 자체가 아닌 MSG 극장에 있었습니다.
이것은 다르다. 그리고 그녀는 대부분의 사람들보다 그것을 더 잘 알고 있다.
“같지 않아!” 그녀는 장난스럽게 주장했다. “그 일이 얼마나 기대되는지 이루 말할 수 없습니다. 나는 확실히 밝은 빛과 빛 아래서 번창하는 파이터 유형입니다. 그리고 뉴욕시 열광적인 군중이 있는 이 역사적인 장소가 정말 멋질 것이라는 것을 알고 있습니다.”
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