논란의 여지가 있는 캘리포니아의 범죄 완화 실험으로 인해 7,000명이 더 거리에 나섰고 마약 사용은 늘고 치료는 줄었다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.
특정 마약 및 재산 범죄를 중범죄에서 경범죄로 격하시킨 2014년 법안인 발의안 47로 인해 2015년부터 2019년 사이에 보호되지 않은 노숙자가 약 10% 증가한 것으로 보인다고 캘리포니아 공공 정책 연구소(Public Policy Institute of California)의 연구원들이 밝혔습니다.
이 법안으로 인해 해당 4년 동안 보호받지 못한 노숙자를 경험한 캘리포니아 주민 약 7,000명이 추가로 발생했다고 연구는 결론지었습니다.
이는 미국 주택 및 도시 개발부의 수치에 따르면 캘리포니아 전체 비보호 노숙자 증가의 약 20%에 해당합니다.
그리고 노숙자만이 문제가 되는 추세는 아니었습니다.
연구자들은 발의안 제47호가 과다복용 사망 및 입원을 통해 측정했을 때 약물 사용이 7~8% 증가하는 데 기여했을 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다.
동시에 약물 치료는 반대 방향으로 진행되었습니다.
법원이 치료 프로그램에 회부한 사람이 줄어들면서 치료를 받는 캘리포니아 주민의 수가 20% 감소했습니다.
이 법은 부분적으로 교도소 과밀화를 해결하기 위한 방법으로 제시되었으며 실제로 투옥률을 줄였습니다.
그러나 새로운 발견은 거리에 사는 사람들의 증가, 약물 사용의 증가, 치료를 받는 사람들의 감소와 같은 개혁을 결부시키는 접근 방식의 대가에 대한 새로운 질문을 제기합니다.
PPIC 보고서의 주요 작성자인 Magnus Lofstrom은 CalMatters에 “2014년 발의안 47이 통과된 이후로 특정 개혁에 대해 많은 비판이 있었습니다”라고 말했습니다. “잠재적 영향이 무엇인지 파악하는 것이 중요합니다.”
연구원들은 자신들의 연구가 발의안 제47호와 노숙자 사이의 직접적인 연관성을 확립한 최초의 연구라고 말합니다.
그들은 법이 제정되기 전에 유사한 노숙자 추세를 보인 주와 캘리포니아를 비교한 다음 해당 주에 비해 캘리포니아의 숫자가 어떻게 변했는지 조사했습니다.
이러한 패턴은 캘리포니아 내에서도 나타났습니다.
마약 체포와 감옥 및 교도소 인구가 크게 감소한 카운티에서는 노숙자 및 과다 복용이 더 크게 증가할 가능성이 더 컸습니다.
발의안 제47호가 노숙자 증가를 초래한 정확한 이유는 여전히 불분명합니다.
연구자들은 얼마나 많은 약물 사용이 증가했는지, 그리고 이전에는 감옥에서 잠을 자던 사람들이 거리로 나간 결과로 인해 얼마나 많은 결과가 발생했는지 확인할 수 없었습니다.
Lofstrom은 두 가지 요인이 모두 중요한 역할을 했다고 믿습니다.
“감옥과 감옥은 노숙 생활을 겪고 있거나 겪을 위험에 처한 사람들을 위한 피난처 역할을 합니다.”라고 그는 말했습니다.
캘리포니아 유권자들은 결국 정책을 부분적으로 해제하기로 결정했습니다.
2024년에 그들은 특정 마약 및 절도 범죄에 대한 처벌을 강화하는 발의안 제36호를 압도적으로 승인했습니다.
지지자들은 이 법안이 치료나 주거를 위한 자금은 포함하지 않았지만 마약 사용과 노숙자를 줄일 것이라고 주장했습니다.
그럼에도 불구하고 PPIC 연구원들은 발의안 제47호만으로는 캘리포니아의 광범위한 노숙자 위기를 설명할 수 없다고 강조했습니다.
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