9/11 테러 이후 25년, 우리 아이들은 기억해야 합니다

25년 전 이번 주에 저는 미국이 하루 아침에 변했을 때 수업에 앉아 있던 젊은 저널리즘 학생이었습니다.

나는 충격과 혼란, 그리고 뒤따른 명쾌함을 기억합니다. 우리는 우리나라가 공격을 받는 것을 지켜봤고, 이에 대응하여 미국인들이 함께 힘을 합치는 것을 지켜보았습니다.

현재 나는 네 딸의 어머니입니다. 9·11 25주년을 맞이하면서 가장 놀란 점은 그날 이후 우리나라가 얼마나 변했는지, 그리고 얼마나 많은 우리 아이들이 그 이전의 미국에 대해 기억하지 못하는가입니다.

2001년 9월 11일, 19명의 알카에다 테러리스트들이 비행기 4대를 납치해 거의 3,000명의 무고한 사람들을 살해했습니다. 그들은 세계 무역 센터와 국방부를 공격했습니다. 93편의 승객과 승무원은 반격을 가했고, 그들의 비행기는 의도한 목표에 도달하기 전에 펜실베니아의 들판에 추락했습니다.

우리가 방금 목격한 것을 재해석할 수 있는 TikTok 알고리즘은 없었습니다. 미국인들은 그 일이 일어나는 것을 지켜보았습니다. 그리고 놀라운 일이 일어났습니다. 우리는 함께 왔습니다.

미국 국기는 집, 회사, 고속도로 육교에 나타났습니다. 민주당과 공화당이 함께 섰습니다. 낯선 사람들이 포옹했습니다. 다른 사람들이 모두 달려가는 동안 응급구조대원들은 불타는 건물을 향해 달려갔습니다. 우리는 미국이 불완전하지만 근본적으로 방어할 가치가 있다는 것을 이해했습니다. 우리는 무고한 사람들을 태운 비행기를 무고한 사람들이 가득한 건물로 의도적으로 날아가는 것이 악하다는 것을 이해했습니다. 우리는 누가 우리를 공격했는지 알았습니다. 오사마 빈 라덴이 이끄는 알카에다는 미국에 전쟁을 선포했다. 그 사실에는 도덕적인 명확성이 있었습니다.

그 선명함이 그리워요. 2001년 9월 10일 미국이 완벽했기 때문이 아닙니다. 그렇지 않았습니다. 그리고 9·11 이후 우리 정부가 내린 모든 결정이 옳았기 때문은 아닙니다. 그렇지 않았습니다.

그러나 우리는 오늘날 말하기가 점점 더 어려워지는 것을 공유했습니다. 미국은 그 모든 결점에도 불구하고 선을 위한 힘이며, 국가를 사랑하는 것은 하나의 정당에 속해서는 안 된다는 것입니다.

애국심을 갖기 위해 공화당원이 될 필요는 없습니다. 불의에 관심을 갖기 위해 민주당원이 될 필요는 없습니다. 25년 전에는 이러한 아이디어가 상호 배타적이지 않았습니다.

2023년 10월 7일, 나는 얼마나 많은 것이 변했는지 깨닫게 되었다. 하마스 테러리스트들이 이스라엘의 민간인들을 살해하고, 납치하고, 잔인하게 만들었을 때, 나는 9·11 테러 이후 기억했던 것과 같은 도덕적 명료함을 보게 될 것이라고 기대했습니다. 대신에 사람들이 테러를 합리화하는 것을 지켜보았습니다.

내 딸이 학생이었던 컬럼비아 대학이 시위와 야영지로 인해 휩싸이면서 그것은 매우 개인적인 일이 되었습니다. 그녀는 나중에 유대인 학생들이 경험한 일에 대해 의회에서 증언했습니다. 어머니로서 나는 계속해서 스스로에게 묻습니다. 우리가 어떻게 여기까지 왔는가?

테러를 있는 그대로 인식할 수 있는 나라에서 젊은 미국인들이 정치적 폭력을 낭만적으로 표현하거나 변명하는 논쟁에 직면할 수 있는 나라로 우리는 어떻게 갔습니까?

그리고 나서 나는 잘못된 질문을 하고 있다는 것을 깨달았습니다. 더 나은 질문은: 부모로서 우리는 이에 대해 무엇을 할 것인가입니다.

9월 11일, 자녀와 함께 앉아보세요. 무슨 일이 일어났는지 그들에게 말해주세요. 충분히 나이가 들면 영상을 보여주세요. 다시는 내려오지 못할 수도 있다는 것을 알면서도 세계 무역 센터 계단을 오르는 소방관들에 대해 이야기해 주세요. 93편의 승객에 대해 말해주세요.

오사마 빈 라덴과 알카에다가 책임이 있다고 말해주세요. 수백만 명의 미국인이 평화롭게 실천하는 신앙인 이슬람교와 알카에다, 하마스, 이슬람국가(IS) 및 기타 대량 학살을 정당화하기 위해 사용하는 극단주의 이데올로기인 이슬람 테러리즘의 차이점을 가르쳐주세요.

그런 다음 자녀가 무엇을 가르치는지 들어보십시오. 캘리포니아 주는 실제로 9월 11일을 추모 및 봉사의 날로 인정하고 있으며, 교육부는 학교에 공격에 대해 교육할 수 있는 자료를 제공합니다. 학부모는 그러한 자료가 존재한다는 것을 알고 학교에서 이 역사를 어떻게 가르치고 있는지 물어봐야 합니다. 다른 사람이 당신을 위해 그것을 할 것이라고 가정하지 마십시오. 30초짜리 TikTok을 자녀의 역사 교사로 삼지 마세요.

그리고 투표하세요. 애국심이 특정 정당에 대한 충성을 요구하기 때문이 아닙니다. 그렇지 않습니다. 자신의 가치관을 반영하는 지도자에게 투표하고 책임을 물으십시오. 가장 중요한 것은 이러한 대화를 저녁 식사 테이블로 다시 가져오는 것입니다. 우리 아이들은 미국을 사랑하기 위해서는 미국이 실수를 한 적이 없다고 가장할 필요가 없다는 것을 이해해야 합니다. 애국심이란 이 나라가 다음 세대를 위해 개선하고, 보호하고, 보존할 가치가 있다고 믿는 것을 의미합니다.

25년 전, 미국인들은 결코 잊지 않겠다고 서로 약속했습니다. 하지만 기억한다는 것은 단지 1년에 한 번씩 죽은 사람의 이름을 읽는 것이 아닙니다. 그것은 그 자리에 없었던 세대에게 무슨 일이 일어났는지, 왜 일어났는지, 그리고 우리가 그로부터 무엇을 배웠는지 가르치는 것입니다.

25년 후, 네 자녀의 어머니로서 저는 우리가 지구상에서 가장 위대한 국가라는 사실을 망각한 미국을 제 아이들이 물려받게 될까봐 걱정됩니다. 그들에게 상기시키는 것은 우리에게 달려 있으며, 그것은 집에서 시작됩니다.

Shirin Yadegar는 LA Mom Magazine의 창립자이자 정치 평론가입니다.

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