Ben Shelton은 일요일 US 오픈 결승전에서 수많은 역사에 맞서고 있습니다. 미국 흑인 남성의 51년간의 더 긴 가뭄 기간; 플러싱 결승전의 알렉산더 즈베레프를 상대로 자신의 무승부를 기록했습니다.
모든 음수가 합산됩니다. 그리고 총합이 추악합니다.
하지만 Shelton은 당황하지 않습니다.
Shelton은 “나에게 있어 이 시점에서 이 토너먼트 전체는 미지의 영역이었습니다.”라고 말했습니다. “나는 이전에 해본 적이 없는 위치에 있습니다. 나는 이전에 이겨본 적이 없는 사람들을 이겼습니다. 나는 모든 것을 바칠 수 있다는 사실에 흥분될 뿐입니다. 예, 이 순간이 얼마나 멋진지, 내가 무엇을 위해 뛰고 있는지 생각해 볼 수 있습니다.
“하루가 끝나면 저는 여기 뉴욕에 있습니다. 팀, 친구들과 함께 테니스를 치고 있습니다. 그리고 그 순간을 아주 잘 무시할 수 있었습니다.”
이미 자신의 첫 번째 그랜드 슬램 결승에 진출했고, 1996년 윔블던의 말리바이 워싱턴(MaliVai Washington) 이후 또는 1972년 아서 애시(Arthur Ashe) 이후 처음으로 US 오픈에서 우승한 흑인 미국인이 되었기 때문에 경시하기에는 무리가 있습니다.
그러나 Shelton의 목표는 훨씬 더 높게 설정되었습니다.
그는 미국인 우승자 없이 메이저 90연속 우승을 깨고, 2003년 앤디 로딕 이후 처음으로 그랜드 슬램 우승을 달성하고, 1975년 윔블던에서 애쉬 이후 그랜드 슬램을 달성한 최초의 흑인 미국인이 되는 것을 목표로 하고 있습니다.
그 어느 것도 그를 당황하게 만드는 것 같지 않습니다.
코트 안팎에서 성숙한 Shelton은 올해 결승전에서 4승 0패를 기록했습니다.
Shelton의 아버지이자 코치인 Bryan은 “여기서 그를 징징거리고 싶지는 않지만 그의 경력 전체에 걸친 기록을 보면 그는 일요일에 좋은 경기를 펼쳤습니다”라고 말했습니다. “그가 원하는 곳은 바로 그곳입니다. 그는 (토너먼트)가 끝나면 최고의 테니스를 펼칠 것 같은 느낌을 받습니다. 그래서 US 오픈에 출전할 기회가 있어서 기뻐요.”
이번 토너먼트는 ATP Masters 1000 Canada, 슈투트가르트, 뮌헨, 댈러스와는 다른 테스트입니다. 그리고 상위 시드의 즈베레프는 다른 도전이다. 그러나 Shelton은 회의에 참석할 때 좋은 머리 공간에 있습니다.
“나는 내 경력에서 이런 큰 상황을 꽤 잘 처리했다고 생각합니다. 자신감과 믿음이 지배하는 것을 느낍니다.”라고 Shelton은 말했습니다. “신경은 항상 거기에 있습니다. 몸을 기댈 필요가 있는 부분입니다. 1라운드에서도 준결승과 마찬가지로 신경이 많이 남아 있고, 결승전도 마찬가지일 것이라고 확신합니다. 극복할 수 있어야 하는 부분입니다.”
“하지만 저는 즐겁습니다. 1번 시드인 그랜드 슬램 결승전과 그랜드 슬램 챔피언과의 경기를 통해 첫 번째 우승을 노리고 있습니다. 지금이 제게 즐거운 순간인 데에는 많은 이유가 있으며 코트에 모든 것을 내버려두고 모든 면에서 절대적인 한계까지 제 자신을 밀어붙이고 제가 할 수 있는 것을 볼 수 있다는 것을 아는 것은 흥미롭고 흥미로운 생각입니다.”
Shelton은 베테랑 적을 상대로 0-5입니다. 그러나 큰 타격을 주는 좌완 투수는 즈베레프의 관심을 끌고 있습니다.
Zverev는 “Ben은 크고 강력한 사람입니다.”라고 말했습니다. “엄청난 서브, 엄청난 그라운드스트로크. 그가 하는 모든 일은 정말 대단합니다.”
정면 대결의 역사는 Shelton에게 좋지 않은 징조입니다. 플로리디안은 2024년 첫 미팅에서 오프닝 세트에서 승리했지만 그 이후로는 한 번도 우승하지 못했습니다.
그러나 Stefanos Tsitsipas와 Carlos Alcaraz를 상대로 무승부를 기록한 Shelton은 이번 토너먼트에서 두 선수를 모두 이겼습니다. 2년 전 이곳에서 Frances Tiafoe에게 패한 후 Shelton은 준결승에서 그를 이기고 일요일에 진출했습니다.
Shelton은 “여기서는 문제 해결이 게임의 핵심이었습니다.”라고 말했습니다. “저는 Stef를 상대로 0-1, Carlos를 상대로 0-3이었습니다. 지난번 이 코트에서 경기했을 때 (Tiafoe)가 저를 이겼습니다. 힘든 싸움이 많았기 때문에 문제 해결을 위한 도전에 완전히 준비되었습니다.”
“나는 다른 선수입니다. 더 많은 도구를 가지고 있습니다. 나는 내 정체성을 알고 있고, 나 자신이 편안하며, 최고 수준의 테니스를 치는 데 필요한 것이 무엇인지 알고 있습니다. … 그래서 나는 일요일에 문제를 해결할 수 있는 도전을 기대하고 있습니다. 나는 내가 직면하고 있는 것이 무엇인지 알고 있으며, 또한 내 게임에서 가장 자신감이 있습니다.”
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