거의 10년 동안 Christian Pulisic은 미국 축구 선수 중 거의 착용하지 못한 타이틀을 보유하고 있습니다.
캡틴 아메리카.
미국 남자 국가대표팀의 얼굴. 여러분이 보시는 플레이어는 Michelob Ultra, Wells Fargo, Gatorade, Volkswagen, McDonald’s, Chipotle 및 Puma의 TV 광고에 등장했습니다. 가장 빛이 날 때 활약이 기대되는 스타플레이어.
그 부담에는 막대한 금전적 보상이 따른다. 엄청난 책임도 따르게 됩니다.
미국 대표팀이 월드컵 16강에서 벨기에에 1-4로 충격적인 패배를 당한 이후, 풀리시치보다 더 가혹한 주목을 받은 미국 선수는 없습니다.
일부 비판은 스스로 자초한 것입니다. 일부는 보증됩니다. 일부는 선을 넘어 인신 공격을 했습니다. 그러나 그것의 대부분은 하나의 피할 수 없는 현실에서 비롯됩니다: 미국의 가장 큰 스타는 단순히 세계의 가장 큰 무대에서 성과를 내지 못했습니다.
5경기에서 풀리식은 0골, 1도움, 3개의 슛만을 시도했습니다. 부상으로 인해 토너먼트가 계속 중단되었습니다. 그는 파라과이와의 전반전에서 눈부신 활약을 펼쳤지만 종아리 부상으로 인해 출전하지 못했습니다. 솔직히, 그는 다시는 예전처럼 보이지 않았습니다. 그는 호주전을 결장했고, 터키전에서는 늦게 벤치에서 나왔고, 보스니아-헤르체고비나전에서는 탄탄한 모습을 보였으며, 벨기에전에서는 국제대회에서 가장 부진한 성적을 거두었고, 전반전에 11번의 턴오버를 범한 뒤 59분에 발목 부상으로 경기를 떠났습니다.
풀리식은 패배 직후 부상에 대한 질문에 발목을 삐었다고 설명하고 “이제 쉴 시간이 생겼다”고 덧붙였다.
이 댓글은 부상 회복에 관한 것이었지만, 그 타이밍, 특히 끔찍한 손실의 감정적 여파로 팬들을 잘못된 방향으로 문지르게 되었습니다. 칼리 로이드(Carli Lloyd), 시드니 르루(Sydney Leroux), 랜던 도노반(Landon Donovan), 팀 하워드(Tim Howard)를 포함한 전직 선수들은 이 발언을 비판했고, 소셜 미디어는 미국의 주장이 긴박감이나 책임감이 부족하다는 비난으로 분출했습니다.
수요일 풀리시치의 인스타그램 게시물도 음치처럼 느껴졌다.
풀리시치는 서포터들에게 감사를 표하며 토너먼트를 “우리에게는 시작에 불과하다”고 말하면서 “말을 찾기가 어렵다”고 썼다.
사과는 없었습니다. 성과가 자신의 기준에 미치지 못했다는 선언은 없습니다. 지칠 줄 모르고 더 강해져서 돌아올 것이라는 약속은 없습니다. 많은 지지자들에게는 그것만으로는 충분하지 않았습니다.
그의 발언은 경기 후 The Post와 공유한 내용과 일치했습니다.
그는 자신이 상상했던 “순간이 그리 많지 않았다”는 사실에 실망했다고 인정했습니다. 그는 벨기에가 더 나은 게임 계획을 실행했음을 인정했습니다. 그는 토너먼트 동안 두 번의 부상을 입은 데 대한 좌절감을 솔직하게 말했으며 미국이 세계 엘리트들과 맞서 “그 고비를 극복”하도록 돕고 싶다고 반복해서 강조했습니다. 가장 중요한 것은 그가 한 가지를 분명히 밝혔다는 것입니다.
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“나는 반드시 대표팀으로 돌아올 것이다.”
이 중 어느 것도 간과해서는 안 되지만, 현재 미국 축구가 직면한 더 큰 문제는 풀리식이 2030년을 향해 나아가는 프로그램의 얼굴로 남아 있어야 하는지 여부입니다.
풀리식은 여전히 미국에서 가장 재능 있는 일대일 공격수로 남아 있다. 어떤 미국인도 자신이 할 수 있는 방식으로 지속적으로 이점을 창출하지 않습니다. 그는 또한 국가대표팀에서 항상 이상적인 환경을 가지고 있었던 것은 아니다. AC 밀란에서 그의 최고의 골 기여 중 일부는 Rafael Leão와 같은 엘리트 공격 재능과 Olivier Giroud 및 Álvaro Morata와 같은 뛰어난 스트라이커와 함께 이루어졌습니다. 미국이 그 정도 수준의 화력으로 그를 포위한 적은 거의 없었다.
그러나 리더십은 재능만으로 측정되지 않습니다.
이번 월드컵에서는 미국 축구를 다음 장으로 끌어올 수 있는 또 다른 선수가 등장했습니다.
폴라린 발로군.
그의 목표는 모든 헤드라인을 장식했지만 그의 성숙함과 책임감은 훨씬 더 인상적이었을 것입니다.
자신의 레드카드와 FIFA의 충격적인 출전 정지 해제 결정이 논란에 휩싸였을 때, Balogun은 젊은 팬들이 지켜보고 있다는 점을 모든 사람에게 상기시키고 삶이 불공평하다고 느낄 때에도 침착하게 대응하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
그리고 벨기에에게 패한 후, 그는 사과하고 책임을 졌습니다.
“팬들에게 미안하다고 말하고 싶습니다. 가장 중요한 순간에는 충분하지 않았고 우리는 여러분을 실망시켰습니다.”
이 말은 “이제 쉴 시간이 생겼다”는 그 어느 때보다 팬들에게 큰 울림을 주었다.
Balogun은 공개적인 비난에도 불구하고 종료 휘슬이 울린 후 벨기에 선수들과 루디 가르시아 감독을 축하하는 모습도 보였습니다.
생산, 책임, 감정적 성숙의 조합은 미국 축구의 다음 시대를 위한 청사진처럼 느껴집니다.
스티브 로저스가 결국 캡틴 아메리카의 방패를 샘 윌슨에게 건넨 것처럼, 아마도 이번 월드컵도 비슷한 횃불 전달의 시작이 되었을 것입니다.
크리스티안 풀리식은 완전히 사라질 필요는 없다. 미국은 여전히 그의 창의성, 경험, 방어를 해제할 능력이 필요합니다.
하지만 대표팀의 얼굴이 된다는 것은 승패를 동등한 무게로 안고 있다는 뜻이다.
다음 월드컵 사이클은 풀리식의 이야기가 끝나는 것보다는 발로군의 이야기가 시작되는 것처럼 느껴집니다.
때때로 가장 강력한 리더는 끝났기 때문에 방패를 포기하지 않습니다.
미래가 도래했기 때문에 그들은 그것을 전달합니다.
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