JD 밴스(JD Vance) 부통령은 월요일 저녁 이란 전쟁 중 전투에서 사망한 7번째 미군 병사였던 켄터키주 남성의 유골이 미국으로 송환되면서 슬픔에 잠긴 가족과 합류했습니다.
전사한 미군 장병들을 추모하는 엄숙한 행사인 육군 병장의 품위 있는 이적이 델라웨어주 도버 공군기지에서 거행됐다. Benjamin N. Pennington, 26세, 켄터키 주 글렌데일 출신. 미 국방부는 성명을 통해 그가 지난 3월 1일 사우디아라비아 프린스 술탄 공군기지에 대한 공격으로 부상을 입은 후 일요일 사망했다고 밝혔다.
밴스와 피트 헤그세스 국방장관은 미국 국기가 드리워진 이송 케이스가 군용 항공기에서 대기 중인 차량으로 운반되는 동안 고위 군 관계자들과 함께 경의를 표했습니다.
글렌데일 기독교 교회의 은퇴 목사인 마이크 벨은 페닝턴을 어렸을 때부터 알았으며 군인이 다쳤을 때 페닝턴의 아버지로부터 전화를 받았다고 말했다.
벨은 “토요일 아침 팀과 이야기를 나눴는데, 그는 조금 나아지고 있었고 팀을 독일로 옮기는 것에 대해 이야기하고 있었다”고 말했다. 팀 페닝턴은 그날 저녁 아들의 상태가 악화되자 기도를 요청하기 위해 다시 전화를 걸었고 나중에 그 군인이 부상을 입었다고 말했습니다.
Bell은 Pennington이 교회의 방과후 프로그램에 참석했다고 언급하면서 “그는 조용한 사람이었습니다.”라고 말했습니다. “제 말은, 그는 단지 자신이 해야 할 일을 꾸준하게 수행했기 때문에 결코 주목을 받지 못했다는 것입니다.”
주·지방 공무원들 애도
페닝턴은 콜로라도주 포트 카슨에 본부를 둔 미 육군 우주 및 미사일 방어 사령부의 제1 우주 여단인 제1 우주 대대에 배치되었습니다.
웹사이트에 따르면 이 부대의 임무는 “미사일 경고, GPS 및 장거리 위성 통신”에 중점을 두었습니다.
페닝턴이 출신인 하딘 카운티의 키스 타울 판사는 AP통신에 이메일로 보낸 성명에서 “이것은 내 마음을 아프게 한다”고 말했다. “나는 그 가족을 알고 지낸 지 적어도 30년이 되었습니다. 그들이 겪고 있는 고통과 괴로움을 상상할 수 없습니다.”
글렌데일(Glendale)은 하딘 카운티 엘리자베스타운(Elizabethtown) 남쪽에 약 300명의 주민이 거주하는 비통합 도시입니다.
앤디 베시어(Andy Beshear) 켄터키 주지사는 소셜미디어에 올린 성명에서 페닝턴을 “우리나라를 위해 모든 것을 희생한 영웅”이라고 불렀습니다.
다른 군인 6명 사망
2월 28일 분쟁이 시작된 이후 사망한 나머지 군인 6명은 이란 드론이 민간 항구의 작전 센터를 공격했을 때 쿠웨이트에서 사망한 예비군이었다.
도널드 트럼프 대통령은 토요일 도버 공군기지에서 미군 병사 6명의 품위 있는 이송에 슬픔에 잠긴 가족들과 합류했습니다.
품위 있는 이적은 모든 최고 사령관의 가장 암울한 임무 중 하나로 간주됩니다. 트럼프는 첫 임기 동안 이적을 목격하는 것이 대통령으로서 “내가 해야 할 가장 힘든 일”이라고 말했다.
‘미국의 영웅’
Pennington은 2017년에 Central Hardin 고등학교를 졸업하고 그곳에서 자동차 기술 과정에 등록했다고 지역 대변인 John Wright가 AP에 말했습니다. 2017년 하딘 카운티 조기 대학 및 취업 센터에서 페닝턴을 가르쳤던 전직 자동차 기술 강사 톰 피트는 그를 “미국의 영웅”이라고 불렀습니다.
피트는 페닝턴 네이트에게 전화를 걸어 “교사로서 똑똑하고 카리스마 있고 호감이 가는 학생, 매혹적일 때가 많다”고 말했다. “그 모든 것을 갖춘 학생은 거의 없습니다. 그리고 벤 페닝턴은 그 모든 것이었습니다. 그는 기본적으로 전형적인 미국인이었습니다.”
그와 가족의 페이스북 페이지에 있는 사진에 따르면 페닝턴은 2017년 8월에 이글 스카우트 등급을 획득했습니다. 그의 이글 프로젝트는 글렌데일에 있는 일부 오래된 야구 덕아웃을 철거하는 것이라고 Troop 221의 전 위원회 위원장인 Darin Life가 말했습니다.
스카우트 경력 전반에 걸쳐 Pennington을 알고 있었던 Life는 “Eagle Scout를 찾아보면 아마도 그의 사진이 거기 있을 것입니다.”라고 말했습니다. “그는 조국을 사랑했습니다. 나는 그에게 조국을 지키기 위해 목숨을 바칠 것이라고 기대했습니다.”
수상 및 훈장
독수리 시상식이 있은 지 한 달 뒤, 페닝턴은 입대 선서를 하는 자신의 사진을 올렸다. 그는 부대 보급 전문가로 복무했으며 2025년 6월 10일 우주 및 미사일 사령부에 배치되었다고 육군이 발표했습니다.
그가 받은 상과 훈장 중에는 육군 표창 메달, 육군 공로 메달, 육군 선행 메달, 국방 훈장, 세계 테러와의 전쟁 훈장 및 육군 봉사 리본이 있습니다.
USASMDC 사령관인 Sean A. Gainey 중장은 “미 육군 우주 및 미사일 방어 사령부는 페닝턴 병장의 죽음에 깊은 슬픔을 느끼고 있습니다.”라고 말했습니다. “그는 사랑하는 나라를 위해 궁극적인 희생을 했습니다.”
제1우주여단 사령관인 마이클 F. 다이어(Michael F. Dyer) 대령은 페닝턴을 “힘과 전문성, 의무감을 가지고 이끄는 헌신적이고 경험이 풍부한 부사관”이라고 묘사했습니다.
페닝턴은 사후에 하사로 승진할 것이라고 미 국방부가 밝혔다.