불과 3개월 전, 조란 맘다니(Zohran Mamdani)는 뉴욕시를 “소기업을 위한 개방(OPEN for Small Business)”이라고 선언했습니다.
이제 그는 그들에게 오픈 시즌을 선언하고 있습니다.
지난 주 Mamdani는 기업을 고소할 수 있는 전면적이고 새로운 지방자치단체의 권리를 창설하는 새로운 시의회 법안인 경제 구호법(POWER)을 지지했습니다.
뉴욕 주민들은 이미 기업의 불법적인 사기 행위에 대해 주법에 따라 소송을 제기할 수 있으며, 법무장관은 불공정하고 학대적인 관행에 대해 기업을 기소할 수 있습니다.
그러나 POWER는 개인 원고가 “불공정한 경쟁 방법”과 “비즈니스, 무역 또는 상거래에 영향을 미치거나 이에 영향을 미치는 불공정, 기만, 학대 또는 불법 행위 또는 관행”에 대해 소송을 제기할 수 있도록 허용합니다.
무엇보다도 이 법안은 원고측 변호사에게 횡재가 될 것을 약속합니다. 원고는 자신을 위해, 다른 뉴욕 주민 또는 일반 대중을 위해 소송을 제기할 수 있으며, 이 법안은 “부상”을 너무 광범위하게 정의하여 진정한 의미를 상실했습니다.
시청은 대규모 약탈 기업에 대한 무기로 소송을 광고하고 있지만 작은 글씨는 다른 이야기를 말해줍니다.
POWER는 직원이 5명 미만인 기업을 대상으로 하지만 Mamdani의 “OPEN” 어젠다는 소규모 기업을 직원이 최대 50명인 기업으로 정의했습니다.
지난 7월 시장은 혼란스러운 규칙과 처벌 우선 집행이 도시의 사업주들을 미치게 만들고 있다는 점을 인정하고 보다 명확한 기준과 정직한 실수를 바로잡을 수 있는 공정한 기회를 약속했습니다.
그러나 POWER는 독립적으로 소유하고 연간 소득이 500만 달러 미만이며 직원이 4명 이하인 경우에만 기업을 면제합니다.
다섯 번째 직원을 고용하면, 작은 가게가 갑자기 기업의 악당이자 마땅한 소송 대상이 됩니다.
NYC의 최근 일자리 수에 따르면 59,640개의 민간 부문 기업에 5~49명의 직원이 있으며 거의 787,580개의 일자리를 지원하는 것으로 나타났습니다.
Mamdani 행정부가 불과 몇 달 전만 해도 그들을 소규모 기업이라고 불렀음에도 불구하고 그들 모두는 POWER의 인원수 기준을 충족합니다.
그렇다면 그들은 무엇을 위해 있는 걸까요?
POWER가 통과되면 원고는 각 “위반”에 대해 $2,500에 해당하는 손해 배상금을 받을 수 있습니다. 물론 법안의 언어에서는 “위반”의 정의를 의도적으로 모호하게 둡니다.
더 나쁜 것은 이 법안이 시간과 사생활의 손실, 보안과 정서적 안녕에 대한 기타 해로움을 포함하여 재정적이거나 정량화할 수 없는 부상에 근거한 청구를 허용한다는 것입니다.
비영리단체는 일반 대중을 대신하여 소송을 제기할 수도 있습니다.
승소한 원고는 변호사 비용을 받게 되어 규제 분쟁을 사적 소송으로 전환할 수 있는 강력한 인센티브를 창출하게 됩니다.
기업은 소송을 당하기 전에 영업일 기준 10일의 “위반” 통지를 받게 됩니다. 이는 소액 마진으로 운영되는 도시 기업의 경우 매우 빡빡한 기한입니다.
요컨대, POWER는 원고와 변호사를 초대하여 얄팍한 청구를 제기하고 소규모의 무의식적인 기업에 적당한 합의금을 지불하도록 압력을 가하여 끝없는 법적 대패를 가하게 됩니다.
이 법안에는 워싱턴 규제 좌파의 지문이 담겨 있습니다.
그 옹호자 중 한 명인 소비자 및 근로자 보호 국장 Sam Levine은 악명 높은 반기업 의장인 Lina Khan 밑에서 연방거래위원회 소비자 보호국을 운영했습니다.
POWER는 법원에 “강압적, 착취적, 공모적, 학대적, 기만적, 약탈적” 기업 행위를 표적으로 삼는 Khan FTC의 2022년 불공정 성명을 참고하도록 지시했습니다.
또한 이 기관이 2025년에 철회한 2023년 소비자금융보호국 정책 성명을 인용합니다.
연방 지침은 워싱턴에서 사라질 수도 있지만 Mamdani 하에서는 뉴욕시 소송으로 돌아올 수 있습니다.
예, 사기는 발생하지만 정부가 항상 이를 포착할 수는 없습니다.
그러나 이 도시는 맘다니(Mamdani)와 그의 연합 시의회 의원들이 여러분이 그렇게 믿기를 바라는 집행 자유 구역이 아닙니다.
소비자는 이미 주 법무장관에게 명백히 기만적인 청구를 제기할 수 있으며 Levine의 DCWP는 기업을 조사하고 손해배상을 청구할 권한을 갖고 있습니다.
근로자들이 피해를 입고 있는 부분에 실질적인 공백이 남아 있는 경우, 시장은 레티샤 제임스(Letitia James) 법무장관 및 시 지방검사와 같은 공무원들에게 더 많은 조치를 취하도록 요청할 수 있습니다.
그러나 POWER를 통해 Mamdani는 개인 변호사와 활동가 그룹을 집행자로 대리하여 책임 기준을 낮추는 동시에 결코 잘못된 일을 의도하지 않은 기업의 지분을 높이는 것을 목표로 합니다.
법적 비용은 그냥 사라지는 것이 아닙니다. 보험료 인상, 물가 상승, 일자리 감소, 투자 포기 등으로 나타납니다.
이 모든 것이 도시를 더 저렴하게 만드는 데 반대됩니다.
물론 시청에서는 자체적으로 약을 복용하고 싶어하지 않습니다.
이 법안은 시, 기관 및 직원을 면제합니다.
한편, Mamdani는 납세자가 자금을 지원하는 시 소유 식료품점과 세금을 내는 소규모 식료품점을 경쟁시키는 데 있어서 불공정한 경쟁이 없다고 분명히 보고 있습니다.
뉴욕 주민들은 중소기업이 번창할 수 있는 도시를 약속받았습니다.
Mamdani는 불과 몇 달 전에도 이를 축하했습니다.
그러나 시의회가 이 법안을 통과시키면 고담시에서 가장 빠르게 성장하는 사업은 이를 운영하는 중소기업을 고소하는 것일 수 있습니다.
Santiago Vidal Calvo는 Manhattan Institute의 도시 정책 분석가입니다.
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