마이클 정(Michael Zheng)은 US 오픈 본선 진출을 위해 22년을 기다렸습니다.
하루를 더 보내고 몇 시간만 더 있어도 그를 괴롭히지는 않을 것입니다.
전 컬럼비아 테니스 스타이자 뉴저지 주 몬트빌 출신인 그는 플러싱 메도우즈 데뷔전을 최대한 활용했습니다.
비로 인해 하루 미뤄지고, 7경기가 치러진 뒤 몇 시간 더 지연된 경기에서 Zheng은 자신의 순간을 최대한 활용했습니다.
대학 동료들을 포함한 컬럼비아의 많은 군중 앞에서 Zheng은 헝가리 Fabian Marozsan을 6-4, 6-4, 6-2로 꺾고 그의 젊은 경력 중 첫 번째 US 오픈 본선 무승부를 기록했습니다.
비가 왔을 때 경기는 첫 세트에서 서브 중이었습니다. 경기가 재개되자 22세의 Zheng은 Marozsan의 서브를 깨뜨리며 빠르게 주도권을 잡았습니다. 헝가리인은 한 세트씩 3-0으로 앞서며 경기를 펼칠 준비가 되어 있는 것처럼 보였습니다. 그러나 Zheng은 5경기 연속 무실점으로 대응했고 결코 뒤돌아보지 않았습니다.
그는 승자 33명, 강제실책 17개, 서비스 에이스 9명으로 1시간 51분의 경기를 마쳤고, 득점 사이에 그의 이름을 자주 연호하는 많은 관중들을 기쁘게 했다.
Zheng은 컬럼비아의 챔피언으로 1906년 이후 2024년 NCAA 싱글 타이틀을 획득한 최초의 라이온이 되었습니다. 그는 또한 그 왕관을 차지한 최초의 아이비리그 선수가 되었습니다. 11월에 그는 13년 만에 NCAA의 첫 번째 반복 싱글 우승자가 되었습니다. 올해는 그에게 더욱 좋은 해였습니다. 그는 지난 1월 호주오픈 메이저 본전 무승부로 데뷔해 세바스찬 코르다를 무너뜨렸다. 그는 3경기에서 승리해 윔블던 본선에 진출했고 3라운드에 진출했습니다. 1981년 이후 올잉글랜드 클럽에서 NCAA 단식 챔피언 중 그 누구도 그렇게까지 진출한 적이 없었습니다.
그 실행은 5세트 스릴러 경기에서 영국 최고 순위의 카메론 노리(Cameron Norrie)를 상대로 충격적인 승리를 거두면서 강조되었습니다.
Zheng은 이전에 The Post의 Howie Kussoy에게 “당신은 (이 토너먼트)을 TV에서 보면서 자랐기 때문에 여전히 충격적인 요소가 조금 있습니다”라고 말했습니다. “하지만 제 게임이 정말 더 탄탄해지고 있다는 느낌이 들기 시작한 것 같아요. 그리고 이 수준에서 최고의 선수들과 경쟁할 수 있게 됐어요. 제 생각엔 이것이 제가 최고 수준에서 플레이하고 다른 최고의 선수들과 경쟁할 수 있는 능력이 있다는 믿음을 강화하는 것 뿐인 것 같아요.”
그는 지난 두 번의 여름 예선에서 패한 후 올해 US오픈에 와일드카드를 받았고 이제 진출했습니다. 다음: 목요일 오후 중국의 Yunchaokete Bu입니다.
Zheng은 US 오픈에서 경기하는 것에 대해 “항상 집처럼 느껴집니다.”라고 말했습니다. “그냥 편안한 느낌이에요. 지켜보고 지지해 주는 친구와 가족이 많이 있어요. 뒷마당에서 노는 것과 거의 같아요. 언젠가는 놀 수 있기를 항상 바랐던 곳이거든요.”
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