허블 망원경은 거의 전설적인 지위를 가지고 있습니다. 지난 30년 동안 허블은 지금까지 포착한 우주의 가장 멋진 클로즈업 사진을 우리에게 제공했으며 이제 NASA의 최신 우주 망원경은 더 큰 그림을 보고 싶어합니다. 낸시 그레이스 로만 우주 망원경은 8월 30일 오전 7시 26분(EDT) 플로리다 케네디 우주 센터에서 SpaceX 팔콘 헤비(SpaceX Falcon Heavy)를 타고 성공적으로 발사되었습니다. 로만은 이제 거의 백만 마일 떨어진 태양-지구 L2 지점을 향해 대략 3개월 간의 여행을 시작하고 있으며, 그곳에서 우주의 거대한 부분을 측량하는 1차 5년 임무를 수행하게 됩니다.
Roman은 허블과 같은 직경인 2.4미터의 주경을 가지고 있지만, 그 광시야 장비는 허블보다 최소 100배 더 넓은 시야를 포착할 수 있습니다. NASA는 이러한 선명도와 규모의 조합을 사용하여 수십억 개의 은하계를 매핑하고, 암흑 물질과 암흑 에너지를 연구하고, 이전에 알려지지 않았던 수많은 세계를 발견할 것으로 기대합니다.
파노라마 비전을 갖춘 허블을 상상해 보세요
Roman은 허블이나 James Webb 우주 망원경을 대체하지 않을 것입니다. Webb은 우주의 상대적으로 작은 부분을 깊이 관찰하는 데 매우 능숙한 반면 Roman은 측량 기계처럼 작동합니다. 멀리 있는 물체를 찾아내는 데 필요한 해상도를 유지하면서 거대한 영역을 휩쓸 수 있습니다.
NASA는 이전에 그 차이를 다소 극적으로 설명했습니다. 수백만 개의 은하계가 포함된 시뮬레이션된 지역에서 허블이 동일한 깊이의 지역을 매핑하는 데 대략 85년이 필요할 것입니다. Roman은 약 63일 만에 그것을 할 수 있었습니다. 이 속도는 Roman이 우주의 거대한 3D 그림을 구성하고 우주 역사 전반에 걸쳐 은하계가 어떻게 분포되어 있는지 추적하는 데 도움이 될 것입니다. 그런 다음 과학자들은 이러한 패턴을 사용하여 암흑 물질 및 암흑 에너지와 같은 우주의 가장 큰 미스터리를 조사할 수 있습니다.
로이터 보고서에 따르면 약 40억 달러 규모의 이 천문대는 임무를 수행하면서 20억 개 이상의 은하계를 연구할 수 있습니다. 이 외에도 Roman은 외계 행성도 사냥할 예정입니다. NASA는 조사를 통해 먼 별 앞을 지나가는 물체의 중력이 일시적으로 빛을 확대하는 중력 마이크로 렌즈를 통해 발견된 세계를 포함하여 약 100,000개의 외계 행성을 발견할 것으로 예상합니다. 실험적인 코로나그래프 장비(Coronograph Instrument)는 또한 천문학자들이 근처의 행성과 행성 형성 원반을 직접 연구할 수 있도록 압도적인 별빛을 차단하는 기술을 테스트할 것입니다.
정부 광학부터 암흑 우주까지
주경을 포함한 망원경의 주요 광학 장치는 원래 미국 국립 정찰국(National Reconnaissance Office)에서 NASA에 제공되었습니다. 이후 L3Harris는 거울을 재구성하고 상속된 하드웨어를 기반으로 구축하여 현재 깊은 우주로 향하는 광시야 적외선 관측소로 전환했습니다.
Roman은 예정보다 9개월 앞서 출시되었습니다. 기본 임무는 5년 동안 지속되는 반면 우주선의 임무 목표는 10년입니다. 우리가 수십 년 동안 고심해 온 질문에 답하기 위해 만들어졌습니다. 다음과 같은 질문에 답하기 위해 만들어졌습니다. 왜 우주는 더 빠르게 팽창하는 걸까요? 은하계를 형성하는 보이지 않는 물질은 모두 어디에 있습니까? 우리와 같은 행성계는 얼마나 흔합니까?
관련 정보는 아래 링크에서 확인하세요