3월에 세 번째 컨퍼런스 챔피언십에서 우승했음에도 불구하고 캘리포니아 대학은 최고 순위의 승마 프로그램을 갑자기 종료하여 학생 운동선수들이 참석할 팀과 대학 없이 발이 묶였습니다.
UC 데이비스는 지난 1월 승마를 대학 간 스포츠에서 제외하기로 한 충격적인 결정을 발표했으며, 결정을 정당화하기 위해 프로그램 비용을 분석한 대학 컨설팅(Collegiate Consulting)의 외부 리뷰를 인용했다고 크로니클(The Chronicle)이 보도했습니다.
학부모들은 다른 프로그램으로의 편입 마감일이 이미 지나갔기 때문에 학생 운동선수들을 곤경에 빠뜨린 결정에 대해 팀이 가슴이 아팠다고 말했습니다.
최근 팀에 모집된 일부 학생들은 그 이후로 거절당하고 UC-Davis 정규 입학이 거부되었습니다.
대학은 프로그램을 폐지하기 위해 예산 제약을 크게 언급했지만, 학부모가 입수하여 크로니클에 제공한 이메일과 문서는 훨씬 다른 그림을 그렸습니다. 지난 1년 동안 프로그램을 축소할 계획을 세웠음에도 불구하고 학교 리더십이 발표 한 달 전까지 여전히 모집하고 기부금을 모집하고 있었다는 사실이 드러났습니다.
대학 보고서에 대한 독립적인 감사도 승마 프로그램의 실제 비용을 허위로 표시한 혐의로 비난을 받고 있는데, 지지자들은 실제로 대학이 연간 최대 70만 달러의 수익을 올릴 것이라고 주장합니다.
학교 관계자들이 이미 프로그램 중단을 계획했던 2024년 10월에 딸 레이나(Rayna)가 채용된 로즈마리 프리치(Rosemary Fritsch)는 이메일로 소식을 받았을 때 충격을 받았다고 말했습니다.
어머니는 크로니클에 “그녀는 자신이 멋진 옷이나 가장 비싼 말이 없었기 때문에 다른 대학에서는 간과될 것이라는 것을 알고 있었습니다”라고 말했습니다.
Fritsch는 딸에게 여전히 대학에 다닐 수 있는 기회가 주어졌다고 말했지만, 다른 부모들은 그들의 학생 운동선수가 대기자 명단에 오르거나 거부당했다고 말했습니다.
사건의 일정과 결정을 정당화하는 데 사용된 재무 감사가 현재 면밀히 조사되고 있습니다.
2025년 2월, UC 데이비스 총장 게리 메이(Gary May)는 모든 대학 행정부에 예산을 10% 삭감할 계획을 세웠고, 한 달 후 승마팀은 연간 100만 달러 이상을 절약할 것으로 알려지면서 도마에 올랐습니다.
4월 초에 결정이 확고해졌고 “앞으로 승마 프로그램이 폐지됨에 따라” 다른 가능성을 더 이상 고려할 필요가 없는 것처럼 보였다고 크로니클은 인용과 내부 스프레드시트를 통해 보도했습니다.
아웃렛에 따르면 이는 지난 8월 체육 예산 스프레드시트에 외부 검토를 기다리는 동안 프로그램이 승인되었다고 명시되면서 확인된 것으로 보인다.
그러나 이러한 제3자 분석은 대학이 승마 프로그램을 종료하기로 결정했다고 발표하여 학부모와 학생 운동선수들의 분노를 불러일으킨 후에 완료되었습니다.
팀 지지자들은 이제 UC-Davis 육상 디렉터인 Rocko DeLuca가 프로그램을 너무 비싸게 만들 구실을 찾고 있었을 뿐이라고 Chronicle에 말하면서 반발하고 있습니다.
승마 선수의 부모인 시그리드 엘쇼트는 “그들이 왜 팀을 복귀시키지 않는지 이해가 안 된다”고 말했다. “저희는 라커룸도 없어요.”
지지자들은 체육 디렉터가 “승마 프로그램의 예산을 사기적으로 부풀렸다”고 주장하며 팀이 해고된다는 사실을 몇 달 동안 알았음에도 신병을 오도했다고 주장하면서 De Luca와 다른 학교 관계자를 고소하고 있습니다.
대학 경찰서는 또한 학교 지도부가 기부금을 모집하는 동시에 프로그램을 종료하기로 결정함에 따라 잠재적인 송금 사기를 조사하고 있다고 Chronicle이 보도했습니다.
독립 감사를 수행하기 위해 후원자들에 의해 고용된 한 경제학자 앤디 슈워츠(Andy Schwarz)는 프로그램의 실제 비용을 결정할 때 외부 검토의 수치가 합산되지 않는다고 크로니클에 말했습니다.
가장 큰 실수는 동물이 대학에 기증되었음에도 불구하고 말을 구입하는 데 665,000달러의 가격표가 붙었다는 것이라고 Schwarz는 콘센트에 말했습니다.
Schwarz는 또한 보고서가 많은 학생들이 타주 등록금을 지불한다는 사실을 고려하지 않았으며 대학이 연간 최대 70만 달러를 가져올 수 있다고 추정했다고 말했습니다.
UC-Davis는 지난 4월 프로그램 중단 결정을 옹호하는 성명을 발표했습니다.
“우리는 모든 정책과 관행이 준수되었으며 승마 프로그램에 관한 결정이 UC Davis 커뮤니티의 최선의 이익을 염두에 두고 적절하게 내려졌다고 믿습니다.”라고 대학은 성명에서 말했습니다.
학교는 프로그램과 기금 모금 관행을 평가하는 데 사용된 재정 정보의 신뢰성을 결정하기 위해 자체 검토를 수행하고 있지만 그 결과는 승마 팀의 마지막 날인 6월 30일까지 공개되지 않을 것이라고 Chronicle은 지적했습니다.
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