애틀랜타 — 일반적으로 스트라이커가 종이처럼 얇은 미국 남자 국가대표팀이 갑자기 유럽에서 두 자릿수 득점자인 유능한 월드컵 유망주 3명을 보유하게 되었습니다.
패트릭 아계망(Patrick Agyemang)만큼 이번 애틀랜타 훈련 캠프에 가는 독특한 길을 가진 사람은 없었습니다.
NCAA 디비전 III에서의 수고부터 잉글랜드 챔피언십의 육체적인 도가니에 이르기까지 이제는 미국 대표팀과 함께 월드컵 출전권을 손에 쥐게 되었습니다. 아니면 그의 발에 그것을 만드십시오.
2025년 미국 대표팀에서 12경기에 출전해 5골을 넣은 아계망은 “지금은 여기 있는 선수들과 함께 최선을 다하는 데 집중하고 있고, 즐기고 있고 분명히 열심히 일하고 최선을 다해 여기서 사업을 관리하고 있습니다”라고 말했습니다.
“그런 다음 (챔피언십으로) 돌아가면 똑같습니다. 한 번에 매일 하려고 노력해 보세요. 저는 일년 내내 그렇게 하려고 노력해왔고 최선을 다해 그렇게 해왔다고 느낍니다. 그래서 시즌이 끝날 때까지, 어쩌면 월드컵까지 계속하고 싶습니다.”
미국 팀은 이번 여름 월드컵 개최국이 될 예정이며, 25세의 아계망은 그 명단에 오르기 위해 경쟁하고 있습니다.
그러나 그것은 일인칭 경주가 아닙니다.
Folarin Balogun은 Ligue 1의 AS Monaco에서 모든 대회에서 13골을 기록했습니다. PSV Eindhoven에서 모든 대회에서 13골을 추가한 Ricardo Pepi는 잉글랜드 프리미어리그의 Fulham으로 이적하는 것에 대해 논의 중입니다.
그리고 Coventry City의 최고 득점자인 Haji Wright가 부상으로 인해 Agyemang에게 문이 열릴 때까지 혼합되어 있었습니다.
아계망은 “아이들이 모두 잘 지내는 모습을 보니 기쁘다”고 말했다. “국가 대표팀에서는 항상 경쟁이 치열합니다. 많은 최고의 선수들과 경쟁하고 있는데 그 선수들은 모두 정말 좋은 선수들입니다. 저는 제 자신에게만 집중하고 있어요. 저는 제가 통제할 수 있는 것에 집중하고 계속 열심히 일하는 걸 좋아해요. 그 혼합 속에 있다는 것만으로도 기분이 좋아요. 당신은 희망적으로 선발되기 위해 계속 열심히 일하고 자신을 밀어붙이고 싶어할 뿐입니다.”
아계망에는 강호 아스널에서 발전한 발로군 같은 빅클럽 혈통이 없다. 아니요, 그는 DIII Eastern Connecticut State University에서 자수성가하여 Atlantic 10 멤버인 Rhode Island와 USL League Two의 Western Mass Pioneers로 이적했습니다. 모두 월드컵과는 거리가 멀다.
그러나 2023년에 그는 샬럿에게 드래프트되었고 MLS의 강력한 2½ 시즌을 더비 카운티의 발판으로 사용했습니다. 그는 잉글랜드 챔피언십에서 10골을 넣으며 순조롭게 출발했고, 벨기에와 포르투갈을 상대로 한 이번 튠업에서도 그 폼을 이어갈 수 있다고 확신하고 있습니다.
“잉글랜드에 왔을 때 그것은 분명히 적응 요인이었습니다. 그러나 지금의 사람과 선수로 성장한 것은 정말 놀라운 일이었습니다.”라고 Agyeman은 말했습니다. “나는 필드 안팎에서 모든 유형의 영역에서 성장하고 있다고 느낍니다. 여기서는 분명히 번역될 수 있다고 생각합니다.”
영국에서 12년을 뛰었던 아계망의 전 샬럿 팀 동료 팀 림(Tim Ream)도 마찬가지다.
“챔피언십에 대해 남자들, 특히 지금까지 도달한 매우 독특한 경로를 밟은 그와 같은 선수들로부터 어떤 반응을 얻게 될지 결코 알 수 없습니다.”라고 Ream은 말했습니다. “그는 정신적으로나 육체적으로 기분이 좋은 곳에 있습니다. 그리고 기분이 좋으면 무엇이든 할 수 있을 것 같은 느낌이 듭니다.”
“다른 나라에서 와서 혼자 지내고 새로운 그룹, 새로운 팀과 함께 지내는 것은 힘든 일입니다. 예, 어디를 가든지 축구는 축구지만 저는 그를 지켜보며 그는 자신감 있게 경기합니다. 그리고 그는 골을 넣습니다. 스트라이커로서 그것이 당신의 직업입니다. 골을 넣고 싶어합니다. 그리고 그의 첫 해에 두 자릿수 득점은 나에게 많은 것을 말해줍니다. 그래서 그것을 보는 것이 좋습니다.”