뉴욕타임스는 목요일 전직 대학 농구선수가 제기한 명예훼손 소송에서 패하고 수백만 달러의 손해배상을 명령했습니다.
앨라배마 배심원단은 당시 앨라배마 대학 크림슨 타이드의 18세 신입생 농구 선수였던 카이 스피어스(Kai Spears)의 명예를 훼손했다고 판결했습니다. 카이 스피어스는 그를 치명적인 총격 사건과 연결시키는 2023년 보고서에서 휩쓸렸습니다.
9일간의 재판 끝에 8명으로 구성된 배심원단은 스피어스에게 925만 달러의 손해배상금을 배상해야 한다고 판결했습니다.
Spears는 New York Times 스포츠 작가 Billy Witz가 작성한 2023년 3월 보고서에서 언급되었습니다.
스피어스는 2023년 1월 총격 사건 현장에서 23세의 제이미 해리스(Jamea Harris)가 사망한 현장에서 차에 타고 있던 승객으로 잘못 식별되었습니다.
The Times는 2023년 6월 보고서에 대한 긴 편집자의 메모를 발표했지만 Spears가 미국 앨라배마 북부 지방 법원에 명예 훼손 소송을 제기한 후에야 발표되었습니다.
“3월 15일에 게시된 이 기사의 원본 버전에서는 총격 사건 당시 (크림슨 타이드 스타 플레이어) 브랜든 밀러와 함께 차에 타고 있던 사람을 잘못 식별했습니다.”라고 메모가 시작되었습니다.
“사건에 정통한 사람의 정보에 기초하여 기사는 그 사람을 신입생 농구 선수인 카이 스피어스로 잘못 식별했습니다. 기사가 처음 게재된 후 앨라배마의 운동 감독과 스피어스의 아버지는 스피어스가 참석했다는 사실을 부인했습니다. 타임즈는 이러한 답변을 포함하고 보도를 검토했지만 당시 기사에 다른 변경 사항이 필요하다는 결론을 내리지 않았습니다.
“수요일 스피어스는 사건에 대한 새로운 세부 사항을 포함하는 타임즈를 상대로 명예훼손 소송을 제기했습니다. 그 정보를 바탕으로 편집자들은 추가 보도를 배정했으며 현장에 있던 다른 사람은 스피어스가 아니라 팀의 학생 관리자인 쿠퍼 리라고 판단했습니다. 타임즈는 초기 보도의 오류를 유감스럽게 생각합니다.”
2008년부터 The Times에 취재를 시작한 Witz는 Spears가 총격 현장에 있었다고 주장하는 한 익명의 소식통에 의존했습니다.
Witz는 그 소식통이 “고위급 전문가”라고 증언했습니다.
The Tuscaloosa Patch의 보고서에 따르면 Witz는 “내가 본 방식으로 소스 A는 직위와 녹취록, 비디오, 압수된 사진에 대한 접근권으로 인해 이 사건에 대해 많은 것을 알고 있는 사람이었다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
“내 생각에는 이야기의 초점이 맞춰져 있었고, 이 비극은 아무리 나쁘더라도 훨씬 더 나쁠 수도 있었습니다.”
Witz의 증언에 따르면 별도의 익명 소식통은 Witz에게 “농구 팀의 백인 남자라고 말할 수 있지만 그의 이름이 기억나지 않습니다”라고 말했습니다.
The Patch에 따르면 Witz는 결국 증인석에서 “예, (이야기)에 실수가 있었습니다. 의심의 여지가 없습니다”라고 인정했습니다.
The Times는 판결에 대한 자체 보고서에서 50년 이상 동안 기사 중 하나에 대해 미국에서 제기된 명예훼손 소송에서 패하지 않았다고 언급했습니다.
타임즈 대변인은 폭스뉴스디지털에 “배심원단이 타임즈가 정직한 실수에 대해 책임이 있다고 판단한 것에 실망했다”고 말했다. “우리는 배심원단의 노고에 감사하지만, 손해 배상 판결과 보상은 법에 위배되며 증거에 의해 뒷받침되지 않는다고 믿습니다. 우리는 법적 옵션을 검토하고 있습니다.”
스피어스의 법무팀은 폭스뉴스디지털의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
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