암 치료에 사용되는 고방사성 물질이 도난당해 “더러운 폭탄”을 만드는 데 사용될 수 있다는 우려로 미국 관리들이 이를 과테말라에서 제거한 후 다시 미국 땅으로 돌아왔습니다.
코발트-60 소스는 미국과 과테말라 팀이 방사성 구성 요소를 제거하고 미국의 안전한 저장소로 운송하기 전에 사용하지 않는 의료 방사선 장치 내부에 보관되었습니다.
미국 국가핵안보국(NNSA)은 이번 작전이 위험한 방사성 물질이 테러리스트와 다른 적들의 손에 들어가는 것을 방지하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 목요일 발표했습니다.
이 작업은 뉴멕시코에 있는 NNSA의 로스 알라모스 국립 연구소의 전문가들이 과테말라의 한 시설과 협력하여 코발트-60이 포함된 미국산 원격 치료 기계의 일부를 제거한 5월에 시작되었습니다.
과테말라 공무원은 운송, 물류 및 물리적 보안을 지원했습니다.
코발트-60은 암 치료를 위한 의료 기기에 사용되지만 NNSA는 고방사성 소스가 도난당할 경우 보안 위협이 될 수 있다고 말했습니다. 해당 기관은 과테말라에서 가져온 물질이 일반적으로 “더러운 폭탄”으로 알려진 방사능 무기를 만드는 데 사용될 수 있다고 말했습니다.
이번 제거는 트럼프 행정부가 테러리스트들이 화학, 생물학, 방사능 또는 핵무기를 획득하는 것을 방지하는 것을 강조함에 따라 이루어졌습니다.
미 행정부의 2026 대테러 전략은 테러리스트들이 그러한 무기를 획득하는 것을 방지하는 것이 중요한 미국 국가 안보 책임임을 명시하고 있습니다.
NNSA 산하 핵비확산국 부국장인 매튜 나폴리는 “우리의 임무는 간단하다. 미국 시민을 보호하고, 국경을 확보하며, 적들이 우리나라에 해를 끼칠 수 있는 물질을 손에 넣지 못하게 하는 것”이라고 말했다.
“이번 성공적인 제거는 국토 안보에 있어 엄청난 승리이며 과테말라 정부와의 긍정적인 관계를 보여줍니다. NNSA는 미국을 방어하고 지역 사회를 안전하게 유지하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것입니다.”라고 Napoli는 덧붙였습니다.
NNSA에 따르면 과테말라 국립방사성폐기물센터와 에너지광산부는 작전 중 운송, 물류, 물리적 보안 지원을 제공했다고 한다.
과테말라 에너지 광산부 산하 기술 연구소 책임자인 Mayra Villatoro는 “우리 시설에서 고위험 방사성 물질을 제거하는 데 있어 NNSA 및 DTRA와의 협력 덕분에 우리 지역 사회와 국가에 미치는 위험을 제거할 수 있었습니다”라고 말했습니다.
NNSA가 코발트-60 구성 요소를 안전하게 포장한 후 DTRA(Defense Threat Reduction Agency)는 미국으로 안전한 운송을 제공했습니다.
“코발트-60 오염원의 성공적인 송환은 미국 정부의 중요한 기관 간 협력의 산물입니다”라고 DTRA 핵 운송 및 처분 프로그램 관리자인 Robert Bridges는 말했습니다. “우리는 NNSA와 협력하여 방사선학적 위험을 제거하고 미국을 안전하게 유지하려는 임무를 수행하기 위해 의미 있는 조치를 취하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.”
이번 작업은 NNSA 방사선 보안국이 외국 정부 및 기타 파트너와 협력하여 고활성 방사성 물질을 제거하고 방사성 소스 주변 보호를 강화하는 작업의 일부입니다.
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