17세 외국인 유학생을 성적으로 학대하기 전 몇 달 동안 그루밍을 한 전직 캘리포니아 시장이 감옥에 간다.
58세의 로버트 브라이언 바셋(Robert Brian Bassett)은 세 건의 아동 성 학대 혐의에 대해 무고를 주장한 후 수요일 4년 4개월의 징역형을 선고 받았습니다.
그리고 검찰은 뼈아프게도 한 가지 사실을 분명히 했습니다. 이는 신뢰에 대한 배신이었습니다.
이 십대는 2023년 4월부터 11월까지 가족으로부터 수천 마일 떨어진 곳에서 외국인 교환 학생으로 Bassett의 Biggs 집에 살고 있었습니다. Bassett는 그녀의 호스트가 되기로 되어 있었습니다.
검찰은 그가 그녀를 몇 달 동안 손질해 주었고 그녀가 17살이었을 때 여러 차례 성폭행을 했다고 말했습니다.
Bassett는 당시 약 2,000명의 인구가 거주하는 캘리포니아 북부의 작은 마을인 Biggs의 시장으로도 재직하고 있었습니다. 검찰은 소녀의 취약성, 바셋의 외모, 신뢰 남용 등을 가중 요인으로 꼽아 판사가 최고형을 선고했다.
피해자는 법원에서 일어난 일과 자신이 믿었던 누군가가 자신을 배신했다는 사실 때문에 계속 고통받고 있다고 말했습니다.
사건은 경찰이 Biggs의 집에서 수색 영장을 발부한 7월 9일 Bassett가 체포된 이후 풀리기 시작했습니다. 조사관들은 결국 피해자의 고국에서 피해자에게 연락했고, 그곳에서 피해자는 학대 사실을 폭로했습니다.
Bassett는 Biggs 시의회에서 근무했으며 2022년부터 2024년 12월까지 마을 시장을 역임했습니다.
그는 당초 시장직에서 물러난 뒤 시의회 의원직을 유지했으나, 과거 공갈 수사 등으로 결국 2025년 초 시의회 의원직을 사임했다.
시장 임기 동안의 행위에 대한 후속 범죄 조사에 이어 Bassett는 법적 탄원 계약에 도달했습니다.
이 합의의 일환으로 두 건의 중범죄 혐의가 추가로 기각되었습니다.
그는 주 교도소에서 4년 이상의 형을 선고받았고, 감옥이 끝난 후 바셋은 10년 동안 성범죄자로 등록해야 합니다.
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