오스틴 시는 1991년 요거트 가게에서 10대 소녀 4명을 성폭행하고 살해한 혐의로 억울하게 기소된 남성 3명과 4번째 가족에게 3,500만 달러를 지급하기로 했습니다. 이 사건으로 인해 처음에는 남성 중 한 명은 사형수로, 다른 한 명은 종신형을 선고받았습니다. 잠정적인 합의가 화요일에 이루어졌습니다.
Robert Springsteen, Michael Scott, Forrest Welborn 및 Maurice Pierce는 모두 도시의 가장 악명 높은 범죄 중 하나에 대해 결백하다고 주장했습니다.
수사관들이 1999년에 사망한 용의자에 의해 범죄가 저질러졌다고 판단한 후, 지난 2월 판사는 이들에게 마침내 무죄를 선고했습니다.
합의는 나중에 시의회에서 승인을 받아야 합니다. 남성과 그 가족에게 지급된 자세한 내용은 공개되지 않았습니다.
오스틴 시 관리자 TC Broadnax는 성명을 통해 “이번 합의로 오스틴 역사의 파괴적인 이야기의 마지막 장이 마무리되었습니다.”라고 말했습니다. “우리는 이번 사건에서 억울하게 고발당하고 억울하게 유죄 판결을 받은 사람들과 합의에 도달하게 된 것을 기쁘게 생각하며, 이번 합의가 이 끔찍한 사건으로 영향을 받은 모든 사람에게 종결의 느낌을 주기를 바랍니다.”
스콧과 그의 변호사 토니 디아즈는 공동 성명에서 이번 합의가 수사 관행을 개선하고 부당한 유죄 판결에 대비하는 데 도움이 되기를 희망한다고 말했습니다.
이들은 “이번 사건과 같은 일이 다시는 발생하지 않도록 경찰 개혁에 관해 논의와 협상이 진행 중”이라고 밝혔다.
에이미 에이어스(13세); 엘리자 토마스, 17세; 그리고 17세와 15세의 제니퍼 하비슨(Jennifer Harbison)과 사라 하비슨(Sarah Harbison) 자매는 그들 중 두 명이 일하던 “요구르트라는 게 믿기지 않아요” 매장에서 묶인 채 재갈을 물리고 머리에 총을 맞았습니다.
건물에 불이 붙었습니다.
수사관들은 소녀들이 살해당했을 당시 10대였던 4명의 남성이 1999년 후반에 체포되기 전까지 수천 건의 단서와 여러 건의 허위 자백을 추적했습니다.
Springsteen과 Scott은 주로 경찰의 강요에 의한 자백을 바탕으로 유죄 판결을 받았습니다. 두 가지 유죄 판결은 모두 2000년대 중반에 뒤집혔습니다.
Welborn은 기소되었지만 두 명의 대배심이 그를 기소하기를 거부한 후 재판을 받지 않았습니다.
피어스는 혐의가 기각되기 전까지 감옥에서 3년을 보냈습니다.
그는 2010년 교통 정체 후 경찰과 대치하다 사망했다.
검찰은 스프링스틴과 스콧을 다시 재판하기를 원했지만 판사는 1991년에 불가능했던 새로운 DNA 검사와 이전 재판에서 또 다른 남성 용의자가 밝혀지자 2009년에 혐의를 기각하라고 명령했습니다.
수사관들은 2025년에 새로운 DNA 과학과 오래된 탄도학 증거에 대한 검토를 통해 로버트 유진 브래셔스가 유일한 살인자로 지목됐다고 결론지었습니다.
당국은 2018년부터 진보된 DNA 증거를 이용해 브래셔스를 1990년 사우스캐롤라이나 여성의 교살사, 1997년 테네시주 14세 소녀 성폭행, 1998년 미주리주 모녀 총격 사건과 연관시켰다.
오스틴 사건과의 연관성은 에이어스의 손톱 아래에서 채취한 DNA 샘플이 1990년 살인 사건의 브래셔스와 일치하는 것으로 밝혀졌을 때 나왔습니다.
브래셔스는 1999년 미주리주 케넷의 한 모텔에서 경찰과 몇 시간 동안 대치하던 중 총을 쏴 스스로 목숨을 끊었습니다.
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