필라델피아 — 케빈 롱은 일요일 밤 양키스와의 경기에서 필리스를 4연패로 몰아넣은 타격 펑크에서 벗어나려고 노력하고 있습니다.
그러나 시티즌스 뱅크 파크에서 경기가 시작되기 몇 분 전, 타격 코치는 마이너 리그 선수로 은퇴하고 1997년 봄 델라웨어주 윌밍턴에 있는 캔자스시티의 Class-A 계열 타격 코치로 취임한 직후 코칭 경력의 시작으로 다시 이동했습니다.
그의 첫 번째 임무는 조직의 젊은 스타인 카를로스 벨트란을 데려와 그를 스위치 히터로 만드는 것이었습니다.
거의 20년 후, 벨트란은 일요일 쿠퍼스타운에서 입성하면서 야구 명예의 전당에 입성했습니다.
벨트란은 연설에서 스위치히터가 된 것이 “내 경력에서 가장 큰 결정”이라고 말했다.
20살이 채 안 된 천부적인 우타자 벨트란은 롱과 함께 연장 스프링 트레이닝을 했고, 이후 게임 역사상 최고의 스위치 히터 중 한 명이 됐다.
롱은 일요일에 “그것이 코치로서 나의 첫 임무였다”고 말했다. “그곳의 누군가가 그가 스위치 히터가 되어야 한다고 생각했고 그들은 그것을 내 손에 맡겼고, 나는 그것에 대해 매우 감사하고 있다.” 아주 어린 나이에 많은 것을 배웠어요.”
당시 31세였으며 선수로서 트리플 A에서 1위를 차지한 롱은 프로야구 세 번째 시즌에 벨트란과 짝을 이루었습니다.
“정말로 그를 (1루) 라인에서 더 빨리 내리게 하거나 그와 비슷한 것이 아니었습니다.” Long은 Beltrán에게 왼손잡이 타격을 가르치기로 한 결정에 대해 말했습니다. “어쩌면 그는 우익 싸움을 벌이고 있었을지도 모릅니다. 모르겠어요. 그래도 지금까지도 모르겠어요.”
그 쌍은 방금 일하러 갔다.
“우리는 매일 아침 10시나 11시에 치고, 함께 점심을 먹고 돌아와서 다시 쳤습니다.” 롱이 말했습니다.
푸에르토리코에서 자란 벨트란도 여전히 영어를 배우고 있었고 롱은 두 사람이 함께 의사소통하는 방법을 배웠다고 말했습니다.
Long은 “우리 둘 다에서 많은 Spanglish가 진행되고 있었습니다.”라고 말했습니다.
일요일, 벨트란은 경기장 안팎에서 자신의 경력을 형성하는 데 도움을 준 시간을 언급했습니다.
벨트란은 “당신이 내 경력을 바꾸는 데 정말로 도움이 됐다는 것은 의심의 여지가 없다”며 “오늘 사람들은 숫자, 홈런, 내가 한 모든 일을 볼 수 있지만 당신과 나는 그것을 이루기 위해 함께 노력했던 말을 기억한다”고 말했다.
벨트란의 재능은 의심의 여지가 없었습니다.
Long은 “그의 도구는 차트에서 벗어났습니다. 팔, 속도, 파워, 배트 속도입니다. “라고 말했습니다. 그는 모든 분야에서 뛰어난 기술을 갖춘 엘리트 선수였습니다.”
벨트란은 1997년 시즌 타석에서 대부분 부진했지만, 이듬해 윌밍턴에서 시즌을 시작하고 9월 더블A에서 메이저로 승격하면서 폭발적으로 성장했다.
그리고 벨트란은 1999년 아메리칸리그 올해의 신인상을 수상했습니다.
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Long은 “그가 얼마나 좋은 사람이 될 수 있는지 보는 것은 어렵지 않았습니다. 그는 야구장에서 다른 누구도 할 수 없는 일을 할 수 있었습니다.”라고 말했습니다.
두 사람은 2014년 시즌 이전에 벨트란이 타격 코치 롱과 함께 양키스와 계약하면서 재회했습니다.
Long은 “수년이 지난 후 다시 함께하게 되어 기뻤습니다. 우리 둘 다 성공을 거둔 것은 매우 특별했습니다.”라고 말했습니다.
그리고 그는 일요일에 벨트란과 함께 쿠퍼스타운에 있지 않았지만, 그의 전 선수가 자신에게 공을 돌렸다는 것을 알고 있었습니다.
Long은 “정말 멋진 이야기입니다.”라고 말했습니다.
— Cooperstown에서 Mark W. Sanchez의 추가 보고
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