우리는 이미 우리 이웃 외부에서 6,000개 이상의 행성을 발견했습니다. 그러나 먼 세계 중 하나를 공전하는 달을 찾는 것은 상당히 어려운 일이었습니다. 천문학자들은 마침내 실제에 가까운 것을 갖게 되었지만, 이 특정한 물체는 “달”이라는 단어를 거의 인식할 수 없을 정도로 확장합니다.
연구자들은 칠레에 있는 유럽 남부 천문대의 초대형 망원경을 사용하여 CD-35 2722 시스템에서 달과 같은 물체에 대한 강력한 증거를 발견했습니다. 이번 발견을 확인하기 위해서는 추가 관측이 여전히 필요하지만, 이 위성은 우리 태양계 밖에서 확실하게 탐지된 최초의 자연 위성이 될 수 있습니다. 하지만 여전히 작은 합병증이 하나 있습니다. 이 달은 거대해 보입니다.
이것을 달이라고 부르는 것은 복잡해집니다.
시스템은 이미 우리 시스템과 크게 달라 보입니다. CD-35 2722는 태양 질량의 약 절반을 차지하는 어린 별입니다. 궤도를 돌고 있는 것은 목성의 질량의 약 37배에 달하는 갈색왜성인 CD-35 2722 B이다. 갈색 왜성은 가장 큰 행성과 가장 작은 별 사이의 어두운 영역에 앉아 있습니다. 새로 발견된 물체는 갈색 왜성 주변을 맴돌게 됩니다.
연구자들은 최소 질량이 목성질량의 약 0.9배이고 공전주기가 대략 170일로 추정하고 있습니다. 이 우주 계층 구조에서의 위치로 인해 현재로서는 “외계 위성”이 더 안전한 용어가 됩니다. 현재 엑소문에 대해 공식적으로 인정되는 정의가 없기 때문에 호스트 자체가 갈색 왜성인 경우 분류가 특히 어색해집니다.
천문학자들이 그것을 발견하기 위해 오래된 행성 사냥 기술을 사용한 방법
팀은 VLT의 CRIRES+ 기기를 사용한 시선 속도 측정을 사용하여 물체를 감지했습니다. 이 방법은 보이지 않는 궤도를 도는 물체로 인해 발생하는 작은 중력 흔들림을 감시하고 태양과 같은 별 주위의 최초 외계 행성을 발견하는 데 도움을 준 것으로 유명합니다. 여기서 연구자들은 이 기술을 갈색 왜성에 직접 적용했습니다.
연구원들은 장비를 개선하면 결국 더 작은 위성과 덜 큰 호스트에도 동일한 기술을 적용할 수 있게 될 것이라고 믿습니다. ESO의 다가오는 39미터 초대형 망원경은 그 탐색을 훨씬 더 발전시킬 것입니다. 현재 CD-35 2722는 천문학자들에게 행성과 별 사이에 있는 무언가를 공전하는 행성과 유사할 만큼 거대한 물체를 제공했습니다.
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