거의 20년 동안 축구라는 스포츠는 리오넬 메시의 소유였습니다. 일요일 월드컵 결승전에서는 마침내 많은 사람들이 믿고 있는 언젠가 자신의 왕좌를 물려받을 수 있는 선수가 등장하게 될 것입니다.
아르헨티나 대 스페인은 토너먼트 최고의 두 팀이 만나는 것보다 더 큰 경기입니다. 이것은 축구의 가장 위대한 살아있는 전설과 가장 빛나는 젊은 스타의 충돌입니다. 39세의 메시는 하나의 최종 걸작을 쫓고, 19세의 라미네 야말은 이미 불가능한 기대로 가득 찬 축구 경력의 첫 장을 쓰려고 합니다.
월드컵 결승전은 두 선수가 경기장에서 서로 경쟁한 첫 번째 사건이 될 것이지만, 그들의 관계는 훨씬 더 오래 전으로 거슬러 올라갑니다.
19년 전, 20세의 메시는 캄프 누에서 유니세프 자선 사진 촬영을 하는 동안 어린 야말을 안고 있었습니다. 어느 날 그들이 스포츠가 제공하는 가장 큰 경기의 반대편에 서게 될 것이라고는 상상도 할 수 없었습니다.
스페인의 미켈 메리노(Mikel Merino)는 금요일에 “처음 봤을 때 AI이고 현실도 아닌 줄 알았어요.”라고 인정했습니다.
해리포터에서 볼드모트가 “살았던 소년”을 만난 이후로 우리는 유아의 호가 이렇게 드라마틱한 것을 본 적이 없습니다. 이제 사진은 우연이라기보다 운명처럼 느껴지는 결승전의 배경이 됐다.
하지만 개막 휘슬이 울리는 순간 감상은 사라질 것이다.
메시는 증명할 것도, 달성해야 할 모든 것도 남은 채 결승에 도착했습니다. 그는 이미 역사상 가장 위대한 축구 선수로 평가받고 있으며 축구가 제공할 수 있는 거의 모든 트로피와 개인 명예를 소유하고 있습니다. 일요일 경기는 그의 세 번째 월드컵 결승전이 될 것이며 아마도 아르헨티나 대표팀에서의 마지막 출전이 될 것입니다. 그는 또한 아르헨티나가 1962년 브라질 이후 월드컵 타이틀을 성공적으로 방어한 첫 번째 국가가 되면서 역사를 쫓고 있습니다.
39세임에도 불구하고 메시는 통계적으로 부분적으로만 설명할 수 있는 방식으로 게임을 지시합니다. 그는 8골과 4도움으로 토너먼트에서 모든 선수를 리드하지만 그의 가장 큰 무기는 공간을 조종하는 능력입니다. 세 명의 잉글랜드 선수가 아르헨티나의 준결승전 첫 골에서 그랬던 것처럼, 수비진은 거의 본능적으로 그를 향해 무너졌다. 그러면 다른 플레이어가 득점할 수 있는 패스 레인이 생성됩니다.
메시의 건너편에는 놀랍도록 친숙한 방식으로 경력을 쌓아온 성숙한 십대가 될 것입니다. 메시와 마찬가지로 야말도 어린 시절 바르셀로나에 의해 발견되어 라 마시아 내부에서 발전했으며 대부분의 선수들이 고등학교를 졸업하기 전에 1군에 합류했음을 알렸습니다.
둘 다 왼발잡이이며 평범한 공을 결정적인 순간으로 바꿀 수 있습니다. 야말은 이제 바르셀로나에서 메시의 상징적인 등번호 10번(스페인의 경우 19번)을 입고 있지만, 자신은 결코 “차세대 메시”가 되려고 노력한 적이 없다고 주장합니다. 대신에 그는 최초의 라미네 야말이 되고 싶다고 말했습니다.
월드컵에서 1골과 0도움은 그가 경기장에서 가졌던 영향력을 거의 포착하지 못합니다. 스페인의 공격은 수비수가 그를 오른쪽 윙에 고립시킬 수 없기 때문에 확장됩니다. 그의 용감한 드리블, 폭발적인 가속력, 수비수들을 일대일로 공격하려는 의지는 단 1실점을 기록하면서 무패 행진을 37경기로 연장한 스페인 팀의 뒤를 잇는 불꽃이 되었습니다. 프랑스와의 준결승전에서 그는 페널티킥을 뽑아 경기 첫 골을 터뜨렸다.
FIFA 월드컵의 모든 경기는 FOX 또는 FOX Sports 1에서 방송됩니다. 케이블이 없는 경우 DIRECTV 무료 평가판을 활용하여 모든 경기를 스트리밍할 수 있습니다.
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메시는 금요일 파나틱스 팬페스트(Fanatics FanFest)에서 불안감보다는 감탄으로 말했다. “그는 현재 세계 최고의 선수 중 한 명입니다.” “그는 이제 고작 19살이고 그의 미래는 앞으로 펼쳐질 것입니다. 그 사진은… 정말 말도 안 되는 일이었습니다. 아기 시절의 그와 이제 우리는 서로 마주하고 있습니다. 그에게 최선을 다하길 바랍니다.”
그는 미소를 지으며 자신이 평생 동안 바르셀로나의 아이콘으로 남아 있는 것과 틀림없는 또 다른 생각을 덧붙였습니다.
“그에게 좋은 것은 바르셀로나에도 좋을 것입니다.”
솔직하게 말하면 어느 팀도 한 명의 선수만으로 구성되지 않으며 일요일 경기에 영향을 미칠 수 있고 영향을 미칠 선수가 많이 있습니다. 스페인의 숨막히는 점유율과 수비 구조는 아르헨티나의 육체적이고 전환이 많은 접근 방식을 시험할 것입니다. 전 발롱도르 수상자 Rodri는 La Albiceleste를 “가장 힘든 라이벌”이라고 불렀고, Luis de la Fuente 감독은 두 팀 모두 놀라울 정도로 유사한 축구 철학을 가진 “슈퍼 팀”이라고 묘사했습니다.
그럼에도 불구하고 모든 위대한 결승전에는 정의적인 이미지가 있습니다. 이것은 이미 이전 사진이 있습니다. 문제는 어떤 이미지가 다음에 나올 것인가이다.
다시 한번 트로피를 들어올리고 역사를 만들어가는 전설이 아닐까요?
아니면 전설을 쫓는 십대가 자신의 전설을 단호하게 선언하는 것일까요?
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