세 자녀를 둔 버지니아의 한 어머니는 연애 관계에 있던 한 남자의 유혹에 빠져 죽음을 맞이한 것으로 알려졌습니다. 그 남자는 그녀의 삶을 뿌리 뽑고 웨스트버지니아로 100마일 이상 이사하도록 설득하는 일자리 제안을 매달았습니다.
WVNSTV가 입수한 형사 고소장에 따르면, 앤젤 휘태커(37세)는 2026년 1월 버지니아주 블루필드에서 새 직장을 얻기 위해 버지니아주 브리스톨 집을 떠났다. WVNSTV가 입수한 형사 고소장에 따르면, 전 직장 동료였던 도널드 페닝턴(59세)이 그녀에게 블루필드에 있는 오라일리 자동차 부품의 대리 자리를 제안한 것으로 알려졌다.
2018년 브리스톨의 한 자동차 매장에서 페닝턴을 만나 얼마 지나지 않아 인연을 맺은 휘태커는 웨스트버지니아로 이주한 뒤 그와 동거한 것으로 알려졌다.
그러나 4월이 되자 그녀의 가족은 그녀와의 연락이 모두 두절되었고, 5월 4일에는 그녀의 여동생 안젤라(Angela)가 실종 신고를 했습니다.
수사관들은 휘태커가 페닝턴과 함께 이사한 후 관계가 긴장됐다고 말했고, 그녀가 실종되기 몇 주 전에 그녀의 여동생은 휘태커가 상황에서 거리를 두기 위해 프린스턴 호텔로 이사했다고 경찰에 말했다.
휘태커는 2026년 4월 17일 술에 취한 채 직장에 출근한 것으로 알려졌으며, 페닝턴은 경찰에 휘태커가 휘태커를 집으로 데려다줬지만 그날 늦게 퇴근해 돌아왔을 때 휘태커는 사라져 있었다고 경찰에 말했다.
휘태커가 실종된 것으로 보고된 지 일주일 이상이 지난 5월 12일, 페닝턴의 전 여자친구는 수사관을 만나 “당신은 그녀를 찾을 수 없을 것입니다. 그가 그녀를 살해했습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 또한 휘태커가 사라지기 몇 주 전부터 두 사람이 끊임없이 논쟁을 벌였다고 조사관들에게 말했습니다.
WVNSTV에 따르면 수사관들은 페닝턴이 이전에 그의 전 여자친구에게 전화를 걸어 휘태커와 가족 사이의 말다툼을 끊기 위해 4월 17일 직장을 떠났다고 말했으며 휘태커가 그를 상대로 위협적인 주장을 했다고 전했다.
그는 같은 날 쇼핑몰에서 전 여자친구를 만났고 그녀에게 휘태커가 자신을 죽이겠다고 위협했다고 말했고, 그 때 그는 “찰칵 소리를 냈다”고 고소장에 나와 있습니다.
전 여자친구는 페닝턴이 휘태커의 목을 잡고 숨이 멈출 때까지 목을 조른 뒤 피해자의 휴대전화에서 찍은 휘태커의 시신 사진을 보여줬다고 수사관들에게 말했다.
수사관들은 또한 Pennington이 Whitaker의 휴대폰을 표백제에 담그고 SIM 카드를 파괴하여 폐기했다고 주장했습니다.
전 여자친구는 수사관들에게 나중에 버지니아주 블루필드에 있는 로우스에서 페닝턴을 만났고 그곳에서 그는 콘크리트 봉지 여러 개를 구입한 후 두 사람이 약 18마일 떨어진 버지니아주 바스티안으로 차를 몰고 가서 휘태커의 시신을 묻었다고 말했습니다.
그녀는 수사관들을 버지니아주 경찰의 시체견이 배치된 장소로 데려갔지만 휘태커의 유해를 찾지 못했습니다. WVNSTV에 따르면 그녀는 또한 살인 혐의에 대한 페닝턴의 메시지를 삭제했다고 인정하면서 수사관에게 휴대폰을 넘겨주었다.
페닝턴은 5월 13일 체포되어 웨스트버지니아 지역 교도소 및 교정시설국에 수감되어 있습니다.
그는 2급 살인과 시체 은닉에 대해 무죄를 주장했습니다.
휘태커의 가족이 장례비 지원을 위해 설립한 GoFundMe에 따르면 휘태커는 세 자녀(18세 아들 브레이든, 17세 딸 데이지, 12세 아들 크리스토퍼)를 남겼다.
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