안드레스 칸토르는 2026년 월드컵이 미국에서 ‘무시할 수 없을 것’이라고 말했다

한때 미국 월드컵은 잡음으로 희미하게 피 흘리는 외국 방송처럼 느껴졌다. 팬들은 그것을 찾아야만 했다. 그들은 그것에 대해 알아야만 했습니다.

1994년 미국이 처음으로 대회를 개최했을 당시 축구는 미국 스포츠 대화의 외곽에 존재했다.

그것은 NFL, NBA, MLB, 대학 미식축구 그리고 그 주에 마이클 조던이 했던 모든 일들 뒤에 자리잡고 있었습니다. 메이저 리그 사커는 없었습니다. 월드컵은 다음 목적지를 정하는 여행 서커스처럼 미국에 왔습니다.

하지만 이제 전설적인 방송인 안드레스 칸토르(Andrés Cantor)에 따르면 2026년 월드컵은 그저 지나가는 유행 그 이상일 것입니다. 그것은 불가피할 것이다.

Cantor는 단독 광범위 인터뷰에서 The California Post와의 인터뷰에서 “이 나라에서 월드컵이 진행되고 있다는 사실을 모르는 사람은 없을 것입니다. 이것이 바로 1994년과 오늘날의 아름다움이자 차이점입니다.”라고 말했습니다.

그리고 Cantor보다 축구의 진화를 더 잘 이해하는 사람은 없습니다. 그의 목소리는 단지 미국에서 스포츠의 성장을 설명하는 것이 아니었습니다. 그 사운드 트랙이었습니다.

40년 동안 Cantor의 상징적인 “¡Goooooooooooooooooooooooooooooooooooooool!” 미국 전역의 거실, 바, 레스토랑, 경기장 및 가정을 통해 울려 퍼졌습니다. 1994년 월드컵 기간 동안 한 스페인어 방송인이 주류 문화 인물로 변모했고, 이때 그의 통화는 Univision을 넘어 심야 TV, 광고 및 대중 문화 자체로 폭발적으로 확대되었습니다.

Cantor는 권력이 더 이상 텔레비전 네트워크에만 속하지 않기 때문에 2026년에는 규모, 가시성 및 문화적 도달 범위가 1994년보다 작아질 것이라고 믿습니다.

이제 팬들 자체가 방송인이 되었습니다.

“1994년에 내가 일했던 곳은 ABC이거나 ABC였습니다.”라고 Cantor는 말했습니다. “그것이 사람들이 신문이나 라디오 외에 월드컵에 대해 알 수 있는 유일한 방법이었습니다. 요즘에는 모두가 모든 것을 증폭시킵니다. 파티 시청, 팬존, 소셜 미디어, 클립, 경기장 동영상. 팬들 스스로가 월드컵이 진행되고 있다는 사실을 증폭시킬 것입니다.”

캔자스에서 TikTok을 스크롤하는 10대 청소년은 90분짜리 경기를 결코 보지 못할 수도 있지만 몇 초 안에 Kylian Mbappé의 자전거 킥, Emiliano Martínez의 비명을 지르는 세이브 또는 Christian Pulisic의 축하 메시지가 휴대전화에 넘쳐나는 것을 보게 될 것입니다. 오늘날 어린이들에게는 글로벌 스타에 대한 소개가 필요하지 않습니다. 그들은 이미 매일 그들을 팔로우하고 있습니다.

Cantor는 이것이 1994년과 지금의 가장 큰 차이점이라고 봅니다.

당시 미국 남자 국가대표팀은 강경 축구계를 제외하면 대부분 익명이었습니다. 명단의 대부분은 마지막 순간에 모인 준프로 선수들로 구성되었습니다.

오늘날 미국 스타들은 유럽의 거인들을 위해 뛰고 있습니다. 아이들은 자부심을 갖고 풀리식 유니폼을 입습니다. 그들은 맨체스터 시티와 함께 ​​매주 주말 Erling Haaland를 시청합니다. 그들은 아스날 시절 데클란 라이스를 알고 있습니다. 그들은 이전 세대가 야구 박스 점수를 따랐던 것처럼 이적 소문을 따릅니다.

“1994년에는 롤모델이 많지 않았습니다.”라고 Cantor는 말했습니다. “이제 아이들은 매주 이 선수들을 볼 수 있습니다. 이번 월드컵이 끝날 때쯤에는 그들이 르브론 제임스만큼 인기를 끌기를 바랍니다.”

그리고 아마도 가장 중요한 것은 월드컵을 시청하는 아이들이 평생 동안 축구와 함께한다는 것입니다.

대부분의 어린이는 AYSO를 하면서 자라지만 결국 고등학교 때 야구, 축구, 농구를 위해 스포츠를 포기합니다. MLS의 성장은 게임을 국내에 정착시키는 데 도움이 되었고, 스포츠의 세계화는 변화를 완료했습니다. 이제 세계 최고의 선수들이 매주 홈 경기장에서 경기를 펼치고 있습니다. 마이애미의 리오넬 메시. 로스앤젤레스의 손흥민. 미네소타의 제임스 로드리게스.

미국에는 이제 30개의 MLS 클럽, 꽉 찬 아카데미, 화면 터치만으로 프리미어 리그와 챔피언스 리그를 즐길 수 있는 세대가 있습니다.

그리고 칸토어는 그 모든 것을 보았습니다. 아르헨티나에서 태어난 그는 축구가 모든 것을 소비하는 문화에서 자랐지만 텔레비전에서는 축구를 볼 수 없었습니다. 그래서 그는 라디오에서 자신이 좋아하는 스포츠를 들으며 자랐습니다. 학교 쉬는 시간 동안 그와 그의 반 친구들은 신문지를 양말에 넣고 임시 변통으로 축구공을 만들곤 했습니다.

“그건 월드컵 결승전이었죠. 제 말을 믿으세요.” 칸토르가 웃으며 말했습니다. “저는 그 음악을 들으며 자랐기 때문에 그 음악을 귀에 맴돌았습니다. 그것이 저를 형성했는지 아닌지는 모르겠지만 적어도 제가 이겨내는 데 도움이 되었습니다.”

그는 원래 인쇄 저널리스트가 되는 꿈을 꾸었고, 서던캘리포니아 대학교에 입학한 후 1980년대 아르헨티나의 저명한 스포츠 잡지 El Gráfico에 글을 기고했습니다. 당시 그는 이 출판물을 Sports Illustrated와 동일하다고 불렀습니다. 그곳에서 그는 자신의 우상인 아르헨티나 국가대표 슈퍼스타 디에고 마라도나와 친구가 되었습니다.

Cantor의 가족은 남부 캘리포니아로 이사했고 그는 San Marino 고등학교에서 공격형 미드필더로 활동했으며 학교 신문의 편집장으로도 두 배나 일했습니다. 한번은 챔피언십 경기에서 유일한 골을 넣은 후 캠퍼스를 가로질러 편집실로 달려가 신문 타자기에 자신에 대해 썼습니다.

Cantor는 전설적인 축구 선수와의 관계를 회상하며 “지난 몇 년간 디에고와 너무 가까워서 그에게 더욱 감사하게 되었습니다.”라고 말했습니다. “1986년 월드컵에서 그는 잉글랜드를 꺾는 축구 역사상 가장 아름다운 골을 넣었습니다.”

1년 후, Univision의 깜짝 오디션이 그의 인생을 완전히 바꿔 놓았습니다. 원래 컬러 해설을 위해 고용된 그는 방송 부스에서의 첫날에 두 번째 경기를 위해 실황으로 전환하라는 요청을 받았습니다. 바로 그때 24세의 이 선수가 전설적인 아르헨티나 라디오 성우 호세 마리아 무뇨스에게서 배운 긴 골 콜을 본능적으로 펼쳤습니다.

“그래서 목표가 달성되고 즉시 상사가 나를 쳐다보기 시작합니다.”라고 Cantor는 회상했습니다. “내 전화는 확실히 그의 관심을 끌었습니다. “그는 그 자리에서 나에게 일자리를 주었고 나는 1987년부터 2000년까지 Univision의 유일한 실황 아나운서가 되었습니다.”

나머지는 스포츠 방송의 역사가 됐다.

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Cantor는 Univision의 경기 소집에서 미국 월드컵 시대를 정의하는 목소리 중 하나가 되었습니다. 그는 1994년 월드컵을 취재한 후 스타가 되었고, 2022년 카타르에서 메시와 아르헨티나가 트로피를 들어올리자 감동을 받았습니다.

칸토르는 그 순간에 대해 “아르헨티나인들은 아르헨티나가 다시 우승하기를 36년 동안 대기실에서 기다려왔다”고 말했다. “감정의 롤러코스터였고, 우리는 다시 우승하기 위해 엄청난 고통을 겪어야 했습니다. 우리는 메시와 아르헨티나를 위해 매우 기뻤고, 7월 19일 결승전에 부를 때 다시 울기를 바랍니다.”

63세의 칸토어는 12회 연속 월드컵 개최를 준비하고 있습니다. 그는 CBS 스포츠 네트워크의 축구 진행자인 아들 니코에게 성화를 물려주었습니다.

이제 그는 평생 동안 미국의 의식에 비명을 지르며 보낸 스포츠가 마침내 미국 전체를 소비할 것이라고 믿습니다.

그는 미국이 8강에 오르는 데 필요한 자질을 갖추고 있고 더 나아갈 수 있는 올바른 사고방식을 갖고 있다고 생각합니다.

Cantor는 “승리할 것이라고 생각하면서 메이저 토너먼트에 참가해야 합니다.”라고 말했습니다. “단순히 8강 목표를 세울 수는 없습니다. 가능한 한 가장 높은 목표를 스스로 설정해야 합니다.”

일이 잘 안 풀린다면 아르헨티나와 미국 간의 8강전에서 칸토어의 두 국가가 맞붙게 될 수도 있습니다. 유명한 방송사가 전화를 받을 것이고, 전 세계가 지켜볼 것이며 우리는 미국이 누구를 응원할지 알고 있습니다.