에어캐나다 CEO 마이클 루소(Michael Rousseau)는 이번 달 초 치명적인 비행기 추락 사고 이후 거의 전적으로 영어로 만든 비디오 성명으로 뜨거운 반발에 직면한 후 사임했습니다. 이는 몬트리올의 공식 언어인 프랑스어를 무시한 것입니다.
2021년에 CEO가 되어 거의 20년 동안 항공사의 최고 직책을 맡은 루소는 이사회에 2026년 3분기 말까지 은퇴하겠다고 말했다고 에어캐나다가 월요일 성명을 통해 밝혔습니다.
루소의 은퇴가 반발과 연관되어 있는지 묻는 질문에 에어캐나다 대변인은 루소가 “자연스러운 은퇴 연령에 도달했다”며 올해 말 사임하겠다는 그의 계획은 이사회의 CEO 승계 계획과 일치한다고 말했습니다.
그의 사임은 퀘벡에서 널리 퍼진 분노에 따른 것입니다. 지방 의회는 그 지역의 프랑스어권 사람들이 그의 다수가 영어인 비디오 성명을 무례하다고 폭파하자 그에게 회사를 그만둘 것을 요구하는 동의에 찬성표를 던졌습니다.
4분 분량의 영상에서 루소는 조종사 2명이 사망하고 41명이 병원에 입원한 라구아디아 공항 추락 사고로 “피해를 입은 모든 사람에게 깊은 슬픔”을 표현했다. 그러나 그가 프랑스어로 한 유일한 단어는 처음에는 “봉쥬르(bonjour)”이고 끝은 “메르시(merci)”였다.
그의 발언은 캐나다 공식 언어 위원실에 수천 건의 불만 사항이 접수되면서 치명적인 충돌 이후 이미 어려움에 처해 있던 항공사의 홍보 위기를 촉발시켰습니다.
캐나다 국영 항공사는 프랑스어가 주요 언어인 몬트리올에 기반을 두고 있으며, 기업이 영어와 프랑스어로 동등한 서비스를 제공하도록 요구하는 공식 언어법의 적용을 받습니다.
많은 캐나다인들은 또한 충돌로 사망한 조종사 2명 중 한 명인 앙투안 포레스트(30)가 많은 주민들이 프랑스어를 사용하는 퀘벡 남서부의 도시인 Coteau-du-Lac에서 자랐다는 점을 지적했습니다.
루소는 영어와 프랑스어로 발표된 서면 성명에서 자신이 프랑스어를 구사하지 못해 사고에 연루된 희생자 가족과 에어캐나다 직원들로부터 관심이 멀어진 점에 대해 “깊이 슬프다”고 말했습니다.
그는 “수년간 많은 수업을 받았음에도 불구하고 프랑스어 실력이 부족하다”고 인정하며 “진심으로 사과드리며 발전을 위해 계속 노력하고 있다”고 말했다.
루소는 CEO로 임명된 직후인 2021년 몬트리올 비즈니스 리더 그룹에게 거의 전적으로 영어로 연설하면서 비슷한 반발을 불러일으켰습니다.
루소는 연설에서 프랑스어를 하지 않고도 10년 넘게 몬트리올에서 살았다는 사실이 자랑스럽다고 말했다.
그는 나중에 사과하고 프랑스어 수업을 받겠다고 약속했습니다.
지난 3월 22일 라구아디아 공항에서 발생한 치명적인 충돌 사고는 별도의 비상상황에 대비해 에어캐나다 여객기가 구조 트럭과 충돌한 자정 직전 착륙 중 발생했다.
이로 인해 제트기 전면이 사라졌고 다음날 대부분 공항이 폐쇄되었습니다.
오타와 교외에서 자란 부기장 매켄지 건터(24)와 포레스트를 포함해 두 조종사 모두 사망했다.
항공 교통 관제사가 미친 듯이 충돌을 멈추려고 애쓰며 “멈춰, 멈춰, 멈춰, 멈춰!”라고 외치는 모습이 오디오에 포착되었습니다.
나중에 그는 “내가 망쳤다”고 말하는 것을 들었다.