이란의 ‘해파리 드론’이 완전히 새로운 군사적 위협을 경고하다

이란 상공에서 추락한 미국 조종사가 “해파리 드론”과 조우했다는 이번 주 보고서는 활발한 국방 논쟁을 촉발시켰으며 미래의 위험을 예고했습니다.

한 소식통은 CNN에 F-15 조종사가 제트기가 자그로스 산맥 근처에 추락하기 전에 “여러 대의 드론이 서로 연결되어 하나로 움직이고, 더 큰 드론 아래에 다리처럼 작은 드론이 있는 것을 보았다”고 설명했다고 말했습니다.

조종사가 말했듯이 “진짜 외계인 똥”.

그러나 전문가들은 조종사가 정확히 무엇을 보았는지, 그것이 새로운 유형의 위협인지 여부에 대해 의견이 분분합니다.

이 설명은 이라크와 아프가니스탄에서 거대 공중 해파리처럼 보였던 이전 목격을 매우 연상시킵니다.

2017년 이라크 알 타카둠 공군기지 근처에서 촬영된 이들 중 하나는 원래 UFO로 보고되었지만 국방부 조사에서는 그것이 금속 풍선 덩어리로 결론지었습니다.

2024년 아프가니스탄에서 리퍼(Reaper) 드론이 촬영한 것으로 보이는 또 다른 영상에서는 유사한 다중 풍선 배열을 보여주었습니다. 너무 이상한 광경이라 일부 사람들은 이를 UFO로 여겼지만, 면밀히 조사해 보니 완전히 지상적인 것으로 밝혀졌습니다.

많은 군대는 정보 수집 목적으로 센서를 운반하기 위해 풍선(때로는 하나의 거대한 날씨 풍선, 때로는 작은 풍선의 클러스터 또는 열차)을 사용합니다.

아마도 이것의 가장 유명한 예는 소련 핵 실험의 성층권 반향을 탐지하기 위한 미국의 노력인 1947년의 모굴 프로젝트(Project Mogul)일 것입니다.

프로젝트 모굴(Project Mogul) 열기구 열차의 잔해가 뉴멕시코주 로즈웰 근처에서 발견되었을 때, 군대는 처음에 그것이 추락한 비행 접시라고 주장했으며, 이는 여전히 강세를 유지하고 있는 전체 산업을 탄생시켰습니다.

최근 발견된 중동 해파리 풍선 클러스터는 전자 감시 장치나 기타 센서를 탑재하고 있을 가능성이 높으며 이란에서 유래했을 수도 있습니다.

그러나 F-15 조종사가 드론에 대해 구체적으로 언급한 것을 고려할 때, 명백한 유사성에도 불구하고 우리는 이 목격을 풍선 클러스터로 무시해서는 안 됩니다.

장병들의 증언에는 ‘상호 연결’이라는 단어가 많이 등장하고 있습니다.

드론이 서로 연결된 전선으로 물리적으로 상호 연결되었다는 의미라면 이는 제2차 세계 대전에서 도시를 보호하기 위해 사용된 풍선 공세 개념을 재창조한 것처럼 들립니다.

이 거대한 밧줄로 묶인 소형 비행선은 전선으로 서로 묶여 있어 저공 비행하는 폭격기가 통과할 수 없는 장애물을 만들었습니다.

드론을 사용하는 유사한 배치는 다가오는 항공기와 순항 미사일에 대한 공중 장벽을 만들 수 있습니다.

그러나 “상호 연결됨”은 드론이 거대한 해파리 모양의 대형을 이루어 비행하는 전자 링크를 의미할 수 있습니다.

이는 라이트 쇼 드론의 경우 충분히 간단합니다. 사전 프로그래밍되고 중앙 컨트롤러를 갖춘 수천 개의 드론은 기호, 용, 단어 또는 해파리를 포함한 모든 것의 변화하는 모양을 형성할 수 있습니다.

라이트쇼 드론에 사용되는 제어 유형은 쉽게 방해를 받기 때문에 군사 환경에서는 실용적이지 않습니다.

그러나 미국, 우크라이나, 러시아를 포함한 많은 군대는 일반적으로 보안 메시 무선 시스템을 사용하여 군집 드론 기능을 개발하고 있습니다.

떼를 지어 자율 드론 그룹이 함께 작동하고 라이트 쇼 드론에 필요한 중앙 제어 및 계획된 안무 없이 대형 비행을 합니다.

F-15 조종사는 또한 공중에 “드론의 지뢰밭”이 있다고 설명했는데, 이는 제2차 세계 대전 풍선 사격 전술과 일치합니다.

무장 드론은 민첩한 제트 전투기를 잡기에는 속도가 너무 느리지만, 드론 덩어리가 퍼지면 하늘의 넓은 부분을 덮을 수 있습니다.

지층을 통과하여 비행하는 제트기가 폭발하는 제트기 근처에 접근하면 치명적인 피해를 입을 위험이 있습니다.

2021년 러시아 드론 제조사 ZALA는 넓은 간격의 요격 드론을 사용하여 통과할 수 없는 공중 지뢰밭을 만들었다고 설명했지만 회사가 이 아이디어를 추진했다는 증거는 없습니다.

일부에서는 추락 사고로 뇌진탕을 입은 조종사가 자신이 본 것을 착각했음이 틀림없다고 주장했습니다.

이것은 확실히 편리할 것입니다.

그러나 이란은 오랜 군사용 드론 개발 역사를 갖고 있으며, 테헤란은 주요 드론 수출국이 됐다.

러시아가 우크라이나 도시에 던지는 수천 대의 샤헤드 드론은 이란에서 설계되었습니다.

그리고 정권은 확실히 떼에 대해 무지하지 않습니다. 2021년 이란군은 매스 플라이트(Mass Flight)라는 새로운 시스템을 선보였습니다. 이 시스템에서는 운영자가 자동으로 선두를 따라가는 9개의 추가 드론 편대를 통해 리더 드론을 제어합니다.

이것은 “대공 능력”을 가지고 있다고 설명되었는데, 이는 항공기에 대해 사용될 수 있다는 것을 의미합니다.

당시에는 이 기술이 조잡했지만 지난 5년 동안 상당히 발전했을 수도 있습니다.

결정적으로, F-15가 조우한 것이 실제로 항공기 추락과 관련이 있는지 여부는 아직 알 수 없습니다. 조종사가 드론과 충돌했나요?

아니면 또 다른 위협을 놓칠 만큼 주의가 산만해졌습니까? 아니면 이 목격은 단순히 임무의 기괴하고 부수적인 특징이었습니까?

현재 우리는 답변보다 더 많은 질문을 가지고 있습니다.

오직 이란인들만이 진실을 알고 있으며 그들은 말하지 않습니다.

David Hambling은 “Swarm Troopers: How Small Drones Will Conquer the World”의 저자입니다.