중국, 세계 최고의 AI 연구자 유치 경쟁에서 미국보다 앞서

중국이 엘리트 AI 인재를 확보하기 위한 글로벌 경쟁에서 미국을 앞지르고 있으며, 단 3년 전과 비교하면 놀라운 반전을 통해 세계 최고의 연구자 중 더 많은 비중을 차지하게 되었다고 중국에서 실시한 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

미국 소재 비영리 카네기 국제평화기금(Carnegie Endowment for International Peace)의 중국 지사인 싱크탱크 카네기 차이나(Carnegie China)에 따르면, 중국은 2025년 세계 최고의 AI 연구자 중 41%를 고용했는데, 이는 미국 기업에 34%가 고용된 것과 비교된다.

이 수치는 2022년에 비해 극적으로 반전된 것으로 알려졌습니다. 당시 미국은 최고 연구자의 46%를 끌어냈고 중국은 27%를 차지했습니다.

이 연구에서는 미국이 AI 경쟁을 촉진하는 엘리트 인적 자본을 생산하는 데 훨씬 뒤처져 있다고 주장했습니다.

2025년 엘리트 AI 연구자 중 무려 57%가 중국에서 학사 학위를 취득한 반면, 미국에서 학사 학위를 취득한 비율은 13%에 불과했습니다. 연구에 따르면 2022년에는 엘리트 AI 인재 중 11%만이 중국에서 학부 과정을 마쳤습니다.

연구에서 엘리트 AI 연구원은 저명한 NeurIPS에 논문이 승인된 학자 및 엔지니어로 기술되었습니다. 이는 싱크탱크인 Macro Polo에서 사용하는 것과 동일한 방법론입니다.

이러한 추세 변화의 일부는 DeepSeek 및 MoonShotAI와 같은 중국 최대 AI 기업에 의해 촉진되고 있으며, 이들은 현재 실리콘 밸리와 비슷한 급여를 제공하고 있다고 South China Morning Post가 보도했습니다.

업계 관계자들은 중국의 성장으로 인해 미국이 세계 최고의 인재 유치에 두 배의 노력을 쏟게 될 것이라고 경고했습니다.

AI 벤처 펀드 Deep33의 파트너인 Lior Prosor는 “중국은 과소평가되어서는 안 됩니다. 중국은 전 세계 AI 연구자 및 박사 학위 중 엄청난 비율을 배출하고 있으며, 가공할 만큼 자금이 풍부한 경쟁자입니다.”라고 말했습니다.

그러나 Prosor는 미국이 자신의 강점을 간과해서는 안 된다고 지적했습니다.

“그러나 미국은 장점이 있습니다. 중국은 국내는 물론 세계 어느 곳에서나 최고의 인재를 끌어들이고 이를 실행에 옮길 수 있는 능력을 복제할 수 없었습니다.”라고 그는 말했습니다.

“글로벌 인재, 탄탄한 민간 자본, 경쟁이 치열한 기업 환경의 결합은 여전히 ​​미국의 AI 이점의 핵심입니다. 이는 엄청난 전략적 자산이며, 미국이 두 배로 늘려야 하는 바로 그 자산입니다.”