털북숭이 매머드를 포함하여 멸종된 종을 복원하기 위해 노력하는 미래형 스타트업인 Colossal Biosciences는 영업 비밀을 훔치고 경쟁 실험실과 데이터를 공유한 혐의로 전직 최고 과학자 중 한 명을 고소했습니다.
Colossal은 금요일 아침 오스틴에 있는 텍사스 연방 법원에 제기한 소송에서 전 동물 과학 부사장이자 이후 BioSynergy의 부사장인 James Kehler를 “부정직, 탐욕, Colossal 사명의 핵심인 기밀 과학에 대한 배신”이라고 비난했습니다.
지금까지 털북숭이 매머드의 특성과 멸종된 무서운 늑대와 유사한 회색 늑대를 지닌 “털쥐”를 만드는 데 성공한 달라스에 본사를 둔 이 회사는 켈러가 경쟁 실험실로 떠난 후 회사와 체결한 계약 중 세 건을 위반했다고 주장했습니다.
Kehler의 Colossal 업무용 노트북에 대한 법의학 분석 결과 그는 회사를 떠나기 전에 기밀 정보가 포함된 파일을 개인 클라우드 계정과 여러 개인 장치로 옮긴 것으로 나타났습니다.
Kehler는 The Post의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
소송에 따르면 메릴랜드에 거주하는 Colossal의 부사장인 Kehler는 도도새와 이전에 뉴질랜드에서 발견된 크고 날개 없는 새인 모아에 대한 작업과 같은 조류 프로그램에 대한 데이터를 포함하여 회사의 가장 민감한 과학 정보에 접근할 수 있었습니다.
2026년 4월 14일경 Colossal에서 사임한 후 Kehler는 경쟁 연구소인 Neion Bio에 Avian Sciences의 책임자로 합류했으며 “Colossal 영업 비밀 및 기밀 정보를 사용하고 공개했다”고 소송은 주장했습니다.
소송에 따르면 그는 또한 저자극성 고양이를 개발하기 위해 유전자 편집 기술을 사용한다고 주장하는 스타트업인 펠릭스 펫츠(Felix Pets)와 연결되어 있다. 소송에 따르면 이 과정은 “Colossal의 멸종 복원 작업의 기본이 되는 동일한 연구 및 노하우에 달려 있다”고 한다.
Colossal은 Kehler가 “과학자에서 도둑으로 바뀌었다”고 주장하며 손해 배상을 요구하고 있습니다. 연구소는 독점 정보를 보호하는 것이 정보 없이 생태계에 해를 끼친 멸종된 종을 되살리려는 노력의 핵심이라고 주장했습니다.
현재 털북숭이 매머드를 연구하고 있습니다. 도도; 태즈매니아 호랑이라고도 알려진 거대한 턱을 가진 고양이 같은 육식동물인 사일라신(Thylacine); 그리고 오늘날의 늑대보다 더 두꺼운 다리, 더 넓은 머리, 더 넓은 어깨를 가진 150파운드 이상의 생물인 다이어 울프(Dire Wolf)도 있습니다.
이 스타트업은 Mark Walter와 Thomas Tull이 공동 창립한 투자 회사인 TWG Global이 주도한 2025년 1월 자금 조달 라운드에서 2억 달러를 모금하여 기업 가치를 102억 달러로 인상했습니다.
주목할만한 투자자로는 ‘반지의 제왕’과 ‘호빗’으로 오스카상을 수상한 영화 듀오인 피터 잭슨(Peter Jackson)과 프랜 월시(Fran Walsh), 그리고 헤지 펀드 매니저인 폴 튜더 존스(Paul Tudor Jones)가 있습니다.
Colossal은 억만장자 기업가 Ben Lamm과 하버드 및 MIT 교수인 유전학자 George Church가 2021년 설립한 이후 최소 4억 3,500만 달러를 모금했습니다.
회사는 고소장에서 “Colossal의 영업 비밀과 기밀 정보는 경쟁 우위와 멸종 복원 임무를 달성하는 능력의 핵심입니다.”라고 밝혔습니다.
“해당 정보를 무단으로 사용하거나 공개하면(특히 경쟁업체에) 다른 사람들이 Colossal을 개발하는 데 몇 년이 걸렸던 것을 며칠 또는 몇 주 안에 훨씬 적은 비용으로 복제할 수 있습니다. 이러한 무단 사용 또는 공개는 Colossal과 Colossal이 달성하려는 목표에 심각하고 돌이킬 수 없는 피해를 입힐 수 있습니다.”
달라스 연구실에서 Colossal의 과학자들은 생물 다양성의 대규모 손실을 복구하고 멸종된 종을 부활시키며 멸종 위기에 처한 종을 보존한다는 목표로 멸종 위기에 처한 동물의 조직 샘플을 처리하고 게놈을 편집하며 줄기 세포를 재프로그램하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.
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