포이즌 드러머 Rikki Rockett은 암과 싸우면서 무서운 가능성을 바라보고 있었습니다. 의사가 그의 혀를 제거해야 할 수도 있습니다.
화학 요법과 방사선 치료가 질병을 멈추는 데 실패한 후, 로커는 어린 아이들이 자신의 목소리를 기억할 수 있도록 메시지를 녹음하기 시작했습니다.
Rockett(본명 Richard Allan Ream)은 Fox News Digital에 이렇게 말했습니다. “저는 아이들이 볼 수 있도록 정보를 녹음하고 있었습니다. 다음 단계는 필요할 경우 내 혀를 잘라내는 것이었기 때문입니다. “그리고 나는 그들이 내가 어떤 사람인지, 자라면서 그들에게 주는 조언을 알기를 원했고, 그들이 나로부터 그것을 듣기를 원했습니다. 나는 그들이 내가 무엇인지, 내가 무엇이라고 생각하는지, 내가 무엇이 될 것인지를 이해하기를 원했습니다.”
치료 중 체중이 161파운드까지 감소한 로켓은 혀를 잃을 가능성 때문에 더 이상 살아남지 못할 수도 있다는 두려움을 느꼈다고 말했습니다.
“아마도 영양 공급 튜브가 있었을 겁니다.”라고 그는 말했습니다. “더 오래 살지는 않았을 것 같아요. 1~2년만 더 살았을 겁니다. 어떤 사람들은 성공합니다. 어떤 사람들은 그 모든 일을 다 해내고 오래 살아요. 하지만 제 생각엔 제가 겪은 방식대로라면 제가 살아남지 못했을 것 같아요, 솔직히 말해서.”
이제 65세인 Rockett은 10년 동안 암에서 벗어났다고 말했습니다. 그의 회고록 “Ghost Notes: My Life in Poison”은 퇴폐적인 80년대 스타덤에 오르는 과정과 지독한 건강 문제를 기록하고 있습니다.
로켓트는 2015년에 그와 그의 가족이 목이 아프다고 말했다. 그들은 모두 항생제를 처방받았지만 다른 사람들은 모두 회복되었지만 그의 증상은 계속되었습니다.
Rockett은 의사에게 돌아와 스코프를 사용하여 코와 목을 검사했습니다. 검사 도중 의사는 의심스러운 점을 발견했습니다.
Rockett은 의사가 그에게 말했던 것을 회상했습니다. “암인지는 모르겠지만 의심스럽습니다. 조직 검사를 해야 합니다.” “제 인생은 바로 그 순간 바뀌었습니다.”
두경부암연맹(Head and Neck Cancer Alliance)에 따르면 로켓트는 2015년 HPV 관련 인후암 진단을 받았습니다. 이 질병은 그의 혀 밑 부분에 영향을 미쳤습니다.
회고록에 따르면 Rockett은 한 달 넘게 목이 아프고 림프절이 부어오르는 증상을 겪었습니다. 침을 삼킬 때마다 아팠다. 의사는 그에게 암 진단을 내린 후 방사선 치료와 화학요법을 받았습니다.
“머지않아 나는 더 이상 단단한 음식을 먹을 수 없게 되었습니다.”라고 그는 썼습니다. “제가 관리할 수 있는 것은 수프, 쉐이크, 물뿐이어서 체중이 급격히 줄었습니다. 결국 아무것도 먹거나 마실 수 없게 되었습니다.”
로켓트(Rockett)는 “나는 후두암에 걸렸다. 최악의 경우 물 한 모금도 삼키기 힘들 정도다. 오늘 아침 내 아들은 내가 수프를 한 숟가락 먹으려고 할 때 내 뺨에 눈물이 흐르는 것을 지켜봐야 했다. 그는 겁에 질린 표정이었다”고 썼다.
Rockett은 Fox News Digital에 자신이 결국 “4단계에 이르렀다”고 말했습니다. 3개월 동안 그는 매주 5일 방사선 치료와 매주 화학요법을 받았지만 치료가 실패했다고 말했다. Rockett에 따르면 의사들은 혀 제거에 대해 논의했습니다.
로켓은 겁에 질렸습니다. 회고록에서 그는 자신이 살 수 있는 확률은 40~50%에 불과하다고 썼다. 그러나 그는 포기하지 않았습니다.
“모든 치료를 받았음에도 불구하고 여전히 효과가 없었습니다.”라고 그는 회상했습니다. “그래서 저는 UC 샌디에고 무어스 암 센터에서 실험적인 약물 조합을 시작했는데 믿을 수 없을 정도로 효과가 좋았습니다. 효과가 있으면 놀라운 것 중 하나입니다. 효과가 없으면 ‘와, 시간을 낭비한 것 같군요.’라고 생각하게 될 것입니다. 그래서 주사위를 굴려야 했어요. 그리고 나는 그랬다. 그리고 막상 굴려보니 다행히 내 뜻대로 나왔다”고 말했다.
UC San Diego Health에 따르면 Rockett은 pembrolizumab(Keytruda)과 epacadostat라는 두 가지 약물의 조합을 포함하는 임상 시험에 참여했습니다. 로켓트는 2016년 7월 인후암이 없다고 선언되었습니다.
치료에는 큰 타격이 있었습니다. 어느 순간, 로켓의 혀가 너무 부풀어 올라 목이 막힐까 봐 두려웠습니다. 그러나 곧 스캔을 통해 희망이 생겼습니다.
Rockett은 이렇게 썼습니다. “내가 첫 번째 PET 스캔을 통해 암의 90%가 이미 사라진 것을 발견한 것은 정말 말도 안되는 일이었습니다.” “그리고 두 번째 PET 스캔에서는 모든 것이 사라졌습니다. 마치 천사가 내려와 저를 축복한 것 같았습니다. 정말 믿을 수 없었습니다.”
Rockett은 그의 의사가 결과에 놀란 것처럼 보였지만 암이 재발할 위험을 계속해서 줄여야 한다고 설명했습니다.
그러나 로켓의 건강 문제는 아직 끝나지 않았습니다.
Rockett은 “8개월 정도 진행했지만 아무 일도 일어나지 않았지만 백혈구 수치가 높아졌습니다.”라고 썼습니다.
“그래서 그들은 그것에 대해 걱정했고, 간단히 말해서 저는 CML, 만성 골수성 백혈병이라는 질병에 걸렸고 그것은 소인입니다. 그것은 염색체인 BCR-ABL 사이의 전좌입니다. 저처럼 필라델피아 염색체를 가지고 있다면 이 질병에 걸리기 쉽습니다. 물론 정말 놀랐습니다. 제 말은, 제가 방금 암 하나를 겪었고 이제는 또 다른 암에 직면했다는 것입니다.”
만성 골수성 백혈병은 필라델피아 염색체로 알려진 후천적 유전적 이상과 종종 관련된 혈액암의 일종입니다.
“그러나 혈액학자는 모든 일을 순조롭게 받아들였고, 우리가 만났을 때 그녀는 매우 침착했습니다.”라고 그는 썼습니다. “그녀는 나에게 ‘당신이 할 수 있는 최고의 백혈병을 골랐습니다. 그것은 매우 치료가 가능하고 때로는 치료가 가능합니다.’라고 말했습니다. Jaimeson 박사는 가까운 미래에 나의 의사가 될 것이며 나는 그녀를 갖게 된 축복을 받았습니다.”
“그래서 그녀가 나에게 새로운 약을 처방해 주었고 나는 아직도 복용하고 있습니다. 약간의 부작용이 있지만 가장 좋은 부작용은 CML이 100% 완화되었다는 것입니다. 몇 년 동안 탐지율이 전혀 없습니다! 제가 지금까지 여기에 있는 데는 이유가 있을 것 같습니다.”
Rockett은 Fox News Digital에 자신의 의료팀이 “실제로 내 생명을 구했습니다”라고 말했습니다.
Rockett은 치료의 지속적인 효과를 여전히 누리고 있습니다. 그러나 인후암과 싸운 지 10년이 지난 지금, 그는 그 질병이 그에게서 가져온 것보다는 그가 살기 위해 살아온 것, 즉 그의 아이들이 자라는 것에 더 초점을 맞추고 있습니다.
그는 “가끔 목소리가 거칠어지거나 건조해질 때가 있다”고 말했다. “방사선으로 인해 타액선이 타서 매우 건조해졌습니다. 하지만 저는 암이 없으며 10년 동안 암이 없었습니다.”
로켓트는 속도를 늦출 계획이 없습니다. 그는 자신의 밴드 Rockett Mafia와 함께 바쁘게 공연하고 있습니다.
“아직 기운이 다 떨어지지 않았어요.” 그가 웃으며 말했다. “아직 해야 할 일이 있어요. 그리고 아이들이 저를 봤으면 좋겠기 때문에 연주하는 걸 좋아해요. 아이들도 포이즌 콘서트에 가봤거든요. 아이들이 저를 보고 싶었고 실제로 봤어요. 그 소원을 얻었어요.”
로켓트에게 암을 이겨낸다는 것은 한때 자신이 갖지 못할 것이라고 걱정했던 시간을 얻는 것을 의미했습니다. 그리고 그는 단 1초도 낭비하지 않는다고 주장했습니다.
“그것의 큰 부분은 내 아이들을 위해 싸우는 것이었습니다.”라고 그는 회상했습니다. “그것이 내 싸움의 큰 덩어리였다는 데에는 의심의 여지가 없습니다.”
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