시애틀 — 말릭 틸만(Malik Tillman)은 자신의 미래에 대해 생각하기에는 너무 어렸던 어린 시절, 골키퍼가 되고 싶은 시기를 겪었습니다.
그와 그의 형인 티모시(Timothy)는 항상 프리킥을 연습했는데, 한 번은 슈팅하고 다른 한 번은 골대에 넣었습니다. 이 달 동안(형의 추정에 따르면 7세에서 9세 사이) 말릭은 자원해서 골 플레이를 더 자주 펼쳤습니다.
그의 미래가 다른 곳에 있다는 것이 명백해지는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.
Timmy Tillman은 The Post에 “아무도 우리가 골을 넣는 것을 원하지 않았습니다. “라고 말했습니다. “그들은 모두 ‘아니요, 현장에 머무르는 것이 좋을 것 같아요.’라고 말했습니다. ”
말릭이 그 말을 들은 것은 좋은 일이고, 프리킥을 막는 대신 계속해서 슛을 시도한 것은 좋은 일이다. 수요일 미국 대표팀이 보스니아-헤르체고비나를 상대로 32강전 승리를 거두기 위해 웅크린 슛은 월요일 밤 벨기에와의 16강전을 준비하는 월드컵의 상징적인 순간이었습니다.
킥을 하기 전에 공 위에 서서 Tillman, Antonee Robinson 및 Tyler Adams는 공에 접근하는 가장 좋은 방법에 대해 이야기했습니다. Robinson은 벽이 뛰어오를 것으로 예상했고 Tillman이 벽 아래로 들어가야 한다고 생각했습니다.
상자에 너무 가까워서 다시 가져오고 다시 내려놓는 것은 어쨌든 매우 어려울 것입니다.
하지만 Tillman은 자신이 할 수 있다는 것을 알고 있었고, 좋은 측정을 위해 벽이 뛰지 않았습니다.
Tillman은 “어떤 사람들은 내가 벽을 넘을 수 있을지 의심했다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 저는 훈련 중에 이것을 연습했어요.”
그의 첫 번째 월드컵 골은 24세의 이 선수에게 조용히 지금까지 뛰어난 경쟁을 펼쳤던 것에 감탄사를 불러일으켰을 뿐입니다. 경기 후 Tillman의 이미지, 수비수의 클리트가 통과한 후 그의 양말이 피를 흘리며 게임 중반 변화를 촉발한 이미지는 지난 한 달 동안의 그 어떤 것보다도 결정적이었습니다.
Weston McKennie는 “그에게 소독용 알코올을 바르도록 설득하려고 노력하세요. 그는 기회가 없을 것 같습니다.”라고 말했습니다. “하지만 놀라운 마무리를 했습니다. 그는 훈련 중에 그 일을 해냈습니다.”
Tillman은 “그냥 고통일 뿐인 것 같아요.”라고 말했습니다. “별로 나쁘지 않아요.”
불과 두 달 전, 틸만은 독일 분데스리가의 바이엘 레버쿠젠에서 이미 부담스러운 첫 시즌의 마지막 경기를 앞두고 몇 분 동안 고군분투하고 있었습니다. 마우리시오 포체티노가 월드컵에서 평소 공격형 미드필더보다 더 깊은 중앙 미드필더에서 뛸 것이라는 통보를 받았을 때 그는 쉽게 받아들이지 않았을 수도 있다.
대신 그는 자신에게 주어진 역할을 성공적으로 수행했습니다. 그는 팀의 빌드업과 공 이동에 핵심적인 역할을 했습니다. 그는 파라과이를 상대로 어시스트를 기록했고 수요일 폴라린 발로군의 개막전에서 보스니아 수비수의 발이 닿아 1초도 득점하지 못했습니다.
그는 수비 측면에서도 성실하게 일했습니다.
Tillman은 낮은 목소리로 말하며 지나치게 자축하는 것을 꺼리는 듯한 조용한 모습을 보였습니다. 그 사람이 신경 쓰지 않는다고 받아들이지 마세요.
주장 팀 림은 “골을 제외하면 그는 필드 어디에서나 최고의 선수였다고 생각한다”고 말했다. “더러운 일을 하면서 어려운 일도 쉬워 보이게 만드는 거죠. 그리고 내 생각에 그는 단지 자신이 자리를 갖고 있다는 느낌을 원했던 것 같아요.
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“그는 조용한 아이지만 그는 비약적인 발전을 이루었습니다. 내 생각에 골드컵(지난 여름)은 정말 컸다고 생각합니다. 코스타리카 경기 페널티킥(실패)의 역경을 생각합니다. 이제 그를 보면 그는 완전히 다른 선수처럼 보입니다. 정말 놀랍습니다. 그는 지금까지 그 안에 그런 것을 갖고 있었습니다. 그것은 단지 그가 자신감을 찾고 자신을 믿는 문제였습니다.”
지난 시즌에는 때때로 그 믿음이 쉽게 이뤄지지 않았습니다. 틸먼은 2024-25년 16골을 기록했던 네덜란드 에레디비시에 PSV 아인트호벤의 스쿼드에서 고정 자리를 차지하다가 더 어려운 리그와 더 치열한 내부 경쟁으로 나아갔습니다.
그와 LAFC에서 뛰고 있는 그의 형은 소식을 듣기 위해 매주 이야기를 나눕니다. 항상 축구에 관한 대화는 아니지만 이번 시즌 후반에 Timmy는 Malik에게 조언을 해줘야겠다는 생각이 들었습니다.
“내 생각에 올해 레버쿠젠에서의 일은 그의 젊은 경력에서 거의 첫 번째 좌절이었다고 생각합니다. 그가 항상 가장 행복했던 것은 아닙니다.”라고 Timmy는 말했습니다. “하지만 이번 시즌이 끝날 무렵 그와 이야기를 나눴습니다. 저는 그에게 월드컵을 최대한 잘 준비하라고 말했습니다. 월드컵은 그곳에서 뛰는 모든 선수에게 항상 큰 기회입니다.”
좋은 조언이었습니다.
“그는 열심히 일한 것 같아요.” Timmy가 말했습니다. “지금 이 순간을 준비했고 지금은 그 삶을 살고 있습니다.”
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