Los Angeles Rams의 슈퍼스타 Myles Garrett에게 지난 두 달 동안 가장 힘들었던 부분은 무릎 수술이나 힘든 재활, 복귀를 둘러싼 불확실성이 아니었습니다.
그것은 그가 좋아하는 게임에서 떨어져 있는 것이었습니다.
NFL 올해의 수비 선수로 군림하고 있는 그는 지난 두 달 동안 축구를 하는 대신 축구를 지켜보며 부업에 갇혀 지냈습니다. 그 기간 동안 그는 팀 동료들이 부상으로 싸우고, 가슴 아픈 손실을 겪고, 슈퍼볼의 꿈을 탈선할 위험이 있는 시즌 초반의 붕괴를 겪는 것을 보았습니다.
생계를 위해 상대 쿼터백을 괴롭히는 데 익숙한 선수에게 관중이 되는 것은 그 자체로 일종의 고문이었습니다.
Garrett은 금요일에 “매우 어려웠습니다.”라고 인정하면서 처음으로 그의 오랜 부재로 인한 감정적 피해에 대해 공개적으로 밝혔습니다. “이것이 내가 좋아하는 일이다.”
“저는 팀원들과 함께 있고, 그룹 전체가 빛날 수 있도록 도울 수 있는 것을 좋아합니다.”라고 그는 계속했습니다. “나는 그 순간에 그 자리에 있어 그들의 성공을 함께 나누고 그들의 성공을 축하할 수 있고 싶습니다.”
그런 다음 그 경험이 그에게 얼마나 깊은 영향을 미쳤는지를 드러내는 인정이 나왔습니다.
“제가 여기 하라고 있는 이유 중 하나인 제가 해야 할 일을 할 수 없다는 것만으로도 한동안 마음이 아팠어요.”
Rams에게 감사하게도 기다림은 끝났습니다.
Rams의 Sean McVay 감독은 금요일 Garrett이 이번 주에 마침내 훈련에 복귀한 후 어떤 차질도 없이 워싱턴 커맨더스를 상대로 일요일에 복귀할 것으로 예상된다고 발표했습니다.
그러나 Garrett의 복귀는 불편한 질문을 제기합니다. Garrett 자신이 훈련 캠프 중 “통증”이라고 묘사한 무릎 문제가 축구의 가장 지배적인 수비수 중 한 명이 수술이 필요하고 지난 두 달 동안 결장할 정도로 악화된 이유는 무엇입니까?
Garrett은 금요일 부상을 극복하려고 시도하면서 악화된 기계적 문제를 설명하면서 새로운 통찰력을 제공했습니다.
Garrett은 “걸음에 약간의 장애가 있었습니다.”라고 설명했습니다. “제가 다루고 있는 기계적인 문제는 계속해서 발전하거나 더 플레이할수록 악화되는 것 같았습니다. 그래서 힘들었고 피하려고 노력했습니다. 하지만 어느 정도 배우고 성장하게 됩니다.”
호주에서 열린 샌프란시스코 49ers와의 시즌 개막전 패배는 Garrett과 그의 왼쪽 무릎의 한계점임이 입증되었습니다.
Garrett은 모든 것이 잘못되었을 때 특별한 순간이 없었다고 말했습니다. 대신, 그의 몸이 더 이상 그가 기대했던 대로 기능을 수행할 수 없을 때까지 문제가 축적되었습니다.
Garrett은 “경기가 끝난 후 좌절감을 느꼈습니다.”라고 말했습니다. “나는 그게 내가 아니라는 걸 알았고, 뭔가에 의해 방해를 받고 있었습니다.”
시간을 놓치는 것을 꺼렸음에도 불구하고 Garrett은 결국 플레이를 계속하는 것이 지속 가능하지 않다는 사실을 받아들였습니다.
“나는 어떤 시간도 놓치고 싶지 않았지만, 내가 물리적으로 어디에 있는지 현실적으로 생각해야 했고 나와 팀을 위해 최선의 선택을 해야 했습니다.”
McVay는 금요일에 Rams가 부상을 다르게 처리할 수 있었는지 여부를 조사해야 한다고 인정했습니다.
“당신은 항상 반성하고 싶어하는 것 같아요. 알겠습니다. 이런 일이 닥치면 우리는 어떻게 다르게 행동할까요?” 맥베이가 말했다. “내 생각에는 우리의 의도가 모두 올바른 곳에 있었다고 생각합니다.”
Rams는 처음에 Garrett이 문제를 해결할 수 있기를 바랐지만 개막 후 수술이 필요한 다음 단계가 되었습니다.
McVay는 지금 그러한 결정에 대해 고민하고 싶지 않습니다.
McVay는 “그가 돌아와서 기분이 정말 좋아져서 정말 감사하다”고 말했습니다. “그는 실제로 정말 멋져 보였습니다. 그는 마일스가 되어 우리가 수비를 위해 요구하는 것의 11분의 1만 플레이하는 것 외에는 아무것도 할 필요가 없습니다.”
Garrett은 상대 수비수를 연구하고 팀 동료를 멘토링하며 라커룸에 계속 참여하면서 현장을 떠나 오랜 시간을 보냈다고 말했습니다. 이번 주 Garrett은 그 어느 때보다 팀 동료들과 더 많이 소통했습니다. 팝어샷(pop-a-shot), 섀도우 복싱(shadow boxing)을 플레이하거나 단순히 SEC 또는 BIG10 중 어느 컨퍼런스가 더 나은지에 대해 열띤 토론을 벌이는 등 말이죠. 그럼에도 불구하고 쿼터백이 그의 시야에 있는 공격 태클 건너편에 줄을 서는 느낌을 대체할 수 있는 것은 아무것도 없습니다.
그의 복귀는 또한 Rams 팬들이 몇 달 동안 목격하기를 기다려온 것을 가져옵니다. Garrett과 Aaron Donald는 마침내 상대 공격 라인을 함께 공격했습니다.
이번 시즌 은퇴 후 복귀한 도널드는 그 의미를 이해하고 있다.
도널드는 목요일에 “조각들을 퍼즐로 되돌려 놓게 되어 기쁘다”고 말했습니다.
Rams는 시즌 동안 Jaylen Watson과 Poona Ford를 포함한 주요 수비 기여자를 잃었음에도 불구하고 2-4에서 4-4로 상승했습니다. 이제 Garrett의 복귀는 이미 강력한 유닛을 훨씬 더 무서운 유닛으로 변화시킬 수 있습니다.
그리고 Garrett은 NFL의 나머지 부분에 대해 경고를 했습니다.
Garrett은 Donald와 함께 플레이하는 것에 대해 “공격은 실제로 독을 선택해야 할 것이라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “이번 플레이에서 누가 풀려날까? 우리 둘 다 1대1로 이기는 걸 꽤 잘하는 것 같으니 재미있게 놀자.”
두 달 동안 무기력하게 지켜본 끝에 Garrett은 마침내 다시 재미에 참여하게 되었고 이제는 그것을 그다지 즐기지 않는 상대 쿼터백이 되었습니다.
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